アマガエルは特別に適応したセルフクリーニングの足を持っており、医療産業への実用的な応用が期待されます。

「アマガエルの足は、特に汚染された環境において、医療用包帯、タイヤの性能、さらには長持ちする接着剤など、さまざまな製品に有用な、粘着性のある表面をセルフクリーニングするデザインを提供するかもしれません」と、グラスゴー大学の研究者、ナイアーク ロフォードは、7月3日にグラスゴーで行われる実験生物学会年次会議でこの研究結果を発表する予定です。

アマガエルは、困難な状況でしがみつくために足の指に粘着性のパッドを持っていますが、これまで、このパッドが汚れを拾い上げるのをどのように防いでいるのかはわかっていませんでした。 アマガエルは足を粘着性にするために粘液を分泌し、足を表面に対して動かして摩擦を起こすことで粘着性を高めることができるのです。 今回、この粘液とこの動きを組み合わせることで、カエルは歩きながら足をきれいにできることがわかりました」と、Crawford氏は述べています。

研究チームは、回転可能なプラットフォームの上にシロアリアマガエルを置き、カエルが握力を失う角度を測定しました。 足を埃で汚したカエルで実験を繰り返すと、最初はグリップを失いましたが、数歩歩けば粘着力が回復しました。 「カエルが動かなかった場合、粘着力の回復はずっと遅かったのです」とCrawford氏は言う。 「8175>

シロアリアマガエルは、足に小さな六角形のパターンがあり、パッドの一部が表面と接触したままになって摩擦を生み出し、その間の溝によって粘液がパッド全体に広がるようになっているのです。 この粘液がカエルを粘着させると同時に、カエルが移動するときに汚れを運び出します。 これを人工的なデザインに置き換えることができれば、再利用可能で効果的な接着剤を提供することができます。