1880年代は、ドイツが今日のような福祉国家への長い道を歩み始めた時期であった。 中央、国民自由党、社会民主党の各政党が社会法制の始まりに関わったが、その最初の実用面を確立したのはビスマルクであった。 社会民主党のプログラムには、ビスマルクが最終的に実施したすべてのプログラムが含まれていたが、カール・マルクスやフリードリヒ・エンゲルスが提唱したプログラムを先取りするように作られたプログラムも含まれていた。 3418>

ビスマルクは1881年11月17日、帝国議会への勅語の中で、実践的キリスト教という言葉を使って自分のプログラムを説明し、この問題に関する議論を開始した。 1881年、ビスマルクはこのプログラムをStaatssozialismus（「国家社会主義」）と呼び、同僚に次のような正確な予言をしている：

It is possible that all our politics will come to nothing when I am dead but state socialism will drub himself in (Der Staatssozialismus paukt sich durch).

ビスマルクの計画は、生産性を高め、ドイツの労働者の政治的関心をユンカー政権支持に集中させるための保険制度に重点を置いたものであった。 このプログラムには、健康保険、傷害保険（労災）、障害保険、老齢退職年金などが含まれていたが、当時はどれもあまり存在しなかった。 1890年にビスマルクが退任すると、労働時間や労働条件を規制し、より弱い立場の労働者（女性や子ども）を保護し、使用者の虐待を救済できる制度を確立しようと、さらなる社会立法が行われた

ビスマルクのメッセージに基づいて、帝国議会は事故保険の概念を扱うための3法案と健康保険に関する法案を提出したが、その他の法案はビスマルク退官後に可決された。

1884年3月20日の演説で、オットー・フォン・ビスマルクは次のように述べた。「労働者の真の不満は、その存在の不安である。 たとえ病気が長引いたとしても、貧困に陥った場合、彼は完全に無力であり、自分自身の判断に任され、社会は、たとえ彼がこれまでずっと誠実に、熱心に働いていたとしても、通常の貧困者救済以上の義務を彼に対して現在認めていない。

1883年の健康保険法案 編集

成功した最初の法案は、1883年に可決された健康保険法案であった。 このプログラムは、ビスマルクの観点から最も重要でなく、政治的に最も厄介でないと考えられていた。 このプログラムは、ドイツの労働者のうち最も大きな層に健康保険を提供するために設けられたものであった。 医療サービスは地方単位で設立され、その費用は雇用者と被雇用者の間で分けられた。 使用者が3分の1を負担し、残りは労働者が負担した。 保険料は「疾病資金」に充てられ、従業員は医療が必要なときにそこから引き出すことができた。 医療費の最低支給額と13週間までの傷病手当金は、法律で決まっていた。 個々の地方衛生局は、各局の委員から選ばれた委員会によって運営されていた。この動きは、労働者が多額の財政的貢献をしたために、労働者の多数決を確立するという意図せぬ結果を招いた。 3418>

1884年の傷害保険法案 編集

1884年にビスマルク政府は帝国議会で法案を通過させる前に、3つの草案を提出しなければならなかった。 ビスマルクは当初、ドイツの労働者が経験する苦難を軽減するドイツ政府の意志を示すために、連邦政府が事故保険料の一部を負担することを提案し、様々な左翼政党、特に社会民主党から彼らを引き離す手段にしていた。 国民自由党はこのプログラムを、自分たちが強く反対している国家社会主義の表現であると考えた。 中央党は、州の権利を犠牲にして連邦の権力が拡大することを恐れていた。 このプログラムを成立させる唯一の方法は、全費用を使用者が負担することであった。 これを促進するために、ビスマルクはこのプログラムの運営を「職業的企業における使用者の組織」の手に委ねるように手配した。 この組織は、連邦レベル、場合によっては州レベルで中央・官僚的な保険事務所を設立し、実際の運営を行うようにした。 この制度は、14週目から健康保険制度に代わるものとしてスタートした。 この制度は、労働者が完全に身体障害を負った場合、医療費と稼いだ賃金の3分の2までの年金を支払うものであった。

Old Age and Disability Insurance Bill of 1889Edit

The old age pension program, financed by a tax on workers, designed to provide a pension annuity for workers reached the age of 70.このプログラムは70歳に達した労働者に年金を支給するものであった。 当時、プロイセンの平均寿命は45歳であったが、これは当時の乳幼児死亡率の高さを反映しており、退職した労働者は70歳まで生きることが期待された。 この制度は、傷害保険や健康保険と異なり、当初から工業、農業、職人、使用人を対象としていた。 他の2つの制度と異なり、引受費用の一部を連邦政府も負担し、他の2つの部分はそれに応じて按分するという原則は、何の疑問もなく受け入れられていた。 障害者保険は、永久障害者が利用することを想定した制度であった。 3418>

1891年労働者保護法

この法律は、職場の安全を確保するためにより厳しい規制を設け、日曜日の労働を禁止し、女性の労働時間を11時間、16歳未満の労働者を10時間として、これらの者による深夜労働を禁止し、13歳未満の労働者を産業で働くことを禁じ、紛争に対処するため工場内に労働者委員会を設置するよう奨励するものである。 3418>

1903年児童保護法編集

この法律は、児童の搾取を防ぐために児童労働に対する規制をさらに強化した。