北太平洋の海底で3種の黒サンゴが発見されました。この地域は、重要な電池要素の新しい供給源を見つけるために、いくつかの国がコバルトやニッケルなどの金属の探査契約を結んだところです。

サンゴは、マリアナ海溝からハワイ諸島に広がる、鉱物の豊富なプライム・クラスト・ゾーンの深い海山と尾根で発見されたと、木曜日に科学雑誌Zootaxaに発表された論文で述べられています。

著者のスミソニアン研究所のデニス・オプレスコ氏とコンサベーション・インターナショナルのダニエル・ワグナー氏は、コバルトに富むフェロマンガン地殻が地球上で最も多く存在する地帯で深海の生息地を特定することを目的としたと述べています。

海底の規制を担当する国連機関である国際海底機構によると、中国、日本、ロシア、韓国はすべて、プライム・クラスト・ゾーンでの探査契約を持っています。

環境保護主義者たちは、海底のノジュールや地殻からコバルト、銅、ニッケル、マンガンなどの貴重な資源を抽出する深海鉱業の禁止を要求しています。

深海鉱業は、まだ発見されていない種を破壊するかもしれないと海洋パネルが6月に発表しました。

新種の黒サンゴは、骨格が黒いことからその名がついたが、骨格の上に成長する生きた組織のため、ピンクや白、その他さまざまな色に見えることがある。

以前の研究では、4250年以上前の黒サンゴ種が発見されたと、コンサベーション・インターナショナルは述べている。

ジャマイカに本部を置くISAは、探査に関する規則を作成したが、深海採掘を進めるために必要な開発に関する規則をまだ確立していない。

ISAのウェブサイトによると、対面式のISA総会はコビッド19の流行により7月から延期され、現在は「最も可能性の高い」12月の初めに開催予定とのことである。