多くの場合、ぼったくりを回避する最善の方法は、他の人が物に対していくら支払っているかを知ることです。 飛行機で隣に座っていた人はチケット代にいくら払ったのか？ 隣人は自分の子供の結婚式にいくら払ったのか？ 緊急の歯科治療費は？ 彼女の後期モデルの外車のウォーターポンプ交換は？
小売業者は、収益を最大化するために、つまり、あなたのお金をできるだけ多く奪うために、ビッグデータを使用します。 なぜあなたも同じ力を持つべきでないのでしょうか？
ますます多くのウェブサイトやアプリが、消費者に信じられないほど詳細な価格情報へのアクセスを提供し、交渉力の天秤が自分の方に傾くかもしれないという期待を持たせています。 現在、何百ものオンライン ツール（そのほとんどは公平でデータ駆動型）があり、花から浴室の改装まで、あらゆるもののために他の人が支払った価格を消費者に教えてくれます。 郵便番号を入力し、いくつかの条件を選択すると、店主が「利益率が高い」と言うよりも早く、「そうでもない」と言うことができるのだ。
価格計算機-多くは「コスト見積もり機」と呼ばれています-は、遊ぶには楽しいですが、本当のパンチがあります。 これらのツールのどれを使っても、おとり商法的な見積もりを防いだり、ごまかしを防いだりすることはできません。 しかし、これらのツールは同じように重要なことを行います。基準点（経済学者はアンカーと呼んでいます）を与えてくれるので、何かを支払うときに、正しい席に座っていないとしても、正しい球場にいることを常に知ることができるのです。
私はツールを3つのカテゴリーに分けます。 後悔ツール、駆け引きツール、不安ツールです。
後悔ツール
データは常に後ろ向きで、ご存知のように、過去は将来のパフォーマンスを保証するものではありません。 それは、他人が支払った価格についても同様です。 これは、航空券において最も明白で、先週、友人がアイルランドへのフライトをお得に購入したことを知っていても、自分の価格の予測としては、自分がより多く支払うというほぼ確実なこと以外、ほとんど役に立ちません。 FlightAware は、乗客とその家族に、空中の飛行機に関する最新の地理的および速度データを提供することで知られています。
しかし、クリックすると、12ヶ月の間に航空会社によってそのルートのチケットに支払われた中央値を教えてくれる、Insight 製品を見つけることができます。 また、その路線の最高値と最低値も表示されます。 もし、あなたが飛行機に乗ったら、支払った金額に基づいて、賢いか馬鹿だと感じることでしょう。
フライトウェア社のソフトウェア開発ディレクター、ジェフリー・ローソン氏は、このデータツールには長い修飾語のリストがついていると指摘します。 まず、航空会社から取得したデータは、約2年前のものです。 次に、フライトの前日に購入したチケットと11ヶ月前に購入したチケットのコストを比較するのは公平ではありません。 2月の航空券と5月の航空券を比較するのもフェアではない。
しかし、シアトルからニューヨークなど、頻繁に利用する路線であれば、定期的に払いすぎているかどうかを把握することができます。 また、インサイトでは、航空会社の比較も簡単にできるので、特に便利です。 例えば、シアトルからニューアークへの路線では、ユナイテッドが最も多くの乗客を運んでいるが、アラスカは約10％安い料金設定になっている。 スケジュールの心配はともかく、ユナイテッドの乗客の中にはアラスカを検討したほうがよさそうな人もいる。
ところで、ローソンによると、FlightAwareは製品のアップデートを検討しており、これは旅行者にとって好都合なことだろうとのこと。 しかし、FlightAwareのデータを使ってより安い運賃を交渉することはできないので、”うわー、こんなに払っちゃったよ “というような、ほとんど「後悔ツール」になってしまうのだそうです。
結婚式の費用計算機も同じカテゴリーに入りますね。 私が見つけた最高の一つは、CostOfWedding.comにあります。 どんなテーブルギフトを買うか、披露宴の料理はどれくらい豪華にするかなど、あらゆる詳細を入力できます。
それでも、結婚式には非常に多くの詳細と決定が伴うため、結婚式の計算機は事後比較にしか役立ちません。 たとえば、CostOfWedding.com は、ワシントン郊外の 75 名の事件では 21,700 ドルの費用がかかるはずだと述べています。 あなたがそこでイベントを計画している場合、それはあなたのお金を節約することはできませんが、それはおそらくあなたが最近そうしている場合は、良いか悪いか気分にさせるでしょう。
もうひとつの残念なツールは、米国運輸省が先週リリースした「Location Affordability Portal」です。 これは、交通費を加えることによって、住宅購入者が引越しの実際のコストをより正確に予測できるようにするものです。言い換えれば、郊外にある「資格を得るまで運転する」家は、ガソリン代を加えると、見た目ほどお得ではないかもしれないということです。
ただし、このツールは非常に使いづらく、ユーザーからの多くの専門的な入力が必要です。 現時点では、「こうだったらよかったのに」という空想にふけるのに役立ちます。
交渉ツール
近い将来のコストを予測する計算機のほうが、はるかに実用的です。 私たちのほとんどは、家庭用電気回路パネルのインストールにどのような費用がかかるか見当もつかないので、入札を受ける前に、自分の郵便番号と好みをツールに差し込むと、非常に便利です。 月のために求めている入札者を投げ出すためにそれを使用してください。 私はHomeAdvisorとHomewyse.comの両方が好きです。 (ミズーリ州コロンビアでは、パネルのアップグレードに $866 ～ $1,224 かかると Homewyse は述べています。)
