そのことに気づくべきでした！？ 読者のクレアさん、ありがとうございます。 穀物はイネ科の植物の種子です。 野菜は…そうですね、野菜とは何かという厳密な定義はないんです。 野菜とは、植物の可食部で、a)種子、b)熟した卵巣以外であれば何でもいいのです。 種を持つ植物の成熟した卵巣は、科学的には「果実」と呼ばれるものです。 このように、トマトやカボチャが野菜ではなく果物に分類される理由は、種があるからです。

では、なぜトウモロコシは果物ではないのでしょうか？ 個々の穀粒は種子ではないのでしょうか？ そうです、そうなんです。 しかし、それは乾燥させたときだけです。 つまり、トウモロコシの穂を乾燥させたとき、それは厳密には果物であり、個々の穀粒は種子であり、穂軸は卵巣であるということです。 しかし、それ以前、つまり穀粒が生の、あるいは「乳白色」の段階にあるときは、それは種子ではなく、非種子の食用構造物であり、それは野菜なのです。

では、もし穀粒が種になるなら、結局トウモロコシは本当に穀物ということにならないか？ OK賢いディック、そうです。 トウモロコシの野生の祖先であるテオシンテが草であることを考えると、多くの人々の目にはトウモロコシは穀物に映るのです。

では、なぜ私はトウモロコシを野菜と呼ぶことにこだわるのでしょうか？ その理由の一つは、私には直感的に穀粒が種子よりも「食べられる構造物」に見えるからです。 しかし、もっと具体的に言えば、トウモロコシの栄養的プロファイルのためです。 トウモロコシはビタミンA、C、Eを含みますが、ビタミンB群がほとんど含まれていないのです。 また、穀類に含まれるタンパク質、特にリジンとトリプトファンが少ない。 だから私は、見た目がアヒルのようで、鳴き声がアヒルのようなら、ベジタリアン、つまり野菜人間の味方です。

もちろん、トウモロコシは果物であり、野菜であり、穀物であるという3つの要素を兼ね備えていると主張する人たちもいます。 しかし、その人たちはただ単に頭がおかしいのです。 つまり…狂ってる。