「さよなら、世界」。 “良いエネルギーを広めよう。 と書いています。
Maynard さんは、バイラル動画の中で、脳腫瘍によってまもなく引き起こされると予測される辛い死を迎えるよりも、自ら命を絶つと宣言し、オンライン視聴者を魅了するとともに、死の権利に関する議論に再び火をつけたのでした。 4月には、余命6カ月と宣告されました。 彼女のような状態の患者は、治療にかかわらず、3年以上生きる人はほとんどいません。 彼女は夫とともにカリフォルニア州から、いわゆる「死の幇助」の法律がある5つの州のうちのひとつであるオレゴン州へ引っ越した。 先月は家族でグランドキャニオンを訪れた。
メイナードさんの物語の最も魅力的な側面の一つは、彼女が死に至るまでの数カ月の間に公開した写真やビデオで、彼女がいかに澄んだ目で穏やかに見えたかということです。 医師幇助自殺に反対するナショナル・ライト・トゥ・ライフが、不自由な発作と脳卒中のような症状に苦しみ、明らかに「全盛期」とはほど遠いにもかかわらず、彼女を「全盛期」の女性と呼んだ理由の一つは、彼女の満足そうな表情にあるかもしれません。 メイナードさんは、自殺幇助を求める末期患者のほとんどがうつ病であるため、一部の人には死ぬ準備ができているようには見えなかったかもしれません。 しかし、うつ病は、末期患者が自らの手で死ねるようにするための致死性の薬を、医師が処方しにくくします。
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オレゴン州には、米国で最も長い歴史を持つ臨終支援法がありますが、1997年に制定されてから、この法律の下で自らの命を絶った人はわずか752人、この間の州の死者の0.2%だとVoxは指摘しています。 オレゴン州で致死性の薬を投与するためには、患者は2人の医師によって確認された末期診断を受けており、余命は6カ月であることが条件となる。 また、精神衛生上の問題があってはならないし、患者の要求は二人の証人によって確認されなければならない。
オレゴン州の医師は、致死薬の要請を6件中5件拒否しています。 医師による自殺幇助の要請は、患者が自分自身を重荷とみなしていたり、うつ状態であったりすると、受け入れられる可能性が低くなるのです。 しかし、望まれないと感じることと自殺念慮はうつ病の2つの症状である可能性があるため、医師は患者の精神状態が改善されれば心変わりするかどうかを知ることが難しいかもしれない。
医師による自殺幇助を希望したオレゴン州の55人と、薬を希望しなかった末期患者の39人を比較した研究では、自殺希望者は、うつ病、絶望、霊的でない、自立していない傾向が強かったそうです。 生命倫理学者エゼキエル・エマニュエルが1997年にアトランティック誌に書いたように、うつ状態の患者は医師による自殺幇助を求める可能性が高く、痛みを抱えている患者はそうではない。
“患者の3分の1以上が、自分が他人にとって負担になっていると認識したために自殺の援助を要求したが、これらの患者のうち致死薬の処方を受けたのは3人だけである” オレゴン州の法律についての2000年の研究は、「医師は、この状況での援助の要求に応じることを躊躇したことを示唆」したと述べている。
医師の選別は正当である。 うつ病の薬物治療を受けるか、精神衛生の専門家に評価された患者の11パーセントが、自殺したいという気持ちを変えたのである。 これは臨床研究の観点からは小さな割合です。 取り返しのつかない生死を分ける決断という点では、大きな割合を占めているのです。
また、うつ病は治療できますが、精神性の欠如や自立したライフスタイルなどは、必ずしも薬で取り除けるわけではありません。
オランダでは、2001年から任意の安楽死が合法化されており、この国は最近、末期患者のためだけでなく、精神科の患者にも医師幇助自殺を提供することに踏み切ったのです。 2013年には、精神科医のガーティ・カステレンが、定年退職を恐れていた健康な63歳の男性の殺害を手助けした。
一方、私の同僚のジュリー・ベックが書いたように、スイスは、自発的な安楽死に関してはほとんど規制がなく、毎年何百人ものいわゆる「自殺観光客」を引きつけています。
米国は、自殺ほう助に関する法律に関して、ヨーロッパよりはるかに遅れており、オレゴン州の経験は、医師が自発的に自殺した患者の鬱の症状をしばしばキャッチできることを示します。 しかし、自殺幇助法がない州でも、医師は時々、患者に大量の鎮静剤を投与したり、餓死させるなど、他のもっと目立たない手段で安楽死を行うことがあるのです。
メイナード氏の死によって生じた疑問は数多くありますが、中でも最も厄介なのは、致死量の薬を求める患者が、メイナード氏のように明るく、目的意識が高く、穏やかでない場合はどうなるのか、ということです。 体がボロボロな上に、心もボロボロな人がいたら、どうすればわかるのだろう？ そして、それは重要なことなのでしょうか。