Ajit Pai, chairman of FCC, finish up in January.
Mark Licea/CNET
連邦通信委員会のアジット・パイ会長は1月20日に退任すると月曜日のリリースで明らかにした。 彼は2017年に就任したドナルド・トランプ大統領によって任命され、トランプ氏の後継者であるジョー・バイデン氏が就任する日に退任します。
「過去4年間のFCC議長を含め、連邦通信委員会で務めることは生涯で最も光栄でした」と、パイ氏はリリースで述べています。 “2017年に同庁を率いる機会を与えてくれたトランプ大統領、2012年に私を委員に任命してくれたオバマ大統領、そして私を2度承認してくれたマコネル上院院内総務と上院に感謝している。 アジア系アメリカ人として初めてFCCの委員長になれたことは、特に光栄なことでした。
ネット中立性の遺産
パイは、オバマ時代のネット中立性規則の論争的な規制緩和で最もよく記憶されているだろう。 2017年、共和党主導の機関は、2015年に民主党が支配するFCCが可決した規則を廃止する「インターネット自由回復命令」を採択しました。 国民の多くが支持している同規制を解体するための同庁の投票を無効化するため、上院が超党派で投票した後も、2018年6月に撤廃が実施された。
Stay in the know
ネット中立性は、インターネット上のすべてのトラフィックが平等に扱われなければならないという原理です。 これは、インターネットサービスプロバイダがウェブサイトへのアクセスを遅くしたりブロックしたりすることを禁止するよう要求し、インターネットアクセスを管理する企業が、競合他社のコンテンツやサービスよりも自社のサービスやコンテンツを優先することを禁止しています。 また、ブロードバンド事業者が、自社のサービスやコンテンツを競合他社よりも速く提供したいオンライン企業に対して「ファストレーン」を提供することも禁止しています。
パイ氏とFCCの他の2人の共和党議員、ブレンダン・カー氏とマイケル・オリエリー氏は、FCCの規則がブロードバンド企業のネットワーク更新への投資を抑制し、部門の革新と雇用の成長に害を及ぼすと主張した。 特に、ブロードバンドを公益事業に再分類することで、FCCに料金を規制する権限が与えられる可能性があり、これが民間企業のブロードバンドへの投資を冷え込ませると主張しています。
廃止が施行されてからの1年間で、パイ氏はブロードバンドへの投資が増加したと主張している。 しかし、決算報告、独自調査、ブロードバンド企業のCEOの発言からは、撤廃がブロードバンド分野への投資に何らかの影響を与えたという明確な証拠はない。
さらに最近、パイ氏のFCCは、大統領がネット上の保守的な声を検閲していると主張するソーシャルメディア大手を罰するためにFCCを利用しようとするトランプ大統領の試みを支持したことで非難を浴びている。 各社はこうした主張を否定している。
5月、トランプ氏はFCCに対し、1996年の通信品位法230条を明確にするための規制を設けるよう指示する大統領令を出した。
民主党やパブリック・ナレッジなどの監視団体は、FCCにはこうした規制を課す権限がないと言っています。 しかし、パイ氏の共和党指導の下、FCC は、コンテンツを検閲した企業に罰則を科す 230 条の規制を書くことに同意したのです。 同庁のトップ弁護士は、FCCが法律を再解釈する法的権限を持つと考える理由をブログで説明しています。
共通点を見つける
パイ氏はインド移民の息子で、カンザスの田舎で育ちました。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 FCC、司法省、上院司法委員会での役職など、政府でのキャリアは長く、当時の委員長ジェフ・セッションズ上院議員の指導の下で働いた。 セッションズはトランプ大統領の最初の司法長官であった。
パイ氏は、米国最大の電話会社ベライゾンの代表として民間企業でも過ごした。
民主党のトム・ウィーラー議長の下でFCC委員を務めていた時、パイ氏は2015年のネット中立性規制に断固反対する人物として名を馳せた。 彼は、ウィーラー氏がブロードバンド・サービスに対して「何十億ドルもの新しい税金の扉を開く」「インターネットを規制する秘密計画」だと非難しました。
