モルモン教創始者のジョセフ・スミスは1831年頃に啓示を受けて、法律を破って複数の妻を持つように神から命令されて、最初は抵抗しましたが、その啓示のおかげで、モルモン教創始者は複数の妻を持つようになりました。

しかし、1834年から1842年にかけて、天使が3回以上、彼のところに降りてきて、それを実行するようにと促しました。

そして、ビジョナリーであり、末日聖徒イエス・キリスト教会の創造者であるジョセフ・スミスは、最大40人の妻を持ち、そのうちの12人から14人と性的関係を持つようになったということが起こりました。 結婚、またはモルモンが言うところの「結び固め」をした時の年齢は、ファニー・ヤングの56歳からヘレン・キンブルのわずか14歳までと様々です。 スミスが彼女たちに永遠の約束を「結び固める」前に、すでに結婚していた女性たちもいました。 (これらの「封印」は私たちが考えるような結婚ではなく、死後の問題だけを意図したものであった場合もあるようです)。

スミスが「複数結婚」を長期的かつ多量に受け入れていたという事実自体は驚くべきことではありません。 モルモン教会はここ数十年、スミス自身はもとより、初期の男性教会員の型破りな結婚生活を軽視してきました。 このエッセイでは、スミスの一夫多妻制の行動は、神からの文字通りの啓示の結果であり、「引き抜いた剣を持ってやってきて、ジョセフを破滅させると脅した」天使の執行者の出現によって強調されています。

この出版は、アフリカ系の黒人が神職に任命されることや黒人の男性と女性が神殿で結婚することを禁止するなど、教会の最も論争になる行為に目を向け、教会の開放の試みに一部です（1978年に遅くまで続いた）。 モルモン教の公式歴史家であり、教会の長老であるSteven Snow氏は、ニューヨークタイムズ紙にこう語っている。 「インターネット上には多くの情報があり、私たちの歴史の難しい側面について真実であり、信頼でき、信仰を促進する情報を得るために、会員が行ける安全な場所を提供する義務があると感じました」

公式説明は、スミスを彼の仲間たちの風変わりな行動から比較的無傷だと考えて育ってきたモルモンの間で激しい論争を巻き起こしています。

同紙に寄稿したモルモンの心理学者クリスティ・マネー氏は、スミスの行動を神の命令の結果とする教会の描写は、若い読者に悪影響を与える可能性があると警告しています。

しかしながら、他の点では、教会はこの過去の暗い要素のより辛い側面にもひるむことはないのです。 スミスの死後、教会の指導者たちは一夫一婦制がモルモン教の下で唯一の合法的な結婚であると公言しながら、仲間内で公然と複数結婚を容認するという、事実上世界に嘘をつく新しい方針を打ち出したことが明らかにされています

また一夫多妻を公に反対していたジョセフスミスの妻、エマについての見解も示されています。

モルモン教会は、1896年にアメリカ政府と取引を行い、ユタ州の州権付与の見返りとして一夫多妻制を否定し、一夫多妻制と決別しました。 しかし、少数の信者はこの新しい協定に従うことを拒否し、自分たちは信仰に忠実であると主張し、末日聖徒イエス・キリスト原理主義教会として一夫多妻制を続けています。 ユタ州とアリゾナ州の境にあるヒルデールのような小さな町には、一夫多妻制のモルモンの小さなコミュニティーが今日まで残っている。

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