RedBeacon.com では、造園やハウスクリーニングなどのホーム サービスに関するコスト計算をより幅広く行っています。
私が見つけた最も便利な見積もりツールは、RepairPal.com が提供する、自動車修理費用の謎を解き明かすものです。 RepairPalは郵便番号レベルの価格設定を提供するだけでなく、ウォーターポンプの交換は北郊外のシアトルでは263ドルから368ドルかかるはずですが、それはまた、このような追加の必要な情報を提供します。
修理費用の見積もりを取るのは一瞬ですが、修理工場で何百ドルも節約することができます。
「RepairPalの見積もりを見せたら、店が値段を下げてくれたという消費者の声がありました」と、RepairPalの自動車専門家グループのディレクター、Bret Bodas氏は言います。 当然のことながら、自動車整備士は、数年前に初めて公開されたとき、このツールに感激していませんでした。
しかし、Bodas 氏は、公正な価格情報は正直な整備士を助け、業界は透明性のアイデアに徐々に暖かくなってきたと述べています。 Napa Auto Parts は現在、独自のツールのために RepairPal からデータを実際にライセンスしています。
家庭と自動車の修理の両方で、計算機の背後にあるデータのほとんどは、請負業者や修理工場ですでに使用されているコスト見積もりツールから得られています。 たとえば、自動車メーカーは、さまざまな修理作業に必要な労働時間のリストを公表しています。 RepairPal は同じデータを使用し、郵便番号による労働レートを調整します。
当然ながら、故障した車を持つ消費者は、常に大きな交渉の場にいるわけではありません。 それでも、RepairPal は、あなたが乗車のために取られていないことを確認することができますし、最初の店の見積価格が乱暴にマークをオフにされている場合、それは、セカンドオピニオンのために別の店に牽引された車両を持っているために支払う方が良いかもしれないことさえ示唆することができる。
病気の消費者はさらに交渉力がありません。そのため、FairHealthConsumer.org で見つけられる役に立つもののような医療費計算ツールは、ほとんど後悔ツールとしての資格があります。 それでも、保険会社や医師のオフィスと会話をする前に、医療処置にかかるべき費用を知っておくことは価値があります。
また、前回のクラウンのために歯医者に払いすぎたことを知ると、新しい歯医者を選ぶ力が湧いてくることがあるので、これを交渉術と呼ぶことにします。 また、プロバイダーと事後的に価格交渉ができることもあります。価格比較ツールは、そのような話し合いに有効です。
同じ理屈で、各種タクシー料金計算ツールもリアルタイムで役に立ちますね。 いや、タクシーの運転手にメーターで交渉してもらうのは無理か。 しかし、新しい都市を訪れる前に、TaxiFareFinder.comのようなサイトにアクセスし、予想されるさまざまな旅行を入力する価値はあります。 ルートの地図と予想される料金が表示されるので、運転手が予期しない間違った方向に走った場合、調整を要求することができます。
不安解消ツール
長期的な将来のコストを予測することは危険を伴います。それでも、2020年に直面することを知り、将来の計画を立てることは良いアイデアです。 しかし、これらのサイトをクリックする前に、おいしい紅茶を注いだ方がいいかもしれません。 血圧が上がりそうです。
近い将来、遠い将来、子どものコストを計算するためのツールは、たくさんあるのです。 彼らのように、小さなことから始めましょう。 アンクルサムは USDA.gov で独自のツールを提供しており、北東部の子供の初年度コストは約 14,000 ドルと見積もられています。
さらに将来を考えると、子供を持つことを考え直すかもしれません。 あるいは、少なくともその子供を奨学金付きのスポーツ選手に育てることについては。 BabyCenter.comは、今日北東部で生まれた子供が私立大学に通う場合、40万ドルかかると考えています。
大学費用の計算機をダイヤルすれば、BabyCenterの数字は低いと結論付けられるでしょう。 CollegeSavings.org では、さらに厳しい現実を目の当たりにすることができます。 授業料が5％上昇すると仮定すると、（現在、大学が毎年授業料を引き上げているため）4年制私立校の場合、今日の赤ちゃんが卒業する頃には316,000ドルかかることになります。 (これは授業料だけです。部屋代と食事代を合わせると、43万ドルになります!)
不安といえば、投資サイトでは、退職時にどれくらいのお金があるのか、あるいは必要になるのかを推測するツールが何百と出ています。 平均12％の市場リターン、退職後の支出レベルは80％のまま、などの仮定が見られます。
幸いなことに、ここにかなり確かな数学の一片があります。 今日貯めた1ドルは、うまく貯めれば、約30年後にはおよそ16ドルの価値になるのです。 つまり、将来の大きなコストに対する不安を和らげる最善の方法は、今ビッグデータを使ってお金を節約し、ぼったくりを避けることなのです。
– By Bob Sullivan, is a author and consumer reporter. FacebookやTwitterでフォローする @RedTapeChron.
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