灰の水曜日」とは何ですか？四旬節の初日の意味、断食の説明、2021年のいつなのか

パンケーキの日の人気で、Shrove Tuesdayはカレンダーに欠かせない存在になっていますが、Ash Wednesdayはおそらくそれほど広く知られていないでしょう。

キリスト教では1日遅れて行われ、パンケーキの食べ過ぎと四旬節の断食の間を埋める行事です。

Covid-19 規制によりグループ礼拝が制限されていますが、その名前は礼拝者の額に灰を置き悔恨の誓いを唱えさせるところからきています。

ここでは、この祭りの背後にある意味や今年の時期から、灰の儀式が発展した理由まで、Ash Wednesdayについて知っておくべきすべてのことを説明します。

灰の水曜日とは？

Ash WednesdayはいつもShrove Tuesday（パンケーキデー）（イースター日曜日の47日前にいつも祝われる）の翌日であり、今年の日は2月17日の水曜日である。

伝統的には、聖職者が前年のパームサンデーの礼拝で使った椰子を燃やして、教会の式典でその名を冠した灰を作ります。

この休日は、イエス・キリストが40日間砂漠に引きこもったという聖書の物語を守る、キリスト教の四旬節の始まりにあたります。

このため、灰の水曜日は伝統的に断食、禁欲、悔恨の日であり、多くのキリスト教徒は日没までパンと水以外のものを断ちます。

聖書では、灰は悲しみを表現する手段として、喪に服すという意味と、罪や過ちに対する悲しみを表現するという意味があります。

そのため、古くからキリスト教徒は、悔い改めの外的しるしとして、中世初期にはレントの始まりに使用することが定着しました。

その仕草には、「悔い改めて、福音を信じなさい」、あるいは「あなたは塵であり、塵に帰ることを思い出しなさい」という言葉が添えられ、礼拝者に自分の死と悔い改めの必要性を思い出させるようにデザインされています。

レントは「春の季節」という意味の古英語レンテンの短縮形ですが、40日間の断食を経て（期間中の日曜日は通常除外）イースター週にピークを迎えるものです。

宗派によって異なりますが、終了日は聖金曜日の前日である4月1日（Maundy Thursday）か、イースター・サンデーの前夜である4月3日（Holy Saturday）です。

イエスが行った犠牲を根拠としているので、レントは伝統的に禁欲期間ですが、多くの非キリスト者は特定の食べ物を諦めたりしてこのシーズンの精神を味わっているようです。

この期間中、四旬節の人々は断食したり、ある種の贅沢をあきらめたりしますが、他の人々はより頻繁に教会へ行ったり、毎日余分に祈りを捧げたりします。

40日間の厳しい修行が待ち受けている中、「Shrove Tuesday（懺悔する火曜日）」が、できるだけ多くのものを食べ、詰め込む機会になるのは、おそらく必然だったのでしょう。

「Shrove Tuesday」の周りには、食べ過ぎ以外にも、17世紀にさかのぼるイギリスの村全体の手に負えないフットボールの試合などの伝統が発達しています。

19世紀の法改正により一般的にはならなくなりましたが、AshbourneのロイヤルShrovetide Footballなどの試合が毎年泥、暴力、大混乱を引き起こしています。