インフルエンザ（influenza）は、喉、鼻、気管支、そして時には肺を侵す呼吸器系ウイルスです。 インフルエンザウイルスにはさまざまな種類があり、年ごとに進化・変化しています。

ほとんどの人にとって、インフルエンザは数日で治まる不便な病気です。 しかし、インフルエンザに感染すると、健康上の合併症を引き起こし、病院を受診することになり、死に至る人もいます。 世界保健機関（WHO）によると、世界では毎年、成人の5～10％、子どもの20～30％がインフルエンザにかかり、そのうち300～500万人が重症化し、約25万～50万人が死亡しています。

米国では2017年から2018年のインフルエンザシーズン中に、8万人の死亡と90万人の入院が推定され、少なくとも40年間で最悪のインフルエンザシーズンとなったと疾病管理予防センター（CDC）は発表しています。

History

イタリア語の「インフルエンザ」は文字通り「影響」を意味し、ダグラス・ハーパー語源辞典によると、当時の他の人々と同様に星が健康に影響を与えると信じていたため、少なくとも1500年代からイタリア人が病気に使ってきた言葉です。 歴史上、インフルエンザによる大規模なパンデミックは何度も起きている。 例えば、「大流行」と呼ばれる1918年から1919年にかけての大流行では、世界人口の20～40％が感染し、そのために推定5000万人が死亡したとCDC（Centers for Disease Control and Prevention）は伝えています。 このパンデミックは、スペインで発生したと考えられているため、「スペイン風邪」とも呼ばれています。

より最近のパンデミックは、2009年から2010年にかけて、新型インフルエンザ「H1N1」が発生したときに起こりました。 このウイルスは、ウイルスが豚に見られるウイルスに似ているため、「豚インフルエンザ」とも呼ばれています（豚から感染したり、豚を食べたりするためではありません）

豚インフルエンザの流行により、米国では2009年4月から2010年4月までに、推定4300万人から8900万人が病気になったと言われています。 CDC は、この間、H1N1 に関連する死亡者数は 8,870～18,300 人と推定しています。

原因

人に病気を引き起こすインフルエンザ・ウイルスは主に A、B、C と名付けられました。 A型インフルエンザウイルスはサブタイプに分類され、A、Bともに株に分類されています。

インフルエンザには多くの種類がありますが、「胃腸風邪」は実はインフルエンザの一種ではないことに注意が必要です。 胃腸炎は、ウイルス、細菌、または寄生虫によって引き起こされる腸の粘膜の炎症です。

また、鳥インフルエンザ（鳥インフルエンザ、H5N1）は、通常鳥だけが感染するインフルエンザ・ウイルスです。 CDCによると、2003年以降、15カ国から約700件の鳥インフルエンザの感染例が報告されており、人間が感染することは非常にまれです。 鳥から直接感染することが最も多く、通常、他の種類のインフルエンザのように人から人へ感染することはありません。

H7N9と呼ばれる別の種類の珍しい鳥インフルエンザは、2013年に中国で初めて人に現れました。 それ以来、このウイルスは中国で年間数百人のヒトへの感染を引き起こしてきましたが、2016年から2017年にかけて感染者が急増し、中国では766人のヒトへの感染が報告されました。 また、H7N9ウイルスは、人と人の間に容易に広がることはないようです。

鳥インフルエンザとは対照的に、インフルエンザAおよびBウイルスは非常に感染力が強く、感染者の咳やくしゃみによる飛沫で人から人へと広がります。 2018年には、エアロゾルと呼ばれる小さな粒子を介して、呼吸するだけでウイルスが拡散することも研究者によって確認されました。 他の研究では、そのような感染性粒子が病人によって吐き出された後、最大6フィートまで移動することが分かっています。

症状

人々はしばしば、風邪とインフルエンザの症状をごっちゃにしてしまいます。 CDCによると、風邪とインフルエンザの違いを見分けるのは難しいかもしれませんが、一般的に、インフルエンザの症状は風邪の症状よりも重くなる傾向があるようです。 例えば、インフルエンザにかかると通常熱が出ますが、風邪の人はほとんど出ません。 メイヨークリニックによると、インフルエンザによく見られる症状や徴候は以下の通りです。

