腸内寄生虫（または蠕虫）は、腸の中に住む多細胞の寄生虫です。 成熟すると、一般に肉眼で見ることができます。

衛生状態の悪い発展途上国では、汚染された土壌を介して腸内寄生虫が感染することが最も一般的です。 主な原因は回虫亜群に属し、糸状虫、大回虫、鞭毛虫、鉤虫などです。

オーストラリアでは、糸状虫（または蟯虫）が最も一般的な腸内虫とされています。 これらの虫は、宿主に飲み込まれた卵から孵化します。 しかし、心配しないでください。比較的無害で、簡単に治療できます。

土壌伝染性寄生虫

世界の人口の大部分が土壌伝染性寄生虫に感染しています。 大型のヒト回虫であるAscaris lumbricoidesは、世界人口の6分の1が感染していると考えられています。 この虫は長さ35cmにも成長します。

土壌伝染性腸管虫は、下痢、腹痛、だるさ、衰弱など、さまざまな症状を引き起こします。

これらの感染症は、栄養失調や成長不良を引き起こす可能性があります。 特に鉤虫や鞭虫は貧血を引き起こし、子どもたちが弱ったり疲れたりする原因になります。 一部の専門家は、これらの虫が学校での成績不良にもつながると考えています。

大きな回虫、鞭虫、および鉤虫は、オーストラリアの都市部では珍しく、地方の先住民コミュニティでは比較的高い確率で発生しています。 また、海外からの旅行者にも時折見られるそうです。

糸状虫

糸状虫（Enterobius vermicularis）はオーストラリアの子供に非常に多く、有病率はいくつかのグループで10％～50％と推定されています。

糸状虫は長さ13ミリメートルまで成長し、白い綿の小さな糸のように見えることから、この名前がつきました。 大腸の内壁に付着する。 成虫が便の中に見られたり、卵が肛門の周りの皮膚にくっついたりすることもあります。

糸状虫の感染症は、多くの場合無症状です。 症状が出た場合、特に夜間にお尻がかゆくなったり、食欲が落ちたり、軽い体調不良やイライラを感じたりします。 若い女性では、膣の周りに炎症が起こることがあります。

子どもの糸状虫は、一般医からキットをもらって、粘着テープテストによって診断します。 この検査は、休んでいる間に虫が移動することがあるので、朝、お風呂に入る前に行うのがベストです。

検査方法は、おしりを離し、肛門のすぐ外側とおしりの間の部分に粘着性のある透明なテープを貼るというものです。 テープは皮膚に貼り付けた後、剥がし、キットに含まれるスライドグラスに載せます。 その後、医師はスライドに虫や虫卵がないかどうかを調べます。

感染

糸状虫の感染は、通常、感染性の卵を摂取することによって起こります。 糸状虫は、肛門部の皮膚のかゆみを利用して卵を媒介します。子どもは夜間にお尻をかきむしることが多く、爪で卵をキャッチし、それを口に入れてしまうのです。 ですから、爪を噛んだり、不衛生であったり、手洗いが不十分であったりすると、糸状虫の蔓延の一因となるのです。

子供は、ベッドリネンやバスルームの備品に卵を移すことで、他の家族に簡単に感染を広げます。 適切な条件下では、卵は数日間生存することができます。

ヒトは動物から糸状虫に感染することはありません。 しかし、動物は他の腸内寄生虫の保菌者である可能性があるので、ペットの駆虫を定期的に行うのがよいでしょう。

治療

腸内細菌（糸状虫、回虫、鉤虫）の治療に最もよく使われる抗虫剤は、ピランテル、アルベンダゾール、メベンダゾールのいずれかです。

これらの薬はすべて糸状虫に同じように有効ですが、アルベンダゾールは医師の処方が必要です。

これらの抗虫剤は、現在腸内に生息する糸状虫の成虫のみを治療し、再感染を引き起こす可能性のある卵や未熟虫を治療することはできません。

そのため、家族全員を同時に治療し、2回目の治療が必要な場合に備えて、最初の投与から2週間後に確認することが大切です。

定期的な駆虫の役割については、賛否両論があります。 国際的には、WHOは土壌伝染性腸炎虫（糸状虫を除く）が人口の20％から50％に影響を与える地域で、毎年の治療を推奨している。

しかし、オーストラリアでは無症状の家族が定期的な駆虫を必要とする理由はありません。