オールド・トム・モリスはリンクスゴルフの初代王者だったかもしれないが、ジーン・サラゼンは20年間ほぼ支配的で、彼の前にすべてを席巻し、このゲームの最初の世界的スーパースターになった。

プリンスで年間チャンピオンゴルファーを受賞したこのアメリカ人は、キャリアグランドスラムを最初に達成し、73年にメジャー7冠王になって引退しています。

ベン・ホーガン、ゲーリー・プレーヤー、ジャック・ニクラウス、タイガー・ウッズらが彼の後に続いたが、サラゼンは最初にゴルフの不滅への道を歩んだ。

大工だった父の収入は少なく、幼い頃から果物狩りや新聞売りなど、金になる労働は何でもしていたようだ

そのことが早くから影響していた。 15歳のとき、父親の見習いとして働いていたときに病気になり、医師から埃っぽい環境は長期的な健康リスクになると忠告されました。

代わりに、若いユージーンはゴルフクラブで働くようになり、すぐに名前をジーン・サラゼンに変えました。 この賭けは成功した。

RECORD-BREAKER

サラゼンは急速に有名になった。 プロになった翌年、彼は1922年の全米オープンに出場し、最終ホールでバーディーパットを決め、スコットランドのジョン・ブラックや同じアメリカ人で後に3度のチャンピオンゴルファーとなるボビー・ジョーンズを抑えてメジャー初優勝を飾ったのです。 その数ヵ月後には、当時マッチプレー方式だった全米プロゴルフ選手権で、エメット・フレンチを4&3で破り、この年の成功を締めくくった。 幸運にも、そのドアをノックするカップルがいた。

SARAZEN v HAGEN

Walter Hagenはサラゼンの10年先輩で、すでに3度のメジャー優勝を果たし、時代のスーパースターだった。

彼は展覧会のために1922年の全米プロ選手権を逃し、1年後に戻ってくると、ディフェンディングチャンピオンのサラゼンと熱い戦いをすることが予想された。

2人はペラム・マナーでの決勝まで順調に進み、36ホールでスリリングな戦いを繰り広げた。

しかし、ハーゲンは奮起して試合をプレーオフに持ち込み、サラゼンは第2打でバーディーを奪って勝利した。

残念ながら、これがサラゼンの最後のメジャー大会となり、1932年にフレッシュ・メドウ・カントリー・クラブで2度目の全米オープンのタイトルを獲得しました。

CHAMPION GOLFER OF THE YEAR

当時の多くの人々と同様、サラゼンはクラレットジャグの魅力に抗しきれなかったのです。 しかし、1928年、ロイヤル・セント・ジョージで再びプレーし、ハーゲンに次ぐ2位となり、わずか2ストローク差でトロフィーを逃しました。

その後、2回のトップ10入りを果たしたが、1932年のプリンスコースでは、第1ラウンド終了時に2アンダーの70を記録してリードを奪った。

この2人はそれぞれ7アンダー、3アンダーと、3位のアーサー・レイシーとチャールズ・ウィットコムを5オーバーで抑えて、余裕の大差をつけていました。

最終ラウンドでは、ハバースが76、サラゼンが74と、トップコンビは後退したが、アメリカ人にクラレットジャグを授与するには十分であり、彼は妻のメアリーと故郷に持ち帰ることを約束したのである。 1933年に3度目の全米プロゴルフ選手権を制し、その2年後にはオーガスタ・ナショナルを地図に載せました。

後にマスターズになるこのトーナメントは、まだ始まったばかりで、オーガスタ・ナショナル招待とみなされていました。 それは、空中を威嚇するように飛び、グリーンに完璧に投じられ、ホールに転がり込んだ。

このショットはすぐに「世界中で聞こえたショット」とみなされ、サラゼンがグリーンジャケットを獲得し、キャリア・グランドスラムを達成するために重要な役割を果たしました。

1973年の全英オープンでは、BBCの生中継でロイヤル・トルーンにある有名な郵便切手でホールインワンを達成するなど、さらなるハイライトもあったが、これが彼が勝った最後のメジャー大会となった。