人類の起源の分野で最も優れた学者の一人であるドナルド・ジョハンソンは、1974年にルーシーと呼ばれる320万年前の骨格の画期的な発見で最もよく知られている人物です。 1981年には、共著者であるメイトランド・イーディとともに、新種アウストラロピテクス・アファレンシスについて記した『ルーシー：人類のはじまり』で全米図書賞（科学部門）を受賞しています。 現在、アウストラロピテクスは、後のアウストラロピテクス、そして私たちホモ属の最後の共通祖先として、人類家系図の中で極めて重要な位置を占めている。 アリゾナ州立大学人類起源研究所の創設者であるドナルドは、複数の著書を執筆し、数多くのドキュメンタリー番組に出演し、受賞歴のある科学ウェブサイト（becominghuman.org）を共同制作し、PBSのNOVAシリーズでは3部作でエミー賞にノミネートされたホストを務めています。 王立地理学会のフェローであり、イタリアのシエナ科学アカデミーの会員でもある。 エクスプローラーズ・クラブの名誉理事として、2010年にその最高の栄誉である「エクスプローラーズ・クラブ・メダル」を授与された。 1991年には、懐疑的探究委員会から「In Praise of Reason」賞を授与された。最近、木星の小惑星を探査するミッション「ルーシー」が2021年に打ち上げられるとNASAから通達があった。 “このミッションの名前は、人類の進化にユニークな洞察を与えた骨格を持つ化石化した人類の祖先（発見者は「ルーシー」と呼んだ）に由来する “とNASAはこのミッションについて書いている。 「同様に、ルーシーミッションは、惑星の起源と太陽系の形成に関する我々の知識に革命を起こすだろう。 このミッションの最初のターゲットは、ドナルド・ジョハンソン小惑星

となる。