1895年2月6日（メリーランド州ボルチモア）
1948年8月17日（ニューヨーク州ニューヨーク）

野球選手

「私は大きく振る、自分のすべてをかけてね。 大きく打つか、大きく外すか。 できるだけ大きく生きたい」

ロアリング・トゥエンティーズはヒーローの10年だった。 大きな変化と技術の進歩の中で、人間の努力がまだ重要であることを証明するために、アメリカ国民は有名人を熱望していた。 飛行家のチャールズ・リンドバーグ（1902-1974、項目参照）は大西洋単独横断飛行で国民の称賛を浴び、ダグラス・フェアバンクス（1883-1939）やルドルフ・バレンティノ（1895-1926）といった映画スターは女性を虜にした。 しかし、「スポーツの黄金時代」と呼ばれたこの10年間に、スポーツファンの想像力をかきたてたのは、ジョージ・ハーマン・”ベーブ”・ルースでした。 ベーブ・ルースは、バント、ピッチング、ベースランニングのゲームだった野球を、長打と華麗なホームランのあるエキサイティングな世界へと変えたと言われている。

「悪ガキ」が善人に

ジョージ・ハーマン・ルース・ジュニアは、メリーランド州ボルチモアで、ドイツ系のルース・シニアとキャサリン・シャンバーガー・ルースの間に生まれました。 父親は

バーテンダーと屠殺場の労働者として散発的に雇われ、家族を養うのがやっとであった。 一家に生まれた8人の子どものうち、幼いジョージと妹のメイミーだけが幼児期を過ぎて生き延びた。 ボブ・コンシダインに語ったベーブ・ルース物語」によると、ルースは幼い頃から、罵り、タバコを噛み、酒場やビリヤード場でたむろし、街で暴れる自称「悪ガキ」だった。

ルースの両親は少年をコントロールできず、彼が7歳のときに、セント・メリーズ産業少年院に保護権を譲渡した。 彼は19歳になるまで、このカトリックの少年院の被後見人となり、家族とはほとんど会わなくなった。 この学校では、シャツやキャビネット、葉巻の製造など、厳しい規律に従った労働が課された。 ルースは適応に苦労したが、学校を運営する修道士の一人、ブラザー・マチアスに友人と父親のような存在を見いだした

ブラザー・マチアスは、ルースにスポーツに精を出すように勧めた。 当時、セント・メリーズでは野球が最も人気のあるスポーツであり、ルースが並外れた技術を持っていることはすぐに明らかになった。 ルースは、すぐにチームのスター選手となった。 最初は捕手としてプレーしていたが、やがて投手になった。 ルースが10代後半になると、ボルチモア・オリオールズ（当時インターナショナル・リーグ、ボストン・レッドソックスのマイナー・リーグ）のオーナー、ジャック・ダンの目に留まり、彼の才能が認められるようになった。 1914年2月、ダンはルースの法定後見人となり、ルースがセント・メリーズを出てオリオールズの投手となることに同意した。 ルースが入団したとき、誰かがダンの最新の「ベイブ」（ダンが採用した若い有望な選手の呼称）だと指摘し、そのニックネームが定着した。 それ以来、彼はベーブ・ルースとして知られるようになる。

伝説となる

その年、ダンはルースをレッドソックスに2900ドルで売却した。 ルースは、ビル・キャリガン監督（ルースのお気に入りの監督）のもとでプレーし、最初の2試合に勝利した。 しかし、レッドソックスにはペナント優勝のチャンスがないことが明らかだったため、ルースはプロビデンスに送られ、レッドソックスのマイナーリーグチームを手伝うことになった。 その後3年間、ルースの投球はレッドソックスのアメリカン・リーグ優勝3回、ワールドシリーズ優勝3回に貢献した。

ルースの投手としての能力は、打者としての技術とパワーに匹敵するものであった。 ルースは、ロバート・クリーマーの伝記で引用されているように、打撃（そして人生）に対する自分の姿勢を説明し、「私は、自分のすべてをかけて大きく振る。 大きく打つか、大きく外すか。 私はできるだけ大きく生きたいのです”。 ルースは野手としても優秀で、そのがっしりした体に細い足がついているにもかかわらず、優れた走塁家であったことは見落とされがちである。 この幅広い才能が、実はルースの投手としてのキャリアを終わらせた。 1918年、監督のエド・バロウは、投手を続けた場合よりも多くの試合に出場できるよう、彼を外野に配置することを決めた。

