1945年3月30日にイギリスのサリー州でパトリシア・モリーとエドワード・ウォルター・フライヤーの間に生まれたクラプトンは、母方の祖母の家で育てられた。 13歳の誕生日にギターを贈られたが、本格的に弾き始めたのは15歳になってからである。 幼い頃からブルース・ミュージックに興味を持つようになる。 サービトンのホリーフィールド・スクールに入学。 1961年、キングストン・カレッジ・オブ・アートに入学。 16歳になる頃には、地元でギターの腕前が知られるようになる。

キャリア

1962年には、デヴィッド・ブロックと地元のパブで演奏するようにもなる。 17歳のとき、ルースターズというリズム・アンド・ブルース・バンドに参加するが、1年で脱退。 1963年、ケイシー・ジョーンズ&・ザ・エンジニアーズというポップ・グループと7回にわたるライブを行う機会を得る。 同年、ブルースに純粋に影響を受けたヤードバーズというロックンロール・バンドに参加。

ロンドンで行ったライブにより、ブルースマンとしての独特のギター演奏スタイルが国際的に認知されるようになった。 1965年4月、クラプトンはヤードバーズを脱退し、ジョン・メイオール&のブルースブレイカーズに参加。

大ブレイク

1966年に発表したアルバム「ブルースブレイカーズ～ジョン・メイオール～ウィズ・エリック・クラプトン」でさらに世界の舞台でその存在を知られるようになる。 また、グループを脱退し、ロンドンでドラムのジンジャー・ベイカー、ベースのジャック・ブルースとともに、当時の代表的なバンドであったクリームに参加します。 クリームでは、ブルースがこれらの面を担当していたが、クラプトンはシンガー、ライターとしても成長した。 デビュー・ギグはウィンザーのナショナル・ジャズ＆ブルース・フェスティバルだった。 1967年3月、クラプトンはクリームに同行してアメリカに渡り、9公演を行った。 また、ニューヨークで『ディズレーリ・ギアーズ』というアルバムをレコーディングした。 この2年間で、クリームはロックンロールのサウンドに革命を起こし、欧米で数百万枚のレコードを売り上げた。 彼らの最初の曲は、1968年のSunshine of Your Loveで、全米チャート5位を記録した。 しかし、残念なことに、バンドは1968年に解散してしまった。

ビートルズとの関わり

1968年、クラプトンはホワイトアルバムの一部であるビートルズの曲While My Guitar Gently Weepsでギターソロを弾いている。 また、ビートルズのメンバーであるジョージ・ハリスンとは親友で、同年、彼のソロアルバム「ワンダーウォール・ミュージック」でもギターを弾いている。 しかし、このバンドは半年と持たなかった。 同年末には、ユニセフのための募金活動に、ジョン・レノンとともにプラスティック・オノ・バンドの一員として参加した。 同年、不良グループ「デレク・アンド・ザ・ドミノ」を結成し、「レイラ・アンド・アザー」というスタジオ・アルバムを1枚だけ発表した。 アソート・ラブ・ソングス。 この「Layla」という曲は、最も人気のある曲のひとつとなった。 また、他にも数々の印象的なナンバーを残している。

興味深い事実

エリック・クラプトンがギターを始めた頃、彼はシェヘナー（管楽器）の巨匠ビスミラ・ハーンの音楽をよく聞いていて、この北インドの泣き声のような音をブルースのジャンルに取り入れたいと思ったそうである。

最も影響力のあるミュージシャンの一人とされるクラプトンは、ローリングストーン誌の「史上最も偉大なギタリスト100人」で2位、タイム誌の「エレクトリック・ギター・プレイヤー・ベスト10」で5位にランクされている。

1976年3月7日、ハーバード・カレッジ天文台のアガシ・ステーションで発見された小惑星は、並外れたギタリスト、作曲家、シンガーへの賛辞として4305クラプトンと命名された。

クラプトンは、ソロ、クリーム、ヤードバーズのメンバーとして、ロックの殿堂入りを3度果たした唯一の人物です。 2013年にはフェラーリSP12 ECという特別仕様車も購入。 F1でもフェラーリを応援している

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