中華料理の主食である蒸しパン（バオ）は重要な役割を担っている。 その起源を中国の戦国時代（紀元前475〜221年）とする説もあるが、それより数世紀も新しいとする説もある。 韓国のマンドゥ、マレーシアのパウ、日本の肉まん、フィリピンのシオパオなど、アジアのさまざまな国に親戚がいます。

バオは他のパンと同じように、小麦粉、水、イーストで作られます。

バオは小麦粉、水、イーストでできており、他のパンと同じです。違いは、生地を焼くのではなく、蒸して、温かくふっくらしたパンにすることです。 蒸す前に具を包むのが一般的です。 また、具を包まずにソースをかけて食べることもある。 これを「マントウ」と呼ぶが、専門家により定義が異なる。

ほんのり甘いバオの生地は寛容で、簡単にまとめることができ、非常に多用途に利用できます。 この簡単なレシピで、シンプルな蒸しパンから、より手の込んだ結び目のある花饅頭、ハムバオのような詰め物パンまで、さまざまな形に変身させることができる生地を作ることができるのです。 肉まんは小ぶりだが、蒸しすぎで膨らんでいない、ふっくらとしたものがいい。 皮は糊化したでんぷんにより、目に見えないほど薄く、つやがある。

蒸しパンは温かいうちに、蒸し上がったらなるべく早く食べるのが理想的です。 すぐに食べない場合は、蒸し器で蒸し直したり、フライパンで焼いたりしてもよいでしょう。