同年、ルースは打率3割、11本塁打を記録し、投手としても13勝（うち7敗）している。 1919年のスプリングトレーニングでは、それまで誰も打ったことのない600フィート（183メートル）近い距離のボールを打った。 そのシーズン、ルースの平均は.322で、29本塁打という驚異的な記録を打ち立てた。 ルースは急速にスーパースターになり、その熱狂的なファンたちは、わずか数年前に野球界を揺るがした、ワールドシリーズで故意に負けたとしてシカゴ・ホワイトソックスの選手数人が野球界から追放されたスキャンダルをすっかり忘れてしまったかのようだった。

ヤンキースファンの歓喜

ルースの人生における大きな転機は、1919年のシーズン終了時に訪れた。ブロードウェイ公演の資金を必要としていたレッドソックスのオーナー、ハリー・フレジーが、ルースをニューヨークヤンキースに125000ドル、35万ドルのローンで売却したからだ。 レッドソックスのファンは激怒したが、ニューヨークのファンや報道陣は恍惚の表情を浮かべた。 1920年のシーズン、ルースは54本のホームランを放ち（アメリカン・リーグの準優勝者は19本、ナショナル・リーグの優勝候補は15本しか打っていない）、翌年は59本のホームランを打った。 タイ・コブ（1886〜1961）が占有していた野球界のヒーローの座を、ルースが奪ったことは誰の目にも明らかだった。 その強打、いわゆる「ビッグバン」なプレースタイルは、他の選手も真似をするようになった。 タイ・コブには、さまざまな伝説がある。 ルースは1920年から1935年まで野球界を席巻し、ヤンキースを7回のペナントと5回のワールドシリーズ優勝に導いた。 1917年には年俸5千ドル、1919年にはその2倍、1920年には2万ドルと、彼の成功は年俸の上昇に反映された。 1917年には年俸5千ドル、1919年にはその倍、1920年には2万ドルと、ルースの年俸がピークに達した1930年には年俸8万ドルとなり、これは当時アメリカ大統領よりも高額の年俸であった。 ルースは、1930年のピーク時には年俸8万ドル、当時はアメリカ大統領よりも高い年俸を稼いでいた。 ヤンキースにとって、ルースは経費をかけるに値する選手であった。 ヤンキースは6万人収容の新スタジアムを建設することができた。 ルースがアメリカン・リーグの最優秀選手に選ばれたのと同じ年である。

注目された私生活

ルースの私生活は、そのキャリアを通じて多くの人々の関心を集めた。 ルースの私生活が注目されたのは、食べ過ぎ、飲み過ぎ、女好き、浪費癖があったためです。 しかし、野球を愛し、ルースに憧れる少年たちの病床に頻繁に顔を出していたことから、これらの弱点はすべて世間に許された。 1914年10月、ルースはボストンのウェイトレス、ヘレン・ウッドフォードと結婚した。 二人の間には子供はいなかったが、1920年に娘ドロシーを養女に迎える。 1920年代半ばには別居し、1929年初めにはヘレンが火事で亡くなってしまう。 ルースは同年、元女優でモデルのクレア・メリット・ホジソンと結婚し、彼女の娘ジュリアを養子にした。

大食いに加え、ルースは監督や野球関係者と頻繁に争い、他の選手との乱闘で有名で、多くの罰金、外出禁止、停職処分を受けている。 腸の膿瘍で入院し、手術をしたときは2カ月間プレーできなかった。 復帰後、ルースは自分を律することに真剣に取り組み、トレーナーを雇って減量に励んだ。 ルースは、1927年、史上最高のチームといわれるチームでプレーし、多くの人が認める最高のシーズンを送った。 ルースはもちろん、ルー・ゲーリッグ（1903-1941）率いる名選手たちの「殺人者列伝」に立ち向かわなければならなかったのです。 ルースはこの年60本のホームランを放ち、さらにピッツバーグ・パイレーツとのワールドシリーズでは2本のホームランを放ち、ヤンキースはこれを4試合で制覇した。

