エレスメア島はカナダ北極圏群島にあるクイーンエリザベス諸島の中で最大の島で、世界で10番目に大きな島でもあります。 幅300マイル、長さ500マイルのエルズミア島は、カナダで3番目に大きく、北極圏の島々の中では最も北にある島です。

エルズミア島に最初に住んだ人間は、古エスキモーや新エスキモーのような狩猟民族で、紀元前2000年から1000年頃にジャコウネコやカリブー、海洋哺乳類を狩りに来たと言われています。 1616年にイギリスの探検家ウィリアム・バフィンがエレスメアを発見するずっと前の10世紀には、バイキングがエレスメアを訪れていたと考えられています。

現在、エレスメール島の人口は約200人です。 このたくましい住人たちは、3つの集落に住んでいます。 アラート、グリス・フィヨルド、ユーレカの3つの集落に住んでおり、後者は世界で3番目に北にある集落です。

島の5分の1以上はQuttinirpaaq国立公園（Quttinirpaaqはイヌクティット語で「世界のてっぺん」の意味）に覆われています。 1988年に設立されたこの公園は、カナダで2番目に大きく、世界で2番目に北にある公園です。 毎年50人ほどしか訪れないこの公園ですが、自分の家にいながらにして、その景色を堪能できる方法があるのです。 2017年、Google Street ViewはParks Canadaと提携し、公園スタッフは50ポンドのStreet View Trekker Cameraの使い方をトレーニングされました。 360度の成果はこちらでご覧いただけます。

さらに気がかりなのは、息を呑むほど美しいが壊れやすいエルズミア島の環境が、地球温暖化の影響を非常に受けやすいことが証明されたことです。 1906年当時、エレスメア島の周辺にあった棚氷の約90パーセントが、今はなくなっています。 そのため、ホッキョクグマ、アザラシ、セイウチ、カリブーなどの種が絶滅の危機にさらされているのです

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