銀と間違われやすい白金は、実は銀ほど白くなく、金よりはるかに価値のある灰白色です。

ルテニウム、ロジウム、パラジウム、オスミウム、イリジウム、白金からなる白金族金属は、強い原子間結合と高い密度で特徴付けられる移行金属として知られています。 この結合の性質と強さが、プラチナの結晶構造と物理的特性を決定しています。可鍛性、延性、耐食性、高沸点と融点、安定した電気特性、空気中ではどの温度でも酸化せず、塩酸と硝酸に不溶であることは、最もよく知られています。 このような貴重な特性を持つプラチナは、さまざまな形で産業界に活用されてきた。 例えば、銀白色のこの金属は、高級ジュエリー、実験器具、歯科などに使われている。

純粋なプラチナの密度は 21.45 g/cm3 で、これは与えられた体積あたりの質量です。 しかし、コロンビア、オンタリオ、ウラル山脈、および米国西部の特定の州にある鉱床では、プラチナは少量の他の白金族金属とともに発見されることがよくあります。 金属に含まれる不純物の割合は、白金族金属、シリコン、カルシウムのいずれであっても、最終製品の機械的特性を変化させます。 ケイ素が含まれていると硬くてもろくなり、白金族の金属は延性を低下させます。 したがって、望ましい特性を維持するために、金属の溶解、精製、加工の方法に特別な注意を払う必要があります。