彼は、議長として指揮をとったときにこれらの規則を解体したことで最も知られていますが、パイ氏は在任中、最優先事項はデジタル格差の解消だと主張し続けたのです。
こうした努力のほとんどは、アメリカの地方にブロードバンドへのアクセスを提供することに集中しています。 同庁は、国内のアクセスが困難な地域のネットワーク・インフラへの投資を改善するための新しいプログラムや資金を推進してきた。 これには、国内の農村部のインフラを補助するために15億ドルを拠出したフェーズ2のコネクト・アメリカ基金が含まれています。 また、204億ドルの「Rural Digital Opportunity Fund」も開始しました。 パイ氏は、政府資金を効率的に分配するため、これらの地域のブロードバンドプロバイダーへの補助金配分にリバースオークションを活用することも推進している。
FCCは、こうした取り組みにより、高速インターネットにアクセスできないアメリカ人の数が2016年以降46％減少したと主張している。 それでも、問題は残っている。
FCCは、ブロードバンドやワイヤレスサービスが存在する場所と存在しない場所について収集するデータについて、長年抱えている問題を解決していない。
FCCは、迷惑なロボコールとの戦いなど、他の分野でも前進している。 米国ではロボコールの問題が深刻化している。 コロナウイルスの大流行の中、違法な発信者がアメリカ人を利用するために詐欺を適応したため、電話の数も急増している。 FCCは今年初め、違法なロボコールを行う業者に高額の罰金を科すとともに、違法なロボコールを行う業者を追跡するために、議会がトレース法で義務付けたShaken/Stirプロトコルを電話会社が実施するための規則を確定した。
両極端な人物になりがちなパイだが、5Gや無免許利用のための無線周波数の解放といった問題では、FCC内の共和党と民主党の同僚を団結させることができた。 その結果、FCCは国防総省や商務省、運輸省を含む他の連邦機関と一騎打ちになった。
パイ政権下のFCCは国家安全保障問題にも厳しくなり、ファーウェイなど中国の機器メーカーに対して強硬な姿勢を示している。 国家安全保障の専門家は、共産主義の中国政府と強い結びつきがある中国企業の機器は、安全保障上の脅威となり得ると以前から警告してきた。 また、FCCは超党派で、連邦政府の補助金を受ける通信事業者が中国メーカーの機器を配備することを禁止することを決議している。
新しいリーダーシップ
FCCのネット中立性撤廃とソーシャルメディア企業への規制努力は、バイデン政権がFCCを掌握することで覆される可能性が高いです。
反対政党がホワイトハウスを支配する選挙の後はいつもそうですが、FCCのような機関の構成も変わります。 つまり、5人のメンバーからなるこの機関は、民主党が3対2で支配することになる。
このリーダーシップの交代により、ネット中立性の撤廃が撤回され、230条規則を明確にしようとする物議を醸した試みが却下されることはほぼ確実です。
すでに、誰が機関のトップになるのか、うわさになっています。 現在、委員を務める民主党の先輩、Jessica Rosenworcel氏がFCC委員長の最有力候補である。 彼女はこれまで2度、上院の承認プロセスを経ており、大きな問題はない。
彼女はネット中立性を強く支持しており、ソーシャルメディア企業を取り締まろうとするトランプ大統領の取り組みを大きく非難している。 彼女はまた、低所得の学生へのブロードバンド・アクセスを拡大し、”宿題格差 “を解消するために、FCCのユニバーサル・サービス基金プログラムなどの改革を推し進めている。
FCCのトップの座を狙うもう一人の候補は、ミニョン・クライバーンだ。 彼女は以前、2009年から20018年までFCCで委員と暫定議長を務めた。 クライバーン氏は、バイデン氏の盟友であるサウスカロライナ州のジェームズ・クライバーン下院多数党院内総務の娘である。 クライバーン議員のバイデンへの支持は、バイデンが民主党予備選に勝利した大きな理由とされている。
しかし、ミニョン・クライバーンがFCCに戻る気があるのかどうかは不明だ。 FCCを退任して以来、彼女は民間企業で他のポジションに移っている。 現在、Lionsgate社とRingCentral社の役員を務めています。 FCC委員長に任命されれば、これらの席を譲ることになる。