私たちの非営利民間病院では、362名のLEP患者が麻酔サービスを伴う外科・処置室を訪れています。 2010年7月、保健社会福祉省監察総監室（OIG）は、2009年に無作為に選ばれた140のメディケアプロバイダーを対象に行った自主調査のデータを報告し、プロバイダーが提供すべき言語アクセスサービスを反映した14のCLAS基準のうち4つに回答するよう求めました。 CLAS基準4は、”医療機関は、英語力に制限のある各患者/消費者に対して、バイリンガルスタッフや通訳サービスを含む言語支援を、すべての接点で、すべての営業時間中にタイムリーに、無料で提供しなければならない “と述べている。 OIGの報告書では、調査対象となった病院のうち、この基準を常に満たしていると回答したのは64%に過ぎませんでした 。 2010年に発表された別の調査では、Diamondと同僚は、調査に回答した医療機関の大半が、24時間365日患者に言語サービスを提供する能力があると主張していると報告しています。 さらに、4500以上の病院の全国データを分析した最近のレポートでは、30%以上の病院が言語サービスを提供していないことがわかりました。 病院のタイプ別に分類すると、私たちのような非営利の民間病院は、営利の民間病院や政府の病院よりもLEPサービスをよく提供していることがわかりました。 著者らが指摘するように、民間の営利病院が全米で増加していることを考えると、LEP患者に対する言語サービスの不足がますます深刻になる可能性があります。 通訳が到着するまでの平均待ち時間は19分でしたが、その幅は100分にも及びました。 通訳の待ち時間が長かったために、言語サービスの助けを借りずに手術を受けたという患者はいませんでした。 通訳がいないことが分かっている場合、または待ち時間が長すぎて症例に遅れが生じる可能性がある場合は、電話通訳サービスまたは専門的なビデオ会議サービスが代わりに使用されました。 Diamondらの報告によると、救急診療所の調査では、回答者の78％が、最も一般的な言語について、患者到着後15分以内に言語サービスを提供できると答え、3番目に多い言語ニーズについてその能力を有するのは半数以下（48％）であった。 また、最も一般的な遅延の理由は、必要とされる特定の言語、時間帯、利用可能な通訳者の数の制限、依頼時の通訳者の位置、必要性の緊急性、必要な言語サービスの臨床場所であると報告されています。 私たちが分析した臨床現場では、15分の応答時間は必要ありませんでしたが、待ち時間が長くなると、症例が遅れる危険性があります。 電話通訳サービスや専門的なVRIサービスをタイムリーに利用することで、症例がキャンセルされたり、何らかの通訳サービスが提供されないまま処置が行われたりすることはありませんでした。 同様に、これらのサービスを契約することで、対面での通訳に頼れない場合に、他の病院や診療所を支援することができます。

LEP患者のための言語支援には、多言語を話す医師やその他の医療スタッフの利用、対面での専門通訳、電話通訳サービス、専門的なVRIサービス、フォームや教材の書面翻訳、患者の家族や友人などの非公式通訳の利用といったさまざまな形態が考えられます。 対面式の専門通訳、電話通訳、専門VRIのいずれかを利用できるにもかかわらず、私たちの研究では10人（3％）の患者が病院内の通訳サービスの支援を拒否し、代わりに家族や知人が通訳として言語支援をしていました。 しかし、この割合は、Gindeらがマサチューセッツ州で通訳義務化が実施された後、ボストンの救急診療所を訪れた患者の言語支援傾向を評価した際に報告した2002年から2008年の約2.5倍（24％対59％）の増加よりもかなり低いものでした。 プロの通訳を単独で、あるいは家族や友人と組み合わせて利用することの重要性は、よく知られています。 2007年に発表されたKarlinerらのシステマティックレビューでは、プロの通訳者とその場限りの通訳者（家族やバイリンガルの病院スタッフと定義）の使用は、LEP患者が受けるケアの質を改善することが明らかにされました。 Rosenbergらは、通訳の専門家または家族のいずれかが介在する患者と医師との面会をビデオ撮影して分析した結果、専門の通訳者は主に医師と患者の間で直接情報を伝達し、通訳を務める家族は自分自身として話す傾向があることを発見しました。

