魚介類を食べることは、あらゆることを考慮しても、とても健康的なことです。 魚介類は、タンパク質、ビタミン、ミネラルの重要な供給源であり、飽和脂肪が少ないのです。 しかし、魚介類に含まれるオメガ3脂肪酸、ドコサヘキサエン酸（DHA）とエイコサペンタエン酸（EPA）は、いずれも健康に有益なものです。 米国の「アメリカ人のための食生活指針」では、成人は週に2皿、つまり合計8オンスのシーフードを食べるよう強く勧めています。

オメガ3は今日の栄養界の寵児であり、多くの観察研究で、高血圧、脳卒中、特定のがん、喘息、2型糖尿病、アルツハイマー病など、さまざまな症状に効果があることが実際に示されています。 しかしながら、オメガ3系の健康効果については、特に無作為化臨床試験からの強力な証拠の欠如を考慮すると、完全な科学的合意があるわけではありません。

最も強力な証拠は、心臓血管の健康への恩恵、および魚介類（魚油だけでなく）の消費によるもので、これは、心臓病が米国における死因のトップであることから、重要です。 多くの人が十分なタンパク質を摂取することを心配していますが、実際にはほとんどのアメリカ人が十分すぎるほどのタンパク質を食事から摂取しています。 むしろ問題は、私たちの多くが、食事に十分な種類のタンパク源を含めていないことです。 鶏肉や赤身の肉はよく食べますが、魚介類やナッツ類、豆類、種子類はあまり食べません。 特にシーフードについては、1 人当たり週に 2.7 オンス程度と推定され、推奨される 8 オンスを大きく下回っています。

だから、解決策は単純に見えるかもしれません。 という線に沿って公衆衛生メッセージを増やすことです。 「シーフードは健康的です。 もっと食べましょう。

Complication #1: Omega-3 fatty acids vary from fish to fish

Here’s the catch.それは、魚によってオメガ3脂肪酸が異なるということです。

それは、魚介類はオメガ3脂肪酸の含有量に差があり、一般的に消費される魚介類の多くは、実際にはオメガ3がそれほど多くないからです。

米国で消費される魚介類のトップ5は、エビ、サーモン、ツナ缶、ティラピア、アラスカのスケトウダラ（フィッシュスティックを想像してみてください）です。 これらの水産物を合わせると、米国の水産物の消費量の約4分の3を占めます。

これらのトップシーフードのオメガ3s含有量を見ていきましょう。 サーモンの種類（種類や養殖か天然か）によってオメガ3sの総量はかなり異なりますが、ここではサーモンを選択するのがよいでしょう。 種類に関係なく、サーモンはオメガ3の摂取源として最も優れたものの1つであることに変わりはありません。

一方、他のトップシーフード製品であるエビ、ティラピア、アラスカスケトウダラは、どれもオメガ3がかなり少ない。

要するに、そもそも私たちは魚をあまり食べていないし、食べている魚も、実はオメガ3脂肪酸がそれほど多くはないのである。

Complication #2: Mercury

岩石中の天然重金属である水銀は、主に化石燃料の燃焼など、人間のプロセスによって環境中に放出されます。

水銀は水路に流れ込み、海の食物連鎖の中で生物濃縮されます。 一般に、小型の魚介類は水銀含有量が少なく、水銀が最も多く蓄積されるのは、カワハギ、マカジキ、ラフテー、サメ、メカジキ、アヒ（またはキハダ）マグロ、メバチなどの大型で長寿命の捕食性魚です。

もちろん、人間もその食物連鎖の一部である。 大型で長寿の捕食魚を食べると、そこに蓄積された水銀を摂取してしまうのです。 平均的な大人であれば、ほんの少しなら害はないでしょうが、大量に摂取すると、水銀は重要な臓器を損傷する可能性があります。 胎児、乳児、幼児は水銀毒性に弱く、高濃度の暴露は深刻で不可逆的な発達障害や神経障害を引き起こす可能性があります。

