Q Alan Koss より；関連質問は Ted Nesbitt, Susan Gabaree and Richard Duggan より： Blue plate special の語源を探っています。 ある友人は、「最高のもの」を意味するブルーリボンの使用にさかのぼると言いました。 また、ある人は、その日の価値ある食事を青い縁の皿で提供したことに由来すると言っていました。

A このフレーズに関する質問が一度に来るのはどういうことですか？ どこかでクイズをやっているのでしょうか？ 正解したら賞品がもらえるのでしょうか？

そうだとしても、答えるのは簡単ではなさそうです。 この不思議な表現には今まで出会ったことがなく（アメリカでは広く知られていますが）、何も書いていない参考書の多さに驚かれるかもしれません。 しかし、辞書の妖精のゴッドマザーがいるような偶然の一致で、最近 American Dialect Society のメーリングリストにこの用語に関する短い議論が登場し、背景と日付について多くの助けを得ました。 オックスフォード英語大辞典の最初の例は、1945 年の Sinclair Lewis の本ですが、これは 1934 年に出版された Damon Runyon の物語の題名でもあります。 最近になって、New York Times のデジタル全文が利用可能になったため、この言葉は 1926 年までさかのぼり、おそらくもっと古い新聞に記録されていることがわかりました。

この用語の使われ方については、定期刊行物の The Restaurant Man 1929 年 1 月の号にある Quick Lunchplaces Have Own Vernacular というタイトルが良い説明になっています。 添付の用語集で、筆者はこう書いている。 ブルー・プレート」とは、肉や魚、ポテト、野菜などを組み合わせた日替わり料理のことで、特別な値段で販売され、「ブルー・プレート」という言葉で注文する。 (My thanks to Barry Popik for finding this.)

ここまではいいのですが、このフレーズの由来を調べるのはもっと難しいのです。 ブルーリボンやブルーリバンドは、区別や卓越を意味する名誉のバッジとして、19世紀初頭から使われていますが、それがどんなに価値のある安価なレストランの食事と関係があったのかどうかは非常に疑問です。 食事が盛られた本物の青い皿に由来するという考え方が正しいようだ。 ランダムハウス・ウェブスター辞典によると、ブルー・プレートは次のように書かれている。 「青い柳の模様が施された皿で、数種類の料理を分けて盛るために畝（うね）で仕切られたもの」とある。 この辞書は、安価な食事はこのような皿に盛られていたことを示唆している。

Daniel RogovがオンラインのCulinary Cornerで、最近この問題を解決するかもしれない答えを出しているが、私は彼の言うことを確認できてはいない。 彼は、ブループレート・スペシャルが最初に使われたのは、1892年10月22日のFred Harveyレストランのメニューであると主張しています。 このレストランは、アチソン、トピカ、サンタフェ鉄道の旅行者にサービスを提供するために駅に作られたもので、ブループレート定食は、列車が数分しか停車しない乗客に素早くサービスを提供するために作られたようである。 そして、「なぜ『ブループレート』という言葉なのか、これは不思議なことではありません。 フレッド・ハーヴェイは、ほとんどすべての食器をイリノイ州の会社から買っていた。 ジョサイア・ウェッジウッド（Josiah Wedgwood）の皿を手本にして、安価で丈夫な皿を作ったのです。 だから、文字通り “ブループレート “スペシャルなのです」

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