シャーマンの儀式から星占いまで、人間は常に未来を予測しようと試みてきた。 今日、予測や予言を信頼することは、日常生活の一部となっています。 もちろん、地元の気象予報士に裏切られたと思うことはあっても、その予報を信じることは、テレビのサイキックに同じように信頼を置くことよりもずっと合理的です。 未来学者たちは、伝統的な予言の根拠（宗教、魔法、夢）ではなく、世界の科学的理解に基づいて予言がどのようなものかを見定めはじめたのです。 遺伝子組み換え、宇宙ステーション、風力発電、人工子宮、テレビ電話、ワイヤレスインターネット、サイボーグなどは、1920年代から1930年代にかけて「未来学者」によって予見されたものである。 これらはすべて、1920 年代に出版された、輝かしく革新的な「今日と明日」という本の中に登場し、予言から科学的予測へと変化する、現代の未来学概念の始まりを告げている。 この100冊を超えるシリーズは、人類に、そしてSFに、重要な洞察とインスピレーションを与えてくれた。 3201>

航空機、ラジオ、録音、ロボット、テレビなど、当時出現したテクノロジーへの初期の対応において、作家たちは、それらの革新が私たちの感覚をどのように変化させているかを把握していました。 そして彼らはしばしば、次に来るものを驚くほど鋭く予見していた。たとえば、アーチボルド・ロウは1924年に出版した『ワイヤレスの可能性』で携帯電話を予見していたのだ。 「数年後には、ポケットワイヤレスセットを使って、飛行機の中でも街中でも友人とおしゃべりできるようになるだろう」

これらの歴史的な未来像に没頭することで、このきらびやかな予測のコレクションを見ることで、「ホライズンスキャン」「シナリオプランニング」「予見ガバナンス」といった、今日、科学的厳密さを主張する方法論に支配されている、現在の予測の試みに多くのことを教えてくれることもわかりました。 政府、シンクタンク、企業の中で行われている専門的な未来観測のほとんどが企業的で淡々としたものであるのとは異なり、これらの本を執筆した科学者、作家、専門家は非常に個性的なヴィジョンを生み出している。 しかし、企業や政府の利益とは別の理由で存在する未来を自由に想像することもできた。 その結果生まれた本は時に空想的だが、その空想は時として、今日のより慎重で理路整然とした予測よりも先に進んでいる。 このチームは、社会的・科学的課題に取り組むことを目的としたプロジェクトに従事する、さまざまなバックグラウンドを持つ研究者たちと協力しています。

未来の発見を予測する

たとえば、優れた数学的遺伝学者であるJ B S Haldaneは、著書『Daedalus; or: 科学と未来」は、1923年にこのシリーズ全体の着想を得たものです。 この本は、科学全般にわたり、それぞれに何が残されているのかを想像しようとするものです。

ハルデインは物理学の主要な仕事は相対性理論と量子力学の発展で終わったと考えていました。 彼に残された主な仕事は、より速い移動とより良い通信という、より優れた工学の提供であると思われた。

化学も、理論的な進歩よりも、新しい香りの発明や合成食品の開発など、実用的な応用に関わる可能性が高いと彼は考えていた。 また、化石燃料に代わるものが必要になると考え、風力発電の利用を予言した。 彼の予測のほとんどは実現されました（ただし、塩キャラメルよりもおいしい新しいフレーバーを、私たちはまだ心待ちにしているのですが…）。

このように明晰で独創的な科学者でさえ、特に理論物理学の将来について、どれほど見逃してきたか、心苦しい限りです。 彼は原子力発電が実現可能かどうか疑っていた。 原子核のモデルを根本的に変えるような新しい粒子の発見を、彼は知る由もない。 天文学の分野では、ブラックホールの理論的予測、ビッグバンの理論、重力波の発見を見ることもできませんでした。

