Biography

17世紀の詩人、劇作家、小説家であるAphra Behnは、『A Room of One’s Own』（1929）でヴァージニア・ウルフから「自分の考えを話す権利を得た」と賞賛されました。 彼女はイギリス内戦が始まる前の1640年に、おそらくカンタベリーで床屋の父（EaffreyまたはBartholomew Johnsonという名だったかもしれない）と看護婦の母の間に生まれたが、成人後は貴族の宮廷生活を送っていた。 語り手が『オロノコ』（1688年）で自身の生涯を語ったのに続き、ベーンは家族とともにイギリス（後にオランダ）の植民地スリナム（南アメリカのギアナスにある）に渡ったと考える伝記作家もいる。 そこで出会ったアフリカ人奴隷の指導者に触発され、最古のイギリス小説のひとつとされる『オロノコ』を執筆したのだろう。 多くの伝記作家は、ベーンが1664年にイギリスに戻り、ヨハン・ベーンという商人と結婚したと考えているが、その後すぐに別れ、1666年にはヨハンは亡くなっていた。

政治的傾向

ベーンの政治は保守的で、王党派に共鳴していた。 1665年に勃発した第二次英蘭戦争では、チャールズ2世の宮廷のためにブルージュでスパイ活動を行ったとされる（コードネームは「アストレア（Astrea）」）。 しかし、スパイ活動は儲かる仕事ではなかったようで、ベーンはその年のうちにロンドンに戻っている。 ベーンは借金地獄に陥ったとする説もあるが、彼女の人生に関する他の多くの事柄と同様、公式な記録はない。

舞台への執筆

イギリスに戻ったベーンは、執筆活動に専念する。 王政復古後にチャールズ2世が認可した劇団「キングスカンパニー」と「デュークスカンパニー」で、最初は書記として、その後劇作家として働き始めたことがわかっています。 1670年代前半の最初の数作（『強引な結婚』、『愛欲な王子』、『オランダの恋人』）は商業的な成功を収めたとはいえない。 しかし、1677年に発表した『The Rover』は批評的にも商業的にも成功を収め、以後ベーンは劇作家として安定したキャリアを送ることになる（合計19作品を書き、さらに数作品の作曲に協力したものと思われる）。

彼女はまた、1689年に49歳で亡くなるまで、小説や詩、文学の翻訳を書き続けた。 彼女はウェストミンスター寺院に葬られているが、ポエッツ・コーナーにはない。

Reputation

ベーンの作品の多くは、彼女自身が生きている間に匿名で出版されました。 後者は明確な反奴隷主義ではないものの、非白人、非英語圏の主人公に敬意を払っている点で、当時としては異例な存在であった。 彼女の詩は、女性の性的快楽については率直で、男性の性的機能不全については（「失望」のように）ユーモラスであることが多く、その一部はもともと、同時代の男性、有名な下品なロチェスター伯爵のものとされていたものであった。

アフラ・ベーンの生涯に関する詳しい情報は、Oxford Dictionary of National Biographyで確認することができる。