結局のところ、コヨーテの国の中心であるアルバータ州エンディアンの生活は、短い脚と低いIQのバラ色の動物にとって簡単ではありません。 そこで、彼と彼の妻が 4 年前に農場の在庫を増やすときに、アイスランド羊の小さな群れを売る小さな広告に飛びつきました。
「彼らは『改良品種』ではないので、バイキング時代にアイスランドを走り回っていた羊と同じものを扱っていることになります。 アイスランドシープブリーダーズ・オブ・ノースアメリカの会長代理であるソマーヴィル氏は、「どちらかというと、野生の山羊に近いですね」と語る。 「この羊が犬を襲うのを見たことがある。 コヨーテにも対抗できるだろう」
しかし、彼らは野生の羊ではありません。 実際、28歳のソマヴィルは、彼らが標準的な商業用羊よりも賢いと確信しており、彼らを信頼しています♪ 彼は時々、羊小屋の真ん中に座り、羊が彼らの顔の周りを鼻で鳴らす間、彼の7ヶ月の息子を抱きます。
羊のミルク、肉、皮がなければ、バイキングの祖先の生活は不可能だったでしょう、とレイキャビク在住の編み物インストラクターで元看護師のRagnheiÁ°ur EirÁksdÁ³tirは言います。 「この地で生きていくために必要不可欠なものだったのです」と彼女は言います。 3年前、彼女はニッティング・アイスランドという、主にアメリカやカナダのニッターを対象としたツアー会社を立ち上げました。
「私のクラスでは、羊や文化、農民、遺産についてたくさん話します」と彼女は言います。
「私のクラスでは、羊、文化、農民、遺産についてよく話します。”
アイスランド羊は北ヨーロッパの古い品種である。 EirÁksdÁ³ttir によると、現代の品種よりもやや小型で、二重構造の被毛は寒さと湿気に特有に適しているとのことです。 アイスランドでは主に食肉用として飼育されていますが、ウールは貴重な副産物です。 インナー（Thel）は保温性が高く、超軽量で通気性に優れ、アウター（Tog）は長くて強く、撥水性に優れています。 この2つの層を合わせてカードにするとロピとなり、ロパペイサ（同心円状のアイスランド独特の伝統的なセーター）を編むのに使われる万能ウールになります。
最近では、観光客がアイスランドのセーターをお土産にするのが流行っているとEirÁksdÁ³tirは言いますが、これは地味なロパペイサがすぐにステータスシンボルになりつつあるということなんです。
「こっちでは、赤ちゃんも、港のおじいさんも、パーカーの代わりにロピセーターを着たヒップスターも、みんな着ているわ」と彼女は笑う。
夏のピーク時、毎年屠殺する前のアイスランドの羊は、人間の人口より3対1多い、約50万頭。 夏の間、野放しにされた羊は、島の不毛な岩場の至る所に生息し、時には食用の苔やハーブを求めて巨大な山を越え、何千フィートも上空で白、黒、茶色の小さな斑点としてしか見ることができない。
春の毛刈りで取れる毛は粗く、一般に絨毯に使われるが、高価なlopi woolは秋に刈り取られたものだ。 Ástexは1,800軒の羊農家からなる協同組合が共同経営する工業用紡績工場で、国内には1軒しかない。
シカゴのニット作家でファイバーアーティストのNoelle Sharpは、アイスランドでの3ヶ月のレジデンスを受け入れたとき、人里離れた羊の農場に滞在することになるとは思ってもいませんでした。 しかし、そこで初めて、ロピで編むことの楽しさを知ったのです。
Noelle Sharp
「この素晴らしい繊維は、ちょっとひょろひょろしていますね。 私は紡がれていないロピを使っていますが、まるで空気で編んでいるようで、慣れるのに2週間ほどかかりました」とシャープさん。 「アイスランドのセーターは1年に1回しか洗わないと言われました。 そんなことは初めて知りました」
イリノイ州に戻ったシャープは、ロピは彼女が使う唯一のアメリカ製でない繊維であると言います。 アイスランドから直接取り寄せているため、こちらではなかなか手に入りませんが、編み物界ではカルト的な人気を博しているそうです。 ファッションとしては、今年、アイスランドは巨大です」と、オンラインで作品を販売するシャープは言う。「時々、公共の場で編み物をしていると、編み物好きが近づいてきて、『それはロピですか、どこで手に入れたのですか』と聞かれます」
Ástex のマーケティングマネージャー、Hulda H¡konardÁ³ttir によると、北米へのロピの販売は輸出市場の約 20％を占め、売り上げは 2009年から 30％増加しているとのことだ。 その理由のひとつは、ニット職人にとって、一般的に安価なレーヨンやアクリルの混紡ではなく、純粋なニッティングウールを見つけることがますます難しくなっているためだと彼女は言います。
しかしシャープは、それ以上に、ウールに信頼性があり、農業や羊とのつながりを感じる材料であることを強調します。 「アイスランドで、織物や編み物を教えている織物職人に会いました。 木が不足しているため、年配の人は羊の骨に糸を巻きつけてボビンとして使っていたそうです。 彼女は骨に毛糸を巻き付けたものをボウルごと持っていました。 とてもバイキング的でした」とシャープさんは言います。
それから、においもそうです。 「私のスタジオにはいろいろな種類の羊毛が持ち込まれますが、時々、アイスランドの羊のような、本当に暖かくて土の香りがするんです」と、彼女は言います。 「鮮やかな色をしていても、染料や他のもので汚していない感じがするんです。 実際に匂いを嗅いでみてください。 羊の匂いがするんです。 特に、「羊毛やフリースを売って億万長者になれるわけではない」とソマービルは言います。 それでも、この品種についてもっと知りたいという農家からの問い合わせが絶えない。現在、北米にはアイスランド産羊の所有者として登録されている農家が300軒ある。
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