しかし、現代の遺伝学の夜明けには、生物学が未来の科学にとって最も刺激的な可能性を持っていることを見抜いていました。 彼は、遺伝子組み換えを予見し、次のように主張した。 「私たちはすでに動物の種を非常に大きく変えることができる。 もし、これがハルデインが優生学を支持していたように聞こえるなら、彼は強制不妊手術に声高に反対し、当時アメリカやドイツで流行していたあからさまに人種差別的で能力主義的な優生学運動には賛成していなかったことに注意することが重要です。

しかし、多くの読者の目を引いたのは、ハルデインが「エクトジェネシス」と呼ぶ、人工子宮で体外に胚を育てるという開発でした。 ハルデンの親友オルダス・ハクスリーは、このアイデアを『ブレイブ・ニュー・ワールド』の中で、未来の市民や労働者のクローンを作る「孵化場」として使用することになる。 また、「クローン」という言葉を作ったのもハルデンである。

エクトジェネシスはまだSFのようです。 しかし、現実は近づいている。 2016年5月、ヒト胚を「人工子宮」で13日間育てることに成功したと発表されたが、これは法的制限にわずか1日足りず、避けられない倫理的論争を引き起こした。 そして2017年4月には、未熟な人間の赤ん坊を育てるために設計された人工子宮が、羊での実験に成功した。 つまり、ハルデンのその予言さえも、近いうちに、おそらくそれがなされてから100年以内に実現されるかもしれないのだ。 しかし、人工子宮は、帝王切開や代理出産と同じように日常的な選択肢になる前に、最初は医療上の緊急事態に対処するための人工器官として使われることになるでしょう。 予言がそうであるように、科学は社会的・政治的な影響を及ぼしていたのである。 このシリーズの寄稿者の多くは、政治的な問題だけでなく性的な問題においても、社会的進歩主義者であった。 ハルデインは、医者が司祭の後を継ぎ、科学が性的快楽を生殖から切り離すことを予見していた。 異種生殖では、女性が子供を産む苦痛や不便さから解放されることを予見していた。 3201>

このことからわかるのは、これらの作家がいかに時代の論争や社会的性向に対して抜け目がなかったかということである。 多くの思想家が優生学の疑似科学に誘惑されていた時代、ハルデインはそれを痛烈に批判していた。 彼は、人類がどのように自らを変革したいのかについて、より良いアイデアを持っていた。 優生学について考える学者のほとんどが白人至上主義を支持しているのに対し、ハルデインの動機は、CRISPRのような技術の出現を喜んでいることを示唆しています – 先天性疾患の治療など、人類が重要な方法で自らを改善できるような方法です。

Alternate futures

To-Day and To-Morrow の技術開発の予測のいくつかは、テレビ電話、月への宇宙旅行、ロボット工学、首都への航空攻撃など、驚くほど正確である。

Oliver Stewart が1927年に発表した『Aeolus or: オリバー・スチュワートは、1927年に出版した『アイオロスあるいは：空飛ぶ機械の未来』において、イギリスの職人技がアメリカの大量生産に勝利すると主張しました。 彼は当時流行していたオートギロス（推力はプロペラ、上部に自由回転のローターを持つ小型飛行機）に興奮した。 彼は、旅行者は短距離はこれを使い、長距離はフライング・ボート（船のようなボディを持ち、海から離着陸できる旅客機）に乗り換えると考えた。 フライング・ボートは、確かに海を渡る華やかな航海のために流行したが、旅客機の大型化、長距離化、空港の建設が進むにつれ、姿を消していった。

『今日と明日』シリーズは、他の未来学と同様に、このようなパラレルワールドに満ちている。 歴史が歩むべきでありながら、歩まなかった道。 1925年のフェミニズムの大著『ヒパティアあるいは。 バートランド・ラッセルの妻ドーラは、『女と知』の中で、女性に家事労働の対価を支払うべきであると提案している。

