現代的な意味でのフットボールは、正確には1863年に明確な構造のゲームとなった後、19世紀半ばまで遡ることができる。 ゴール後のキックオフ、両手の使用禁止、初期のオフサイド・ルール（ボールより前にいる攻撃側選手はオフサイドとみなされる）などがそれであるが、これはすぐに今日のルールに近いものに改訂された

したがって、少なくとも組織的スポーツとして、サッカーはイングランドで始まったという指摘にはほとんど反論の余地はないだろう。 しかし、サッカーは1863年に自然発生的に生まれたわけでも、何千年も眠っていたわけでもなく、マグマのように時間の裂け目を通って上昇してきたのだ。 しかし、これらの膨大な歴史の中で行われた球技が、初歩的で原始的なものであったとは言い切れません。 デイヴィッド・ゴールドブラットは『ボールは丸い』の中で、「古代人はボールを知っていたが、サッカーは近代に生まれたものだ」と説明している。 サッカーは、その複雑さを含めて、歴史上の文化が採用した無秩序なゲームと区別することが重要である。 なぜなら、それは人間の本能であり、ボールを蹴ることの楽しさを教えてくれるからだ。 これこそが、古代のゲームと現代を結びつける根底にあるものなのです。

私たちはまず、意外かもしれませんが、古代中国に行かねばなりません。 漢の時代（紀元前206年～紀元220年）には、「cuju」（蹴球）と呼ばれるゲームがますます普及した。 FIFA（国際サッカー連盟）は、「科学的な証拠がある最も古いゲームの形」としてその地位を公式に認めており、このゲームには確かにサッカーの要素が刻み込まれている。 ピッチの両端にある竹の棒に絹を貼り付け、羽毛や毛皮を詰めた革製のボールを絹の小さな穴から蹴り出すというもので、サッカーでいうところのゴールと同じようなものであった。

ゲームの進行はサッカーとの類似性を否定できないが、朱雀の意義はその寿命の長さにもある。いくら現代のゲームと密接な関係があっても、朱雀が無関係に衰退していたら、FIFAからそのタイトルを授与されることはなかっただろう。 それどころか、1000年以上も何らかの形で存在し、明朝（1368-1644）の始まりとともに、この競技が腐敗の代名詞となり、消滅したのだ。 プロのクラブが結成され、観客はお気に入りのプレイヤーを見るために何千人も集まりました。 ある人は、医師の忠告を無視して撞球を続け、ヘルニアで死亡したという。

しかし、ゴールドブラットは、朱雀がサッカーに直接関連しているというFIFAの主張には納得していない。 その代わりに、彼は、極東だけが古代サッカーの祖先ではない証拠として、オーストラリアの先住民が数千年にわたってプレーし、19世紀まで続いた球技、マン・グルクを指摘している。 マーン・グルックはほとんど忘れ去られているが、チュチュと同じくらい古いものである。

また、どちらの競技も母国を越えることができず、ゴールドブラットは「どちらも起源を主張することはできない」という結論を出しています。

朱雀とは対照的に、古代ギリシャとローマの球技は、蹴りを含むにもかかわらず、ハンドリングの使用に大きく依存していた。 このことは、おそらくサッカーよりもラグビーの歴史的パラメーターに位置づけられるが、この2つのスポーツは歴史を通じてしばしば同じものであった。

前400年頃、古代ギリシャで、大理石の板に、足を曲げて大腿部にボールを乗せてバランスを取っている男が描かれていた。 彼は、エピスキロスという手も足も使えるゲームで、相手の境界線を越えてボールを取ることを目的としていたのだと学者は推論しています。 サッカーとの類似性はわずかであるが、この彫刻の驚くべき現代性は、エピスキロスが紀元前2000年までさかのぼるゲームの初期形態であるというFIFAの確信を絶えず再確認させた。

ローマ人はエピスキロスを球技であるハーパスタムで大いに活用し、主に策略のゲームで、相手を欺くために迅速なボールパスと器用さが必要であった。 しかし、ボールを蹴るだけでは、剣闘士の血みどろの見世物のようにローマ人の生来の欲望を満たすことはできない–殺戮のないスポーツはスポーツではないのだ。 ハルパストゥムで遊ぶ人々は、コロッセオの一枚岩の影の中でそうしていたのである。

これらの球技のインパクトのなさは驚くにはあたらない。 ギリシア人やローマ人はそれなりに革新的ではあったが、彼らが生きた時代の野蛮さによって形成されたものであり、流血のないゲームはこの風土では決して繁栄しなかったのである。 実際、この事実は、キケロの記述にあるように、ハルパスタムの最も有名なケースの1つが、床屋で髭を剃っているときにボールで殺された男の話であることが最もよく強調されている

不思議なことに、我々はまだイギリスの歴史的重要性について論じていない。 ローマ帝国がイングランドに侵攻し、イギリスの部族を支配下に置いたとき、ハーパスタムは持ち去られた。

中世を通じて行われたこれらの非系統的で率直に言って無秩序なゲームは、「暴徒サッカー」という一つの用語に統合することができる。 プレーヤーの人数や行動に制限はなく、村全体が参加することもしばしばであった。

これらのゲームの1つであるシュロベティッド・フットボールは、膨らませた豚の膀胱で作ったボールを相手の教会に蹴り込むだけであった。 予想通り、結果は大混乱で、多くのイングランド王がこのゲームを禁止しようとしたほどでした。 エドワード2世は1314年に「大きなボールをめぐって起こる街の大騒音、そこから多くの悪が生じるかもしれない」と述べ、エドワード4世は1477年に「国防」の利益にならないとして「何人もフットボールのような不法な遊びをしてはならない」と布告している。 5721>

暴徒サッカーがイギリスの下層階級の間で盛んであった一方、ルネサンス期のイタリアの貴族たちによって、より高級なボールゲームがプレーされており、それはカルチョと呼ばれていた。 ハルパストゥムと同じように手を使うが、カルチョは、来日したイギリスのエリートたちに、自分たちの球技はそれほど嫌なものではない、と思わせた。 貴族の後押しを受けて、サッカーは私立の教育機関で花開き、同時にラグビーとサッカーは分離し、それぞれのアイデンティティを形成し始めた。

Calcio は今日、イタリア語でサッカーと訳されており、このスポーツの発展におけるその役割は確かに重要である。 しかし、カルチョの存在は、それに先行するローマのゲームに依存していた。 同様に、ハルパストゥムもギリシャのゲーム「エピスキロス」にインスピレーションを得ていた。 このように、どんなに基本的なものであっても、それぞれのゲームが新しいサッカーの形を作り上げてきたのである。 サッカーの直接の祖先ではないにせよ、極東やオーストラリアの古代ゲームを加えると、これらの歴史的娯楽の意義はさらに大きくなる。

つまり、「サッカーは現代に生まれたもの」だが、同時に「無秩序と野蛮さ」からも生まれたものであり、それは古代や中世の遊びの特徴であり、それを通じて発展してきた。 そして、サッカーが人類の進歩とともに発展し、今日のような複雑なスポーツになったとしても、1つのことは決して変わらず、これからも変わることはない。