私たちの施設では、通訳サービスを適時に利用できない場合や、患者が通訳サービスを拒否した場合の「生命にかかわる状況」を除き、家族を通訳として利用することを強く推奨しない方針を文書で定めています。 そのような状況では、医療者は、情報交換の正確性を確保するために、施設で提供される通訳サービスの存在を要求することができる。 Diamondらは、2010年の調査で、62%の病院が、LEP患者のために患者の家族や友人を通訳として使用したと報告していることを発見しました。 これらの病院の70%は、患者が病院で利用可能なリソースを拒否した場合、緊急事態の場合、患者が放棄書に署名した場合、または医師の判断による場合など、このような行為を制限する方針をとっていました。 また、侵襲的な処置や治療計画、インフォームド・コンセントに関する話し合いなど、特定の臨床場面で患者や家族を利用することを認めないという方針もあった。 また、2010年のAffordable Care Actの1557項では、資格のない通訳の使用は禁止されていることにも注意が必要です。

私たちの医療キャンパスで2016年に通訳サービスを提供するための総コストは584万7千ドル（約5億8千万円）でした。 この費用のうち、今回の調査で調査した外科や処置の診療科を訪れる患者に直接起因するものはごく一部ですが、すべての患者のニーズを満たすために対面通訳を利用するには、フルタイム従業員相当の通訳者が合計43人必要です。 対面通訳者の給与・福利厚生費（2016年、当医療圏では4,290,000ドル）に加え、電話通訳サービスや専門的なVRIサービスの契約費用（2016年、当医療圏では1,528,000ドル）が発生するのです。 ミネソタ州は、LEP患者への言語サービス提供に起因する費用について、医療提供者にある程度の払い戻しを行う13州のうちの1つです。 通訳サービスの提供費用は高額になる可能性がありますが、病院やその他のプロバイダーに対する払い戻しには限りがあります。 メディケアは言語アクセスサービスに対して払い戻しを行いません。 州のメディケイドプログラムと子供の健康保険プログラム（SCHIP）は、通訳サービスの費用を州内のプロバイダーに払い戻すために、連邦政府のマッチングファンドを集めることができます。

米国監察総監室による2010年の報告書では、27％の医療機関が、言語サービス提供のコストが障害になっていると報告しています。 この調査では、州や地方自治体、あるいはメディケイドのシステムから報酬を受けているプロバイダーは、わずか3％でした。 調査対象者の45%は、LEP患者への言語サービス提供のコンプライアンスを向上させるには、経済的支援を含む追加的支援が有効であると述べています。 こうしたコスト面での懸念にもかかわらず、言語サービス提供のためのコストに関する情報を提供した調査対象者はごくわずかでした。 言語サービスを提供するための年間コストは50ドルから779,494ドルで、LEP患者一人当たりのコストは0.33ドルから1500ドルの範囲でした。 2006年のコネティカット州の報告では、州のメディケイドプログラムの対象となる22,353人のLEP患者（メディケイドサービス全体の4.6%を使用）に言語サービスを提供するには、約470万ドルかかると推定しています。 ミネソタ州の地方にある重要アクセス病院における言語アクセスサービスに関する2008年のレポートによると、25%の病院が、これらのサービスを提供する上で大きな財政負担に直面していると報告しています。 Diamondらが行った調査では、言語サービスを提供できない理由として、コストと保険償還の欠如が最も多く挙げられています。 しかし、興味深いことに、メディケイドプログラムを通じてある程度の払い戻しを受けている州の病院では、報告されたコンプライアンス率に差はなかった。 メディケイドとSCHIPの通訳サービスには保険が適用されますが、メディケアやその他の患者サービスに対する払い戻しには、まだギャップが残っています。 言語支援提供の新たな義務化とともに、LEP患者の数は時間とともに増加しており、多くの医療施設にとって財政的な影響は今後も続くと思われます

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