グランドスラム・ゴルファー ボビー・ジョーンズ

1920年代に有名人や英雄になったアスリートの中で、ボビー・ジョーンズは、米国と英国の多くの有名なトーナメントで優勝した、驚くべき天性のゴルファーであった。 彼の家族は、イーストレイクのリゾート地のゴルフコースの端に住んでおり、彼は非常に幼い頃からゲームを始めました。 実際、ジョーンズは6歳のときに初めて子供向けのトーナメントで優勝しています。 1923年から1930年にかけて、ジョーンズは出場した21のメジャー大会のうち、13の大会で優勝した。 気性が荒く、完璧を求める傾向が強かったため、プロとしてのプレッシャーを避けるため、アマチュアにとどまることにした。 そのため、出場した大会の賞金はゼロ。 また、ジョーンズは練習が嫌いで、長い間、ゴルフをまったくしないこともあった。 それにもかかわらず、彼は5つの全米アマチュア・タイトル、4つの全米オープン、3つの全英オープン、1つの全英アマチュアを獲得することができた。1930年にジョーンズは、グランドスラムと呼ばれる一連のトーナメント（全英アマ、全英オープン、全米アマ、全米オープン）で優勝した。 この偉業を達成した28歳の彼は、競技ゴルフからの引退を決意する。 選手時代には、ジョージア工科大学で工学の学位を、ハーバード大学で英文学の学位を、それぞれ取得することができた。 エモリー大学で法律の勉強を始めたが、早期に司法試験に合格し、父親の法律事務所に入った。

ジョーンズはゴルフ界で活動を続け、ゴルフクラブを設計し、1933年にジョージア州オーガスタにオーガスタナショナルコースを建設し、今でも毎年オーガスタで行われているマスターズトーナメントの設立に携わった。 1940年代後半、ジョーンズは、後に筋肉の衰えと痛みを引き起こす神経系の深刻な病気である脊髄空洞症と診断される症状に悩まされるようになりました。 この記録は、1974年にアトランタ・ブレーブスのスラッガー、ハンク・アーロン（1934-）が715本のホームランを放つまで破られることはなかったのである。 ルースの生涯打率は9位の.342、奪三振数は3位の1,330でした。

1930年代半ばになると、ルースの能力は衰えてきました。 1935年、ヤンキースは彼をボストン・ブレーブスに放出した。 1935年、ヤンキースは彼をボストン・ブレーブスに移籍させたが、これはチケットの売り上げを伸ばすための策略だったとすぐに気づき、彼はシーズン半ばに退団した。 ルースは、選手としてのキャリアを終えたら、チームのマネージャーになることを希望していたが、これは彼にとって叶わなかった夢の一つである。 1938年、ブルックリン・ドジャースのダーザ・コーチになったが、ブレーブスを辞めたのと同じ理由で、シーズン終了前に退団した。 ルースは、1936年に野球殿堂入りを果たし、映画にも出演した。 また、第二次世界大戦中（1939-45）には戦時国債を販売し、フォード社のジュニア野球プログラムのディレクターを務めました。 1946年、ルースは咽頭癌と診断され、手術と放射線治療で進行を食い止めることができなかった。 1948年6月、死の2ヶ月前にヤンキースタジアムでファンとの別れを惜しむ。 8月、53歳で亡くなった。 葬儀の数日前、ルースの棺はヤンキー・スタジアムの外に置かれ、推定10万人のファンが弔問に訪れたという

詳細

書籍

Bains, Rae. ベーブ・ルース Mahwah, NJ: Troll Associates, 1985.

Berke, Art. ベーブ・ルース. ニューヨーク フランクリン・ワッツ、1988.

Creamer, Robert. ホームラン。 ベーブ・ルース物語(The Story of Babe Ruth)。 New York:

Gilbert, Thomas.Simon&Schuster、1974.New York, Inc. ザ・ソアリング・トゥエンティーズ ベーブ・ルースとホームランの10年。 New York:

Macht, Norman. ベーブ・ルース。 New York: チェルシーハウス、1991.

Ruth, George Herman. ボブ・コンシダインに語られたベーブ・ルース・ストーリー。 New York: E.P. Dutton, 1948.

Wagenheim, Kal. ベーブ・ルース：その生涯と伝説. New York: Henry Holt, 1992.

Web Sites

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