一般的に、12月から2月が「インフルエンザの季節」と考えられています。 しかし、米国疾病対策予防センター（Centers for Disease Control and Prevention）によると、インフルエンザの活動は早くも10月から11月に増え始めることが多く、12月から2月がピークですが、遅くとも5月まで続くこともあるそうです。 インフルエンザを予防する抗体が体内にできるまで、ワクチン接種後約2週間かかるため、CDCはインフルエンザの流行が始まる前、理想的には10月末までに予防接種を受けることを勧めています。

しかし、すべてのものと同様に、インフルエンザの季節は、あなたが住んでいる場所や特定の年に何が起こっているかによって変わることがあります。 研究者が最近、米国の 603 都市で 2002 年から 2008 年に報告されたインフルエンザ症例のデータを分析したところ、都市のサイズと構造が、地域のインフルエンザ流行の形成に一役買っていることがわかりました。 小規模な都市では、より多くの人々が短期間に発病する一方、大規模な都市ではインフルエンザの流行時期がより分散する傾向があるようです。

都市はより混雑しており、潜在的な感染者がオフィスや公共交通機関、アパートなどに密集しているため、たとえ条件が理想的でなくても、インフルエンザウイルスが拡散する機会は多くあります。 例えば、インフルエンザは一般的に湿度が低いと生存期間が長くなるため、冬の乾燥した空気は発病の確率を高めてしまうのです。 しかし、基本的に人々が互いに密集している場合には、気候はそれほど重要ではないことが、研究者らによって明らかにされた。 しかし、小さな都市では、気候がインフルエンザの蔓延の主なきっかけとなることがわかりました。そのため、冬の数ヶ月間だけ、患者がより著しく急増するようです。

しかし、だからといって、小さな都市や田舎の人々が、11月と4月または5月にインフルエンザから安全であるとは限りません。 インフルエンザについて知っておくべき最も重要なことは、インフルエンザは常に変化しているということです。 CDCは、毎年新しいウイルスが出現するため、その年のインフルエンザの季節がどのようなものになるかを予測することは不可能であると強調しています。 (よくあるインフルエンザの俗説については、こちらをご覧ください。)

そのため、予防医療を実践することがとても重要なのです。 それは、インフルエンザの予防接種を受けることだけを意味するのではありません。 (毎日自分の体をケアすることが、インフルエンザの季節が来ても、体を最高の状態に保つ最善の方法なのです。

まず、米国睡眠学会が推奨する7時間以上の睡眠をとるようにしましょう。3分の1の人は十分な睡眠をとっておらず、睡眠不足は免疫システムを低下させる可能性があります。 実際、ある研究では、十分な睡眠をとっていない参加者は、十分な睡眠をとっている人に比べて、風邪をひく可能性が5倍以上高いことが判明しました。

体に入れるものも重要です。 健康的な食事に加え、Emergen-C Immune+のようなサプリメントも検討してみてください。 (栄養補助食品は毎日の免疫システムをサポートするものですが、病気を予防したり、治したり、治療するものではありません)。

フィットネスの習慣をつけることも大切です。 米国保健社会福祉省は、慢性疾患の予防、健康的な体重管理、ストレス管理、全体的な健康維持に役立つ定期的な身体運動を推奨しています。 ある研究では、運動は病原体が体内に侵入するのを防ぐ抗体を一時的に増加させ、感染の可能性を低くすることがわかりました。また、運動は体を免疫力の高い状態にし、悪い細胞を一掃する働きを強くします。 雑菌の多いジムが心配なら、清潔なリビングでフィットネスアプリやワークアウトビデオを試してみてはいかがでしょうか。 また、ジムでも、どこでも、共有するものに触れた後や食事の前には必ず石鹸とお湯で手を洗い、顔を触らないようにしましょう。 ちょっとした予防が大きな効果をもたらしますよ。

BHG.com/Strive.で、健康とウェルネスの素晴らしいストーリーをもっと手に入れましょう

。