バクテリアから植物、人間に至るまで、生物間の行動組織の類似点と相違点を研究すること。 8608>

動物の研究において、比較心理学は、動物（人間を含む）の行動における量的な類似点と相違点だけでなく質的なものを見分けることに集中する。 医学、生態学、動物の訓練などの分野で重要な応用がなされている。 19世紀後半に実験的な比較心理学が台頭し、20世紀に入って急速に発展した。下等動物の研究は、個体行動の発達、動機づけ、学習の性質と方法、薬物の影響、脳機能の局在などの分野で、人間の心理にますます光を当てるようになった。 他の動物は、人間よりも数が手に入りやすく、実験条件もコントロールしやすいので、下等動物から人間について多くを学ぶことができるのである。 つまり、動物の行動がより単純な理論で説明できる場合、その動物に人間的な属性や動機を与えないようにすることである。 この原則はロイド・モーガンの規範として知られ、比較心理学のイギリス人パイオニアにちなんで名付けられた

下等動物に人間の能力を与える傾向は、常に強くあった。 記録に残る歴史では、人間と下等動物との関係に関して2つの異なった見解が展開された。 一つは便宜上、人間-獣観と呼ばれ、しばしば類似性を完全に否定するほど差異を強調し、人間と動物が別々に創造されたという伝統的な宗教的説明に由来する。もう一つは、進化論的見解で、類似性と差異をともに強調する。 アリストテレスは、人間には理性的な能力があり、動物にはそれ以下の能力があるとし、人間-動物観を公式化した。 一方、現代の科学的見解は、人間は高度に進化した動物であると考える。生物の進化における連続性が、人間を含む下等動物と高等動物の間の本質的な心理的類似性と差異の根拠となることを示す証拠があるのだ。