機能的コミュニケーション訓練（FCT）は、自閉症スペクトラム障害（ASD）やその他の発達障害のある子どもたちに、自然な方法で有意義で機能的なコミュニケーションを教えるプロセスです
機能的コミュニケーション訓練は、主にABA実践者が、ASD児が難しい行動を社会に受け入れられるような適したコミュニケーションで置き換える指導に利用されています。 ポジティブな行動支援介入と呼ばれることが多いFCTは、子どもが日常生活で必要なものを求めるときに適切なコミュニケーションをとることを教える、非常に実用的な療法です。
困難行動には、攻撃、破壊、自傷、逃避、不承諾など、望ましくない行動がいくつも含まれることがあります。 ABAの実践者は、非言語の子どもや語彙の少ない子どもにFCTを用いることがある。
FCTは必ずしも言葉を学ぶことを意味せず、代わりに、ASDの子どもにあらゆる種類の適切な方法でコミュニケーションをとるよう教えることを意味する。 FCTで用いられる介入には、ジェスチャー、手話、絵やアイコンの使用（PECS：Picture Exchange Communication System）などがある。
機能的コミュニケーション訓練の目的とは？
多くの場合、ASDの子どもたちはニーズや欲求を伝えられないことによる不満や不安が、不適切な行動につながっています。 FCTは、単独で、あるいは他の行動介入と並行して、ASDの子どもたちに代替的な方法でコミュニケーションする能力を与え、それによってコミュニケーション不能に伴う欲求不満の多くを軽減するために使用される。
FCTの目的は、コミュニケーション不能のために欲求不満であると来る負の行動は自然に排除されるように、子どもに別の方法でコミュニケーションする能力を与えることにある。
ABAの実践者は、次のようなステップを踏んでいきます。
- 困難な行動の評価を行う
- どの形式の代替コミュニケーションが子供に適切かを決定する
- 子供に新しいコミュニケーションスキルを系統的に教える
- 子供の行動を強化する。
- 望ましいコミュニケーションを使うときはいつでも
- 望ましいコミュニケーションを使うよう子供に思い出させる
- 子供の難しい行動が起こっても無視する
FCTは難しい行動を置き換えるための迅速な解決法ではありません。 実際、新しいコミュニケーションスキルを教え、子どもが困った行動に代わってそれを使うようになるには、数週間から数カ月かかることもあります。 しかし、正しく教えれば、短期的にも長期的にも困難な行動を劇的に減らすことができます。
FCTの良い例は、ジュースのおかわりが欲しいたびにテーブルから頭を叩いていたASDの非言語児でしょう。 頭をたたく行為は効果的でしたが、母親が頭をたたくとカップにお代わりをするので、より効果的で安全な方法で母親にジュースのおかわりを知らせる必要があることが明らかになりました。 ABAプラクティショナーは、子どもの母親と一緒にテーブルの上のカップを叩いて練習し、子どもの母親は「ああ、ジュースのおかわりが欲しいのね！」と言って、カップを補充することによって反応するようにしました。 そして、子どもがジュースを飲みたいときにカップを叩くように促し、母親は子どもが適切なコミュニケーション方法を使ったときだけ、その要求に応えるという流れに移行していきます。 それ以外のコミュニケーションはすべて無視されるのです。