9900万年前の恐竜の羽の生えた尻尾が、初めて琥珀に保存されているのが発見されたのです。 このような状況下において、このような「曖昧さ」を払拭するためには、「曖昧さ」の解消が必要です。 この尾は、スズメほどの大きさの小さな羽毛恐竜のものである可能性が最も高い。 尾があまりにも小さいので、恐竜が幼体であったことを示唆しています。この動物は、木の樹脂が尾を包む前にミャンマー北西部で死んだ可能性が高いのです。 鳥類は獣脚類と呼ばれる小さな肉食恐竜から進化したのです。 白亜紀の1億4500万年前から6500万年前までの間に、恐竜が羽毛を持っていたことを示唆する痕跡が化石化されています。 しかし、この化石は、琥珀の中で保存状態のよい恐竜が発見された最初の例です。
R. C. McKellar）
「琥珀の中にあって、しかも3Dなので、本当にきれいに保存されています」と、フィールド自然史博物館の恐竜学芸員で、この研究には参加していないピート・マコヴィッキーは言います。 「研究者たちは、顕微鏡とCTスキャンで尾を分析し、羽毛が尾から横に広がって、葉のように広がっていることを発見しました。
しかし、大きな発見は、この原始的な羽毛にも、羽毛を互いに平らにするためのマジックテープ状のフック（バーブレスと呼ばれる）があったということです。 バルブルは、今日の鳥類にまだ見られるもので、羽毛を互いに結びつけて、断熱材や風雨にさらされない表面を作ることができるのです。 今日の発見は、少なくとも9,900万年前にはバーブールが存在していたことを示唆しています。
これは、バーブールが羽の進化の過程でいつ出現したかという、現在進行中の論争に決着をつけるものです。 そして、それが分岐し、さらに分岐して、最終的に棒状突起のある複雑な羽毛を作り出したという説です。 しかし、このような原始的な羽毛に小節があったという事実は、その説に疑問を投げかけるものです。 この研究の著者である王立サスカチュワン博物館の古生物学者ライアン・マッケラーは、これは1つの動物に過ぎないので、何かを決定的に言う前に、もっとサンプルが必要だと言っています。 これは、琥珀の中に元の組織の痕跡が残っている可能性があることを意味します。 琥珀に包まれた化石の多くは、数千年の時を経て、骨や組織が最終的に炭素材料に置き換わるプロセスを経ているのだ。 マッケラー氏は、「これは、血液からの腐敗生成物の一部が、皮膚を表す炭素層の中にまだ閉じ込められているというヒントを与えてくれます」と述べています。
元の恐竜の細胞の痕跡があれば、マッケラー氏と彼の同僚は、元の動物の色素、ケラチン、その他の物質を探すことができます。 彼は、近いうちにそのチャンスも増えるかもしれません。 この発見は、目を見張るものではあるが、一部の恐竜ファンを悲嘆に暮れさせた。
しかし、マッケラーは異論を唱える。 「歯のあるダチョウに追いかけられるのは、やはり恐ろしいことでしょう」と彼は言う。