世界中に数百頭の馬のクローンが存在し、食事や交配、さらには競争をしていることをご存知でしょうか？ クローン馬はもはやサイエンスフィクションではありません。 馬の協会や連盟は、クローンが競技に出られるかどうか、あるいは品種登録できるかどうかについて、さまざまな規則を設けています。 ここでは、馬のクローンについて知っておくべき8つのことを紹介します。

#1 – 馬のクローンを作るには約15万ドルかかる

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これは大金のように聞こえるかもしれませんが、一流のポニーは数十万ドルで売られ、競走馬は数百万の価値があることを考えると、そのようなことはないでしょう。 一流馬の精子サンプル1個が、最高で50万ドルで売られることもあるのだ。 数百万ドルの馬を繁殖させる人々にとって、実績のある競争馬の遺伝子を得るために15万ドルは十分に価値がある。

#2 – クローンはポロのスポーツで非常に人気が出てきている。

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ポロというスポーツは、一流のポニーのほとんどが牝馬で、引退するまで自然交配ができないため、常に高度な生殖技術が支持されてきたのだそうです。 約25年前から、ポロ馬の繁殖はほとんどが胚移植によって行われています。 これは、一流のポロ牝馬に人工授精を施し、その受精卵を代理母馬に移植する方法である。 1939>

#3 – トップパフォーマンスのゲルディングの血統を継続するための人気のオプションになりつつある。

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馬は通常、自分の力を発揮する前に仕事をしやすくするために去勢されるので、かつてはそれらのチャンピオン血統は永遠に失われることがあったのだそうです。 現在では、チャンピオンの遺伝子を受け継ぐために、クローンが作られることがあります。 種付けをすると逆効果になるので、通常、クローンは競技に出られないが、その子孫は競技に出ることができる。

#4 – クローンはアメリカンクォーターホース協会に登録できない。

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他の多くの馬協会も、クローンは品種改良に何も貢献しないという理由でその登録を禁止しています。

#5 – 2012年、FEIはクローンの出場を認めるよう規則を変更。

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国際馬術連盟（FEI）は、オリンピック馬術競技の全種目を管理する国際機関です。 トップ種馬の遺伝子を残すために、クローン馬の出場を認め、いつかクローン馬がオリンピックに登場する日が来るかもしれない。

#6 – 成功率は12％程度

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1頭のクローンを成功させるためには、12個の胚を作り、3、4頭の雌馬を妊娠させなければならない。

#7 – 生まれながらの欠陥も珍しくなく、中には重篤で死に至るものもある。

健康な仔馬。 Image source: Bubblejewel96 via flickr

さまざまな情報源は、すべてのクローン子馬の少なくとも5％、多ければ50％が先天性欠損症に苦しんでいると主張しています。

#8 – サンプルは生きた馬から採取すること。

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現在のプロセスでは、馬の首から細胞のサンプルを採取し、その細胞の1つの核を馬の卵に入れ替え、その卵に電気ショックを与えて発達を促してから繁殖用の馬に搭載しているそうです。