European Mink Project

絶滅寸前のヨーロッパミンク Mustela lutreolaはヨーロッパで最も珍しい陸上肉食動物です。 かつてはヨーロッパとロシアに広く分布していたこの種は、現在、スペイン北部、フランス、ルーマニアとウクライナのドナウデルタ、ロシアの一部（希少種と報告されている）など、かつての範囲の孤立した断片にのみ存続しています。 20世紀を通じて、ヨーロッパミンクは乱獲され、多くの種と同様に生息地の損失、劣化、汚染に苦しみました。 20世紀を通して、ヨーロッパのミンクは乱獲され、多くの種と同様に生息地の減少、劣化、汚染に悩まされましたが、外来種のアメリカミンクNeovison visonの到来が最後の藁となりました。 1930年代に毛皮養殖のためにヨーロッパに持ち込まれたアメリカミンクは逃げ出し、現在ではヨーロッパのほとんどの国に野生個体が存在しています（ロシアの大部分でも、1970年代にハンターの獲物とするために直接野生に放たれました）。 WildCRUは25年近くにわたり、ヨーロッパミンクとアメリカミンクの研究（生態、野生内種との相互作用、管理）を続けています。 ベラルーシ北東部の原始的な湿地帯であるロヴァート川渓谷の上流で、Vadim Sidorovichと共同で、調査、食餌分析、放射性追跡を行い、アメリカミンクが種間攻撃によってヨーロッパミンクと競合していることを発見しました。 つまり、アメリカミンク（ヨーロッパミンクとは名前だけの関係）は、わずかに大きく、わずかに適応力があり、わずかに攻撃的で、両種が共に占めたい河川生息地で相互作用すると、常に勝者となるのである。 その結果、ヨーロッパミンクは繁殖や長期的な個体群の維持に適さない、最適とはいえない生息地に押しやられることになる。 ロヴァット川渓谷では、ヨーロッパミンクはもういなくなってしまった。

アメリカミンクのコントロールは重要だが、アメリカミンクによる侵略から安全に野生個体群を確立できる避難所も必要である。 そのような避難所のひとつである島のサンクチュアリは、エストニア本土から22km離れたヒウマア島に設立されました。 2000年から2003年にかけて、172頭の飼育下ヨーロッパミンクが放たれました。 放流を主導したタリン動物園のTiit MaranとMadis Podra（ルトレオラ財団、現在はスペインのトラグサテックにも所属）と共に、動物の生存、食事、動きをモニターし、野生への適応を評価しました。 他の多くの飼育下動物がそうであるように、ヨーロッパミンクも放流後数日間は高い捕食率に苦しみ、非典型的な（時には家畜の）獲物を食べ、風景の上を不規則に動いた。 しかし、食餌の変化から、最初の数日間を生き延びた個体は、放流後4〜6週間で野生での生活に適応することができたと考えられる。 現在、ヨーロッパミンクはヒイマア島のすべての適切な生息地を占め、個体数はおそらくまだ自立できるほど多くはないが、近年、ライブトラップされた個体はすべて野生で生まれたものだった。 – ヒイウマ再導入は成功が可能であることを示していますが、効率と倫理を考慮すると、動物の生存率を最大限に高めるにはどのような放流戦略が最適なのか、個体の短期および長期生存確率が関連しているのか、それともそれぞれが異なる要因に影響されるのか（時間とともに異なる保護戦略を必要とする）についてはまだ分かっていません。 おそらく最も重要なのは、ヨーロッパ全域でこの種が拡大する可能性はどの程度あるのかということです。

現在、マディス・ポドラとアスン・ゴメス（元スペインのLIFE Lutreola、現在はともにスペインのTragSatec）と共同で、ヨーロッパミンクの推定500頭がまだ存続し、この種のヨーロッパ第2位の集団と考えられるスペイン北部に努力を傾けているところです。 Vincent Wildlife Trustとともに、さまざまな調査方法（カメラトラップ、ヘアチューブ、eDNA、ライブトラップ）を比較し、景観規模の調査で最も効率的な方法を特定するための研究を行っています。 これはスペイン北部（そして長期的にはヨーロッパ全域）における個体数と分布の信頼できる推定を可能にするための重要な第一歩である。 次のステップは、放流に適した地域を特定し、今後の明確な計画を提供する実験的な放流戦略を設計することです。

WildCRUのヨーロッパミンクに関する研究は、ローレン・ハリントン博士が中心となり、マディス・ポドラとアスン・ゴメス（トラグサテック、スペイン）、ヴィンセントワイルドライフトラストと共同で行っています。 この絶滅の危機に瀕したヨーロッパの肉食動物を救うためのこのプロジェクトの活動を支援したい方は、このリンクから寄付をご検討ください。

ヨーロッパミンクの状態、その減少の原因、スペインとエストニアでこれまでに行われた重要な回復作業の概要については、

Maran, T…, Põdra, M., Harrington, L.A., and Macdonald, D.W. (2017) European mink – restoration attempts for a species on the brink of extinction.を参照のこと。 において。 Musteloidsの生物学と保全、370-388頁。 編著。 Macdonald, D.W., Newman, C. and Harrington, L.A.オックスフォード大学出版局. (pdf コピーは Lauren Harrington にご連絡ください).

For the full list of project publications see here.

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