一方、映画評論家のアーネスト・ベッツは、1928年の『ヘラクレイトス；あるいは映画の未来』で、「100年後の映画は、もしそれ自体に忠実なら、まだ沈黙しているだろうが、これまで以上に多くを語っているだろう」と書いている。 ちょうど、最初のトーキー『ジャズ・シンガー』が公開されたばかりで、彼のタイミングは最悪だった。 しかし、映画の個性と完全性、つまり、音を遮断したときに開かれる表現の可能性、そして、異なる言語文化を横断する普遍的な人間の言語としての映画の可能性に対するベッツのビジョンは、今でも賞賛に値するものである。 ほとんどの本で、驚くほど正確な予言の瞬間が、誤った予言に絡め取られている。 これは、正確さが単なる偶然の産物であると言っているのではない。 分子生物学の偉大な先駆者の一人である科学者J・D・バーナルによる『世界と肉と悪魔』という最もまばゆいばかりの例をもう一つ挙げてみよう。 これは、アーサー・C・クラークを含むSF作家たちに影響を与え、彼はこれを「これまでになされた科学的予測に対する最も輝かしい試み」と呼んでいる。

バーナルは、科学とは限界を超えることを可能にするものだと考えています。 より良いものを想像できるのであれば、現状に甘んじる必要はないと考えている。 彼は、人類が他の世界を探検する必要があると考え、そのためにバイオスフィアと呼ばれる生命維持のための巨大な宇宙ステーションを建設することを想像していた。 3201>

Brain in a vat

バーナルが肉体に目を向けたとき、事態はより奇妙なものになりました。 今日と明日」の作家の多くは、私たちがテクノロジーを義肢として利用し、機械によって能力や能力を拡張する方法に関心を持っていました。 しかし、ベルナルはそれをさらに推し進めます。 まず、彼は死について、もっと具体的に言えば、人間の寿命の限界について考えている。 3201>

ほとんどの死は、肉体が故障したためにその人が死ぬ。

バーナルの思考実験は、哲学者が現在「大桶の中の脳」と呼んでいる仮説の最初の精緻化を発展させたものです。 ただし、哲学者たちは通常、知覚と錯覚の問題に取り組んでいます（もし、大桶の中の脳が、私の脚から送られるものと同じ電気信号を送られたら、私は自分が歩いていると思うでしょうか？ その違いを見分けることができるだろうか？） しかし、ベルナルはもっと現実的な目的を考えている。 彼のダルクのような機械は、人間の脳の寿命を延ばすだけでなく、人間の能力も延ばすことができるだろう。 3201>

バーナルは、現在私たちがサイボーグと呼んでいるものを最初に想定したわけではありません。 その数年前に、信じられないかもしれませんが、体外離脱の話として、パルプSFにすでに登場していました。

しかし、ベルナルがこのアイデアを次に取り上げたのは、とても興味深いことなのです。 ハルデンの本と同様、彼の本はトランスヒューマニズム、つまり人類はその種を改良すべきだという考え方の基礎となるテキストの1つです。 彼は、無線周波数を検出する小さな感覚器官、赤外線、紫外線、X線を検出する目、超音速を検出する耳、高温と低温、電位と電流の検出器を思い描いています。 銀河系の向こうの生物圏にいる仲間でさえも、手の届くところにいることができるのです。 そして、このシリーズの著者の何人かと同様に、彼はそのような相互接続が人間の知性を増大させ、SF作家が集合知と呼ぶもの、あるいはHaldaneが「超脳」と呼ぶものを作り出すと想像しています。 そして、ある意味では、ハルデンやベルナルといったマルクス主義の知識人が想像しているのは、連帯の特別な実現なのである。 世界中の労働者が精神的に団結しているのです。 ベルナルは、もし自分の思考がこのように他の精神に直接送られるなら、それを考えた個々の脳が死んだ後でも、その思考は存在し続けるだろうとさえ推測している。

Blind spots

しかし、現代の視点から見ると、ティム・バーナーズ・リーによるワールドワイドウェブの発明の60年以上前に、バーナルがいかに効果的に想像したか、ということの方が興味深いのです。 しかし、バーナルも、「To-Day and To-Morrow」の投稿者も、それを実行するのに必要なコンピュータを想像することができなかったのです。 そして、このコンピューターこそが、これらの初期の未来学の試みを今日の産業へと発展させたのです」

