オーストラリアについて話すとき、人々はしばしば国なのか大陸なのか区別します。 オーストラリアは両方であると結論づけるのは簡単ですが、具体的に何について話しているのかを強調することが重要です。 簡単に説明すると、オーストラリア大陸は、オーストラリアという国と、ニューギニア、ニュージーランド、セラムの3つの大陸から構成されています。 つまり、私たちがオーストラリアと呼んでいる国は、オーストラリアという大陸の一部であるということです。

大陸とは何か？

大陸とはいったい何なのか、万人に受け入れられる単一の定義はありません。 地球には7つの大陸があります。 北アメリカ、南アメリカ、ヨーロッパ、アジア、アフリカ、オーストラリア、南極大陸です。 最も一般的な大陸の定義は、「一つの地殻プレート上に位置する独立した陸塊」である。 この定義が完全に正確でないのは、ヨーロッパとアジアという明確な例外があるためです。 これらは同じ大陸の一部でありながら、別の大陸と見なされているのだ。 もし、この2つの境界線が、それぞれを単独で大陸とみなすのに十分であるなら、他の多くの国でも同じことが可能でしょう。

一方、他から分離して立っているすべての陸塊が大陸とみなされるなら、ほとんどの島も大陸であると結論づけることを止めるものはないだろう。 よく、大陸は大きいはずだという意味で、大きさに言及する人がいるが、明確な数字はない。 そのため、大陸を明確に定義することは難しい。 しかし、正確な定義がなくとも、オーストラリアが大陸であると結論づけるのは簡単だ。 その大きさと、四方を水に囲まれた独立した陸塊であることが、それを可能な限り明確にしているのです。 オーストラリアは島であるとも言えますが、それはまた別の機会に。

オーストラリアの国

さて、オーストラリアが一つの国、大陸で、国自体が大陸にあると結論付けたので、国としてのオーストラリアについてもう少し述べたいと思います。 オーストラリアの正式名称は「オーストラリア連邦」です。 大陸の本土とタスマニア島、そして多数の小さな島々から構成されています。 世界で6番目に大きな国である。 首都はキャンベラだが、最大の都市はシドニーで、メルボルンやブリスベンなどの大都市がそれに続く。

2020年のオーストラリアの人口は2,500万人を超えると予測されています。 1平方キロメートルあたりの人口密度は3.3人で、非常に人口が少ないとされる。 人口の大部分は大陸の東海岸に住んでおり、残りの大部分は砂漠で構成されている。 オーストラリアは発展した国であると考えられており、都市化が進んでいる。 シドニー、メルボルン、パース、アデレード、ブリスベンがその都市である。

オーストラリアの歴史

オランダの探検家が初めてオーストラリア大陸に到着する以前から、オーストラリア先住民は約6万5000年前からこの地に住んでいたのです。 当初、オーストラリアはオランダ人によってニューホランドと呼ばれ、1606年には早くも探検が開始されました。 彼らはオーストラリア大陸の沿岸を地図に記録しましたが、そこに定住しようとはしませんでした。 18世紀になると、イギリス政府はアメリカの植民地を失ったことをきっかけに、オーストラリアに植民地を作るようになりました。 18世紀から19世紀にかけて、イギリスはオーストラリアを植民地化し、その過程で先住民族と同化しようとしたのです。

19世紀には、合計6つのイギリス植民地があり、それぞれに政府がありました。 1901年には、10年がかりで計画と投票を行い、植民地連合を実現することができたのです。 20世紀には、オーストラリアは第一次世界大戦を含む多くの政治的問題でイギリスを助けることになる。この時期に行われた戦闘と敗戦は、オーストラリア国家の非公式な誕生を意味すると考える人が多い。 1931年に制定されたウェストミンスター憲章により、オーストラリアとイギリスの憲法上のつながりの大部分は解消されました。