ライトマンの最初のプロデュースの仕事は、当時トロントにあった新しい局CITY-TVであった。 CITYは、後に彼の友人で協力者となるダン・エイクロイドが初めてアナウンサーの仕事をした場所でもある。 しかし、CITYでの在職期間は短く、1年目に局長のモーゼス・ズナイマーに解雇された。

トロントでは、舞台作品『Spellbound』（1973）を製作し、これがブロードウェイ作品『The Magic Show』に発展する。

ライトマンの最初の商業映画ベンチャーは、デヴィッド・クローネンバーグの2作品『Shivers』（1975）と『Rabid』（1977）のプロデューサーである。 1978年に『ナショナル・ランプーンズ・アニマル・ハウス』を製作し、1979年に『ミートボールズ』を監督して大ブレークした。 その後、『ストライプス』（1981）、『ゴーストバスターズ』（1984）、『リーガル・イーグルス』（1986）、『ツインズ』（1988）、『ゴーストバスターズII』（1989）、『キンダーガーテン・コップ』（1990）、『デイブ』（1993）、『ジュニア』（1994）、『6日、7夜』（1998）、『エボリューション』（2001）、『超元カノ』（2006）、『No Strings Attached』（2011）などのコメディー映画の監督・製作を手がけ、現在は、映画監督、プロデューサーとして活躍している。

1990年代前半、ライトマンは監督作を減らし、自身の会社Northern Lights Entertainmentを通じてプロデューサーや製作総指揮者としての役割を増やしていった。 アニメ映画『ヘビーメタル』（1981）、実写映画『スペースハンター』などの制作に携わった。 ロード・トリップ』（2000）、『オールド・スクール』（2003）、『ユーロ・トリップ』（2004）、『トレイラー・パーク・ボーイズ：ザ・ムービー』（2006）。 ライトマンは、サンタバーバラのすぐ南に位置する映画制作会社モンテシート・ピクチャー・カンパニーを2000年に設立した。

次に、ポール・ラッドとジェイソン・シーゲル主演のコメディ『アイ・ラブ・ユー、マン』（2009）を制作。 また、2009年には、息子のジェイソン・ライトマンが監督を務め、アカデミー賞にノミネートされた『アップ・イン・ザ・エア』をプロデュースした。 その後、ライトマンはエロティック・スリラー『クロエ』（2009）の監督を予定していたが、思うようなキャストが集まらなかったため、プロデューサーだけを務め、監督をアトム・エゴヤンに依頼することにした。 クロエ』はその後商業的成功を収め、エゴヤン監督にとって過去最大の稼ぎ頭となった。

ライトマンは伝記映画『ヒッチコック』を共同製作し、2012年11月23日に公開された。 ライトマンはまた、ケビン・コスナー主演の2014年のスポーツドラマ『ドラフト・デイ』を監督した。

未製作と今後のプロジェクト編集

1980年代初頭、トム・マンキーウィッツは『バットマン』という映画の脚本を書き、ライトマンが監督する予定であった。 彼はバットマンにミートボールのビル・マーレイ、アルフレッド・ペニーワースにデヴィッド・ニーヴン、コミッショナーのジェームズ・ゴードンにウィリアム・ホールデン、そしてジョーカーに歌手のデヴィッド・ボウイを配する予定であった。 しかし、ホールデンとニーヴンの死と脚本の書き換えのため、ライトマンはこのプロジェクトから離れ、『グレムリン』の監督ジョー・ダンテがプロジェクトに参加したが、映画は実現しなかった。

1996年4月に、ライトマンが『ワンダーウーマン』のプロデューサー、そしておそらく監督に就任したと報道される。 しかし、3年後、彼はこの企画を脚本家のジョン・コーエンに譲り、理由もわからず退社した。

2007年3月、ニューヨーク誌は、情報源を挙げず、ソニー・ピクチャーズエンタテインメントがゴーストバスターズ3においてライトマンを若い監督と交代させたいが、ライトマンの元の契約では不可能であると述べている。 2010年初頭、ライトマンが監督を務めるかと思われたが、ハロルド・ライミスの死後、2014年9月にポール・フェイグが新作を監督することが正式に決まり、2016年にフランチャイズのリブート版として公開された。 2019年1月中旬、『ゴーストバスターズ』のニュースが流れた。 アイヴァンの息子であるジェイソンが共同脚本と監督を担当することが伝わったのだ。 アーニー・ハドソンによると、「アイヴァン・ライトマンがいて、みんなが参加している」「ダン・エイクロイドがソニーとのストーリー処理を手伝ってくれた」という。

2012年3月には、『ツインズ』の続編『トリプルツ』が制作中で、ライトマンが共同プロデューサーを務めると報道された。 公開日は発表以来、明らかにされていない。

2013年、ライトマンが『エボリューション』の続編を作る計画があることが明らかにされたが、続編の計画は実現しなかった。

2016年5月、ライトマンはワーナーブラザーズの会長ボブ・デイリーと『スペースジャム』に関わる可能性について協議中であることを明かした。 スペース・ジャム』の続編『A New Legacy』。 その1カ月後、ライトマンが近日公開予定のアニメシリーズ『ゴーストバスターズ』をプロデュースすることが報じられた。 Ecto Force』です。 また、ライトマンは、フレッチャー・ムーレスとともに、『ゴーストバスターズ』のアニメ映画を製作し、共同監督を務める予定です

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