スカーレット・ヨハンソン主演のリュック・ベッソン監督の新作「ルーシー」が、明日から全国で公開されます。 この映画は、「人間は脳の10％しか使っていない」という不滅の神話を題材にしています。 ヨハンソン演じる主人公は、脳を100％活用できるようにする薬を埋め込まれています。 その結果、中国語を瞬時に習得し、悪人を倒し、頭を使って車を投げることができるようになる（その他の新しい才能も）。 モーガン・フリーマンは神経科学者のノーマン教授を演じ、10パーセントの主張を軸にキャリアを積んできた。 「もし私たちが100％アクセスできたらと想像してみてください」

たまたまですが、私は脳の神話についての本を書きました（「脳の大神話」、今年11月発売予定）。 9727>

確かなことは誰も知らない。 一般的な説では、ジャーナリストのローウェル・トーマスが、デール・カーネギーの大ヒット自己啓発本『How to Win Friends and Influence People』の序文で、この神話を広める手助けをしたと言われています。 トーマスは、アメリカの優秀な心理学者ウィリアム・ジェームズの言葉を誤って引用し、「平均的な人は、潜在的な精神能力の10％しか発達させない」と述べたのである。 実際には、ジェームズはもっと漠然と “潜在的な精神エネルギー “と言っていたのだ。 また、アインシュタインが知的才能を発揮したのは、脳の10％以上を使うことができたからだと主張する人もいるが、これ自体が俗説である。 10パーセント神話のもう一つの根拠は、1930年代に神経外科医のワイルダー・ペンフィールドが発見した「サイレント・コルテックス」（電気で刺激しても何も機能していないように見える脳の領域）である。

いいえ、ブラッドリー・クーパー主演の2011年の映画「リミットレス」も同じアイデアに基づいていますが、正確な数字は20パーセントとされていました。 クーパーのキャラクターは、100パーセントにアクセスできるようにする錠剤を飲みます。 1991年の映画「Defending Your Life」（コメントでこのことを指摘してくれたA Voice in The Wildernessに感謝する）と「Flight of the Navigator」（1986）には、ほとんどの人は脳のほんの一部しか使っていない、という主張が含まれている。

どうやらそのようです。 たとえば、2012 年に英国とオランダの学校の先生を対象に行われた調査では、それぞれ 48% と 46% がこの神話を支持していることがわかりました。 昨年、マイケル・J・フォックス・パーキンソン病研究財団がアメリカで行った調査では、65パーセントの人がこの神話を信じていることがわかりました。

確かに、神経物質の10パーセントしか使っていないという考え方に真実はありません。 現代の脳スキャンは、私たちが休んでいるときでさえ、器官全体を通して活動していることを示しています。 脳の小さな損傷は、壊滅的な影響を与えることがあります。 また、手足を失ったことによって、その手足を表す神経組織が冗長になってしまった場合を考えてみよう。 すると、隣接する領域がその組織を新たな機能として採用し、例えば体の他の部位を表現するようになる。

多くの人にとって、10パーセントの神話は実現可能で魅力的に聞こえますが、それは人間の可能性という観点から見ているからです。 私たちの多くは、語学や楽器の習得、スポーツのスキルなど、自分さえ努力すれば、もっと多くのことを達成できると信じています。