アマゾンマナティーは草食動物なので、切歯や犬歯はありませんが、水中の植物を砕くための臼歯がしっかり備わっています。 不思議なことに、他の哺乳類とは異なり、アマゾンマナティは顎の奥で臼歯を再生するようである。 3391>

顔と同じく性格も優しく、おとなしい動物で、穏やかな黒水湖や潟湖を好む。 餌となる水中植物が豊富である。 乾季になり熱帯雨林の水が引くと、アマゾンマナティは数週間から数ヶ月間絶食することもあり、植物が乏しいという。 餌はイネ科の植物、アオイソメ、フキノトウ、ツノゴケ、スイレン、ホテイアオイなどの水生および半水生の植物で、ヤシの実が落ちているとそれを食べることもあるという。 アマゾンマナティは、平均して1日に体重の5〜18％を食べることができる。 また、絶食が必要な場合は、脂肪を蓄え、代謝率が低いため、ほとんどあるいは全く食べずに7ヶ月間生存することができる。

単独行動動物として、アマゾン流域を歩き回り、エクアドル、コロンビア、ペルー、ボリビア、ヴェネズエラ、ガイアナ、ブラジルで目撃されることがある。 時には、孤高のマナティが8匹までの集団で見られることもある。 湖や川の水面で餌を食べる姿を見ることができる。 マナティは4分ごとに新鮮な空気を吸いに出てくるので、まずその鼻を見つけることができるだろう。

アマゾンマナティは、アマゾン川の季節ごとの動きに合わせて、餌を探しにやってきます。 雨季には栄養が豊富で植物が多い氾濫域に移動し、乾季には逆に深い水域に移動する。

アマゾンマナティは水位が上昇する時期に季節的に繁殖する。 エクアドルでは、1月と6月の間にほとんどの出産が報告されていますが、一般的に出産は12月から7月の間によく起こるようで、2月と5月に最も多く発生します。 妊娠期間は12〜14ヶ月で、メスは通常2年ごとにもう一頭子供を産みます。 生まれた仔魚は母親の背中に乗せられ、あるいは母親のすぐそばを泳ぎます。

アマゾンマナティは、不思議な方法で体温をコントロールしている。 血管の括約筋が、水に接する部分に血流を偏らせるのです。 さらに、体脂肪を使って熱の損失を抑えています。 3391>

アマゾンマナティーの天敵は、サメ、ワニ、ジャガーなどです。 残念ながら、マナティの脂肪や肉は人間のハンターに高く評価されており、湖や川を渡ってゆっくりと動くこの動物を追いかけます。 エクアドルでは、マナティーの正確な数は不明ですが、生息地の減少、漁業、石油採掘プロジェクトや石油流出による汚染などにより、絶滅の危機に瀕していると考えられています。 アマゾンマナティは、その美しい姿から、国内外の観光客から大きな支持を得ることができる弱者です。