• 頭痛
• 筋肉痛（特に背中、腕、脚）
• 発熱
• 悪寒と発汗
• 喉の痛み
• 乾燥した状態。
• 弱気
• 鼻づまり

治療

WHOによると、インフルエンザに感染してもほとんどの人は1週間から2週間で回復し、治療を受ける必要はないとされています。 「インフルエンザと診断された人は、完全に回復するために十分な時間、十分な水分、十分な休息をとり、自分自身をケアすることが非常に重要です」と、ニューヨークのストーニーブルック大学で医療疫学を担当するスーザン・ドネラン博士は述べています。

イブプロフェン（アドビル、モトリン）やアスピリンなどの市販の痛み止めが熱を下げ、インフルエンザ中の痛みと苦痛を緩和するのに役立つでしょう。 充血除去剤や咳止めシロップも症状を和らげるのに役立ちますが、小児に市販の治療薬を投与する前には必ず医療専門家に相談してください。

特定の人々は、入院や死亡につながるインフルエンザによる健康上の合併症のリスクが高くなります。 これには、65歳以上の人、5歳未満の子供、妊娠中の女性、心臓病、喘息、腎臓病、糖尿病など特定の健康状態にある人が含まれます。

一見健康な人でも、インフルエンザによって重篤化するケースもあります。 たとえば、スペイン風邪では、20 歳から 50 歳の健康な大人が多数死亡しました。

米国救急医学会によると、インフルエンザが救急治療を必要とする兆候は以下のとおりです：

• 呼吸困難または息切れ
• 胸痛または腹痛
• 突然のめまい
• 錯乱

。

• 激しい嘔吐が続く。
• インフルエンザ様の症状が良くなったように見えるが、その後、発熱や咳がひどくなって再発する。
• 口やのどが腫れる。

子どもの場合、緊急症状には以下があります：

• 早い呼吸や呼吸困難
• 青っぽい皮膚の色が見られる。
• 水分を十分にとらない。
• 目を覚まさない、または対話しない。
• 子供が抱っこを嫌がるほどいらいらする。
• インフルエンザ様の症状が改善するが、発熱とよりひどい咳で再発する。
• 発熱と発疹が見られる。

病院では、WHOによると、発症から48時間以内に受診した場合、アマンタジン、リマンタジン（フルマジン）などのアダマンタン系、オセルタミビル（タミフル）、ザナミビル（リレンザ）、ペラミビル、ラニナミビル（イナビル）などのノイラミニダーゼ阻害剤などのインフルエンザ抑制剤を含めた抗ウイルス剤の投与が可能です。 CDCは、インフルエンザ様疾患の高リスクの患者には、インフルエンザを確認する検査結果を待たずに、インフルエンザ抗ウイルス薬による迅速な治療を受けることを推奨しています。

予防

インフルエンザを予防するためには、定期的に手を洗い、衛生状態をよくすることが有効ですが、最善の方法は、毎年、インフルエンザワクチンを接種することです。 毎年、研究者がどのインフルエンザ・ウイルスの株が最も活性化するかを決定し、感染を防ぐためのワクチンが製造されます。

CDCは、6ヶ月以上のすべての人に毎年のインフルエンザ・ワクチンの接種を推奨しています。 「季節性インフルエンザでは、若年層、高齢者、免疫不全者がインフルエンザに感染する可能性が高く、そのような人が予防接種を受けられない場合、その人と密接に接する人や介護する人が予防接種を受けて、曝露を減らすことが重要です」とDonelanは述べています

では、なぜインフルエンザ予防接種を受けても、インフルエンザにかかってしまう人がいるのですか？ インフルエンザワクチンは、その年に最も一般的になると予測されるウイルスから身を守るのに役立ちます。 しかし、季節性ワクチンに含まれているものとはわずかに異なるウイルス株に感染する可能性があります。

それでも、研究によると、ワクチンの株が流通しているものとよく一致する場合、ワクチン接種者はワクチン未接種者に比べてインフルエンザにかかる確率が60％低くなります。CDCによると

また、2013年の研究では、病気になった人はワクチンを受けていれば症状が出にくいかもしれないと判明しています。