人間の骨格系は、人気のある童謡が示すように、それほど単純なものではありません。 頭の骨」（実際には22個の別々の骨からできている）は「首の骨」につながっているのではなく、背中のずっと下にある一連の小さな骨につながっているのである。 また、「足の指の骨」はいくつかの骨で構成されており、その骨は足の骨とつながっています。 これらの骨に加えて、骨と骨をつなぐ腱、靭帯、軟骨のネットワークがあります。 骨格系は、人体を構造的に支え、臓器を保護する役割を果たしています。 また、「Anatomy & Physiology」（BC Campus Open Textbooks）というオンライン教科書によると、私たちの骨は、血液細胞の生成、脂肪やミネラルの貯蔵と放出など、他にもいくつかの重要な機能を果たしているそうです。 そのため、このような場合、「顎関節症」と呼ばれます。

私たちの骨は、その目的と場所によって2つのカテゴリーに分けられます。 “解剖学 & 生理学 “によると、軸骨格と付属骨格に分けられる。

軸骨格には、頭蓋骨、背骨、胸郭など80個の骨がある。 残りの126個の骨は、腕、脚、肩甲帯、骨盤帯を含む付属骨格を構成している。 骨格の下部は、消化や生殖に関係する主要な器官を保護し、人が歩いたり走ったりするときの安定性をもたらす。 上部は、物を持ち上げたり運んだりするときに、より大きな可動域を可能にする。

骨はさらに、「解剖学&生理学」によると、長い、短い、平ら、不規則、または骨盤の形によって分類されている。

• 長い骨は腕、脚、指、足指にあります。 これらの骨は幅よりも長く、円筒形をしています。 手首と足首にある短い骨は、長さ、幅、厚さがほぼ等しく、周りの筋肉が収縮すると動きます。
• 平らな骨は、頭蓋骨、肩甲骨、胸骨、肋骨を構成しています。
• 不規則骨は、脊髄と顔にある骨で、その独特の形から、他のどの形にも当てはまりません。
• 類骨は、手、手首、足、耳、膝にあります。 これらの小さくて丸い骨は、腱に埋め込まれており、大きな圧力や力に遭遇しないように保護しています。

男性と女性の骨格には、いくつかの違いがあります。 たとえば、女性の骨盤は男性の骨盤よりも一般的に広く、薄く、丸い。”Anatomy & Physiology “によると、女性の骨盤は男性の骨盤よりも広い。

骨の中はどうなっているのか

アリゾナ州立大学生命科学部によると、あなたの体のすべての骨を構成するのは、コンパクト骨、スポンジ状の骨、骨髄という主に3種類の材料です。

すべての骨の約80％は、最も硬くて強いタイプの骨で、これによって体がその重さを支えることができているのです。 コンパクトボーンは骨の外層を構成し、骨髄の生成など多くの重要な機能が発生する骨の内側を保護します。 コンパクトボーンは主に骨細胞という細胞で構成されています。

各骨の約20%は、大きな穴や通路で満たされた海綿骨です。 骨の端にあることが多く、骨髄、神経、血管で満たされています。

2種類の骨髄が海綿状骨の孔を埋めています。 約半分は赤色骨髄で、主に肩甲骨や肋骨などの平らな骨の中にあります。 赤血球や白血球、血小板（切り傷の出血を止める働きをする細胞）はすべてここでつくられます。 乳児の骨には、成長に合わせて十分な血液細胞を作るために、すべて赤色の骨髄が含まれています。

残りの半分の骨髄は黄色骨髄で、太ももの骨など長い骨にあり、主に脂肪で構成されています。 どちらの骨髄にも血管が通っており、骨に栄養を送り、老廃物を除去しています。

骨の中には、主に4種類の細胞があります。 骨芽細胞、骨細胞、破骨細胞、裏打ち細胞である。

骨芽細胞は、骨が成長したり壊れたりしたときに、新しい骨素材を作ったり、既存の骨素材を修復したりする細胞である。 この細胞は、オステオイドと呼ばれる柔軟な材料を作り、それをミネラルで固めて強化する。

骨芽細胞は、コンパクトな骨の中にあり、ミネラルの交換や周辺の他の細胞とのコミュニケーションを行う役割を担っています。

破骨細胞は、骨の中心部で動けなくなった古い骨芽細胞から形成され、既存の骨材料を分解して再吸収します。 これらの細胞は、しばしば骨芽細胞と協力して、骨折後の骨を修復して形を変え（破骨細胞は、治癒過程で形成される余分な角質を分解します）、新しい血管や神経のためのスペースを作り、骨をより厚く、より丈夫にします。

骨格系の病気

人体のどの部分でもそうですが、骨は傷つきやすく、病気にもかかりやすいものです。

骨格系に影響を与える最も一般的な病気には、次のようなものがあります：

• 骨粗しょう症は、骨の成長よりも骨の損失が速く起こるため、骨の密度と強度が低下する病気です。 遺伝や不健康な生活習慣（カルシウムやビタミンDの不足、激しい喫煙や飲酒、少ない運動など）が原因です。
• 白血病は、骨髄やリンパ系で始まるがんの一種だとメイヨー・クリニックは述べています。 白血病のいくつかのタイプは、さまざまな血液細胞や体の他のシステムを冒す。
• 骨関節炎は、関節の骨の端を保護する軟骨の破壊を引き起こす疾患である。 この軟骨の不足により、骨と骨がこすれ合い、大きな痛み、骨や結合組織の損傷、周辺組織の炎症、運動制限などを引き起こすと、メイヨークリニックは述べています。

その他のリソース：

• 骨格の構造と機能については、Khan Academyで詳しく学ぶことができます。
• オックスフォード大学自然史博物館から、かっこいい動物の骨格の写真をいくつか見てみましょう。
• スミソニアン博物館から、男性と女性の骨格の違いについて詳しく学びましょう。

この記事は、Live Scienceの寄稿者Rachel Rossによって2019年8月8日に更新されました。