女性や幼児の水銀暴露を最小限に抑えるため、環境保護庁（EPA）と連邦医薬品庁（FDA）は2017年1月18日に水産物の新しい水銀に関するガイドラインを発表しています。 Best Choices、Good Choices、Choices to Avoidの3つのカテゴリーがあり、ほとんどの種類のシーフードは明らかに1つのカテゴリーだけに該当しますが、一部の分類は魚種に特化したものになっています。

マグロは3つのカテゴリーすべてに登場します。ライトツナ缶はBest Choice、ホワイトツナ缶はGood Choiceですが、メバチマグロはChoice to Avoidに指定されているので、気をつけましょう。

健康効果を最大限に高めるには、オメガ3が豊富で水銀の少ない魚介類を選ぶとよいでしょう。 ChooseMyPlate』には、サーモン、マス、カキ、ニシン、イワシ、大西洋産と太平洋産のサバなど、両方のカテゴリーにうまく当てはまるシーフードがいくつか挙げられています。

複雑な問題その3：持続可能性

持続可能性の問題もある。

再びマグロのケースを取り上げよう。 ある種のものについては、収穫方法と収穫場所が非常に重要です。 モントレー・ベイ水族館の「シーフード・ウォッチ」ガイドにある例を挙げましょう。 東太平洋でトロール漁で捕獲されたライトツナ缶を購入した場合、それはBest Choiceとなります。

しかし、その缶詰のライトマグロがハワイ西中央太平洋の深海延縄で獲られたものであれば、それはGood Alternativeとなります。 そして、インド洋で巻き網で捕獲されたライトツナ缶は？

さて、あなたはおそらく「Win-Win-Winの魚はないのか」と尋ねていることでしょう。 そうです! アラスカ産のサーモンは人気がありますが、アラスカ産のサーモンはプレミアム価格で販売されています。 米国で売られているサーモンのほとんどは養殖のアトランティックサーモンで、一般的に持続可能性の評価は低いものです。

太平洋イワシ、養殖ムール貝、養殖ニジマス、大西洋サバ（トロール漁ではない）なども、「ウィンウィンの」選択肢です。

どうすれば、十分な情報に基づいて判断できますか？

シーフードについて、十分な情報に基づいた選択をすることは簡単ではなく、また、シーフード詐欺によって複雑になっています。

環境認証ラベルは、自分ですべての調査をしなくても、決断を下すのに役立ちます。 しかし、すべてのエコラベルが同じように作られているわけではないので、何を見るべきかを調べるには、シーフードウォッチのウェブサイトがよいでしょう。 そこでは、少なくとも黄色の「グッド・オルタナティブ」勧告を満たしている特定の水産物のエコ認証ラベルのリストを見つけることができます。

また、消費者向けのシーフードガイドも数多くあり、少し前もって調べておけば、スーパーやレストランに行ったときに、購入の判断材料にすることができます。 多くのガイドでは、緑、黄、赤のライトサインで選択肢を明確に指定するトラフィックライトシステムを使用しています。

さらに、今年から施行される政府の新制度「シーフード輸入監視プログラム」は、シーフード詐欺の問題にも対処するのに役立ちます。

もしあなたが水銀含有量を減らすことだけを考えているのなら、EPAとFDAのガイド「Eating Fish: What Pregnant Women and Parents Should Know “で十分でしょう。 持続可能性については、Monterey Bay Aquarium の Seafood Watch ガイドで、信号システムを使って選択肢を検索したり、シーフードの種類別に情報を探したりすることが可能です。 3つの基準をすべて満たす魚をお探しなら、Environmental Working Group’s Consumer Guide to SeafoodとEnvironmental Defense Fund’s Seafood Selectorが包括的な情報を提供しています。

食べ物を選ぶとき、幸運にも、健康や持続性の目標に合致することがあります。 たとえば、赤身肉や加工肉の摂取を控えることは、健康にも環境にもよい選択です。 しかし残念ながら、多くの魚介類では、オメガ3、水銀、持続可能性という3つの重要な考慮事項が、私たちが望むように一致することはありますが、そうでないことも多々あります

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