1961年11月

1961年10月、SNCCの現地書記チャールズ・シェロッドとコーデル・レゴン、後にチャールズ・ジョーンズが加わり、地元市民、特にHBCUであるアルバニー州立大学（現在のアルバニー州立大学）の学生が市民権争いを熱くしていたジョージアのオルバニーへ赴きました。 彼らは、非暴力に関するワークショップを行い、有権者登録活動を開始するためにやってきたのです。 当時、アルバニーの人口の40パーセントは黒人であったが、選挙人登録をしている者はほとんどいなかった。 街自体が完全に隔離されていたのだ。 シェロッド氏は、「私たちが初めてオルバニーに来たとき、人々は本当に怖かった……」と回想しています。 警察署長ローリー・プリチェットが作り上げた恐怖文化により、地元の人々は白人の報復に怯えていた。

シェロッドの言うように「その恐怖を切り裂く」ために、SNCCの組織者たちは地元の学生たちに支援を求めたのだった。 彼らは、アルバニー州立大学、モンロー高校、カーバー中学校の学生たちとの活動を始めた。 これらの学生の中には、NAACP青年支部のメンバーもいた。 最初のコミュニティ・ミーティングは、彼らが到着したその月に、ベン・ゲイ牧師が牧師を務めるベセル・アメリカン・エカデミー教会の地下で開かれた。 二人のSNCC職員は、地元の人々に自由の歌を教え、オルバニーの状況について話した。 まもなく彼らは、直接行動、ボイコット、座り込み、その他の非暴力による抵抗の方法について、小グループのミーティングやワークショップを行うようになった。

1961年11月1日、学生たちは、バス施設、バス、運転手は人種に基づいてその施設へのアクセスを拒否できないという州際通商委員会の判決を試すことにした。 NAACPの指導者たちは、この判決を試すという決断に納得がいかなかったが、地元の学生たちへの影響力をSNCCに奪われることを恐れ、それに従った。

その日の午後3時頃、黒人コミュニティの人々がランチルームやプールルーム、その他の公共施設から様子を見に出てきたとき、9人の学生がバスステーションに向かった。 Sherrod氏によると、「バスターミナルは青い服の男たちでいっぱいだったが、大勢の人の間を通り抜け、銃やビリーを構えた男たちを通り抜け、ターミナルまで静かにきれいに行進した」。 予定通り、警察に退去を命じられた学生たちは、逮捕されることなく駅を後にし、新しい判決に基づき、直ちにICCに提訴した。

アルバニーで抗議者たちを先導するスレーター・キングとアイリーン・アズベリー・ライト、Cochran Studios/A.E. Jenkins Photography, New Georgia Encyclopedia

この反抗行為の後、閣僚連合、NAACP、女性クラブ連盟、黒人有権者連盟、SNCCによる連合が結成された。 それはアルバニー運動と呼ばれ、その目的はこの地域におけるあらゆる形態の隔離と差別をなくすことだった。

感謝祭の休暇の数日前の11月22日、NAACP青年会の3人の若者とアルバニー州のSNCCボランティア2人がトレイルウェイ・ターミナルで逮捕された。 NAACP青年協議会のメンバーは逮捕後すぐに保釈されました。 しかし、SNCCのボランティアであるバーサ・ゴーバーとブラントン・ホールは保釈を断り、正義の要求を劇的に表現するために休暇中も刑務所に留まることを選んだ。

休暇後、100人以上のオルバニー州立大学生がキャンパスから裁判所まで行進し、ゴーバーとホールの逮捕に抗議をした。 アルバニー史上初の大規模な集会がマウント・ザイオン・バプティスト教会で開かれ、逮捕、人種隔離、何十年にもわたる人種差別に抗議しました。 特に音楽は、当時起こり始めたムーブメントを映し出すかのように力強いものでした。 バーニス・ジョンソン・レゴンはこの時のことを振り返って、「私が口を開いて歌い始めたとき、自分の中に今まで聞いたことのない力とパワーがありました。 どういうわけかこの音楽は……ある種の力を解放し、自分でも知らなかったレベルの集中したエネルギーを必要としたのです」

Howard Zinn, SNCC: The New Abolitionists (Boston: Beacon Press, 1964).