多くの予言の中心にあるこのコンピューター状の穴は、どのように説明できるのでしょうか。 それは、パンチカード機や高射砲の「予知機」（砲手が高速で動く標的を狙うのを助ける）のような機械的または「アナログ」コンピュータが、計算や情報検索に非常に優れていたことが一因です。 実際、発明家であり『今日と明日』の著者でもあるH・スタッフォード・ハットフィールドは、次に必要なのは「機械的頭脳」と呼んでいたほどである。

ですから、これらの思想家は、何らかの形で人工知能が必要であることを見抜いていたのです。 しかし、ラジオやテレビなど電子機器が急速に発展していたにもかかわらず、脳に似た機能を持つものを作るには、機械的、化学的ではなく、電子的でなければならないということは、まだ明らかではなかったようで、人々さえも思い当たらなかったようです。 しかし、ちょうどその頃、ケンブリッジのエドガー・エイドリアンらによる神経学的実験により、人間の脳を動かしているのは、実は神経系を動かす電気インパルスであることがわかり始めていました。

それからちょうど12年後の1940年、ブレッチリー・パークで最初のデジタルコンピュータ、コロッサスが開発される前に、ハルデン（再び）は、電気と機械技術を組み合わせた「考える機械」と彼が呼んだ機械が出始めていたことに気づくことができました。 ある意味で、次の大きなデジタル・ディスラプションを目前に控えた私たちの状況は、それに匹敵すると言えるでしょう。 AIです。

ベルナル氏の著書は、未来思考がどこまで拡張できるかを示す魅力的な例と言えます。 実際の科学やSF、哲学や他の何ものよりもさらに。 しかし、それはまた、その限界に達する場所を示しています。 もし私たちが、「今日と明日」の著者たちが、バイオスフィア、携帯電話、特殊効果を予測できたのに、コンピュータ、肥満の危機、宗教原理主義の復活を予測できなかった理由を理解できれば、私たち自身の先見性と視野の広がりにおける盲点について学ぶことができるかもしれないのです。

昨日と今日

これらの本における科学的知識と想像力の組み合わせは、未来学とSFの間にある一連の仮説という、ユニークなものを生み出しました。 このような希望に満ちた想像力こそ、今日の予測に早急に復活させる必要があると私は思います。 これまで述べてきたように、コンピュータによる未来のモデル化は、主に企業や組織で行われています。 銀行やその他の金融会社は、市場の変化を予測したいと考えます。 小売業者は、トレンドを把握する必要があります。 政府は、人口動態の変化や軍事的脅威を理解する必要があります。 大学では、これらのデータや他の分野のデータを掘り下げて、何が起こっているかを理解し、理論化しようとする。

このような複雑な予測をうまく行うには、かなり大きな企業や組織でなければならず、十分なリソースがなければならない。 データが大きければ大きいほど、コンピューティング・パワーを必要とします。 高価な機器や専門的なプログラマー、技術者へのアクセスも必要です。 多くの人がケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルを知ってショックを受けたように、市民がフェイスブックやアマゾンなどの企業に自由に提供した情報が、市場調査のために他の企業に売られるのです。 戦争や金融危機の芽を摘むのに役立つかもしれませんが、当然ながら、常に正しい結果を得られるわけではありません。 しかし、より一般的な未来について考えるためのモデルとして、あるいは未来の他の側面について考えるためのモデルとして、こうした手法は深く還元的なものなのです。

現状を維持すること、リスクを避けることに終始しているのです。 リスク回避以外の面白いアイデアや革新的な推測は、脇に追いやられてしまう可能性が高いのです。 シンクタンクや先見チームの集団性には、平準化効果もある。 委員会による未来思考は、官僚的な表現になりがちで、当たり障りのない、人間味のない、無味乾燥なものになる。 SFとは正反対です。