「ガバペンチンの飲酒アウトカムに対する効果は、少なくとも既存のFDA承認の治療法と同等かそれ以上です」と、新しい研究を主導したTSRIのピアソン教授兼アルコール中毒研究センターの共同ディレクター、バーバラ J. メイスンは述べています。 「さらに、それは禁酒または飲酒を減らしている人々の睡眠と気分を改善することが示されている唯一の薬であり、それはすでにプライマリケアで広く使用されている – それは魅力的な組み合わせです」
新しい研究は、2013年11月4日に雑誌JAMA Internal Medicineで発表されました。
欲求、抑うつ、不眠を軽減
比較的安全で有効かつ忍容性の高い薬剤として、ガバペンチンはアルコール依存症の治療における大きなギャップを埋める可能性を持っています。 約850万人のアメリカ人がこの状態にあると考えられていますが、治療に用いられる既存の薬剤の限界もあり、毎年、FDAが承認したアルコール依存症治療薬のうちの1つを処方されるのはごく一部にすぎません
治療の欠如は、社会に対するアルコール依存症の多大な悪影響を考慮すると驚くべきものです。 個人とその家族への影響に加え、アルコール依存症は、がん、肝臓病、脳卒中、心臓発作、その他さまざまな障害を促進します。
今回の研究では、Mason博士らは、アルコール依存症の患者150人を対象に、ガバペンチン900mgまたは1,800mgを投与するか、類似のプラセボで治療するかをランダムに決定しました。 12週間の治療期間中、高用量群はプラセボ群に比べ、大量飲酒を控える回数が2倍（45％対23％）、完全に禁酒する回数も4倍（17％対4％）であった。 また、飲酒回数も有意に減少し、欲求不満、抑うつ、不眠などの患者からの報告も減少しました。 ガバペンチンの低用量（900mg）を投与された患者は、高用量群と比較して中程度の効果を示したが、これは臨床医が「用量反応効果」と呼ぶもの（治療が本当に機能していることの良い兆候）を反映していると思われた。
「この薬の薬理効果に自信を持てるようになったと思います」と、Mason氏は述べました。 1つ目のジスルフィラム（Antabuse®）は、体内のアルコールの正常な酵素分解を妨げ、飲酒を不快な体験にするものです。 第二に、ナルトレキソン（ReVia®、Vivitrol®）は、飲酒時の報酬の感覚を仲介するのに役立つオピオイド脳細胞受容体をブロックする。
Both treatments aim to blunt the pleasure-seeking motivation that helps initiating alcohol dependence. しかし、彼らはそれが確立されている一度アルコール依存症を維持するために役立つ不安、抑うつ、不眠や他の長期的な離脱症状に対して比較的効果がありません。
新薬のアカンプロサート（Campral®）は、アルコール依存症治療薬としてFDAに承認された唯一の薬剤で、ガバペンチンと同様に、急性離脱後の脳ストレス系の調節障害を正常化することを目的としています。 ガバペンチンの安全性プロファイルは良好で、扁桃体と呼ばれる脳の感情を司る部分の神経伝達物質GABAのレベルを正常化し、不安やその他のストレス関連の離脱症状を軽減することで作用すると考えられています。 また、Masonのグループによるガバペンチンの概念実証試験でも、大麻依存症の患者さんにおいて、今回の研究で報告されたような効果が確認されています。 また、片頭痛を含む他の疼痛関連疾患に対しても、「適応外」として広く処方されています。
「より多くの人々が治療を受けられるようになる可能性に興奮しています」と、Mason氏は述べました。 「私たちは、アルコール依存症の治療について、本当にもっとやる必要があるのです」
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