アイルランド以外の国で生まれたアイルランド人の数が増えるにつれて、アイルランドの文化や、とりわけ言語の多様性が増しています。 国勢調査によると、外国で生まれた人はアイルランド総人口の約17.3パーセントを占めています。 このため、アイルランドの言語事情は劇的に変化し、現在、アイルランドには、アイルランド語と英語以外の言語を話す、マルチリンガルの人々がすでに612,018人います。

たとえば、アイルランドの首都ダブリンでは、英語が依然として住民の大半に最も広く使われていますが、ヨーロッパ、アフリカ、アジアの他の地域の言語を話す人を見かけることはあまりありません。 これは、この都市に多文化コミュニティが形成されつつあることと、首都に根を下ろした移民の数が多いことに起因している。

Official Languages Of Ireland

アイルランド共和国の第一公用語として憲法で認められているのがアイルランドゲール語で、この言葉はアイルランドで最もよく使われている言語です。 世界で最も古い書き言葉の一つです。 同国の人口の約30パーセントがアイルランド語を話し、最大5パーセントが家庭や仲間との交流でアイルランド語を日常的に使っています。 また、エルス語やゲール語としても知られており、インド・ヨーロッパ語族のケルト語群の一つであるゴイデル語群の中に入っています。

アイルランド全土で話されていますが、特にゲールタクト地方で多く話されており、学校では必須言語となっています。 これらの沿岸地域では、人口の約75パーセントがアイルランド語を話しています。 アイルランド語は、スコットランド語や、マン島の少数民族が話すマン島ゲール語と密接な関係があります。 また、ウェールズ語、コーニッシュ語、ブルトン語ともかなり関係があります。

アイルランド語を初めて話す人がいつ来たかははっきりわかっていませんが、約2,500年前にヨーロッパ大陸から海岸に到着したと考えられています。 古代アイルランド文字の最も古い遺跡は、5～6世紀のオガム石に見られる。

アイルランドの方言は主に3つあります。 マンスター語（ケリー郡、コーク郡、ウォーターフォード郡などアイルランド南部で話される）、コナハト語（アイルランド西部のコネマラやアラン諸島、ゴールウェイ郡、メイヨー郡で話される）、アルスター語（ドニゴールやベルファストなどアイルランド北部で話される）

アイルランド語以外では、英語はアイルランド在住の大多数が話す公用語になっています。 この言語は12世紀に初めてアイルランドにもたらされ、最初は少数言語としてスタートしました。 800年の間に、アイルランド語とともに存在し、人口の97％以上が話す、アイルランドで最も支配的な言語となるまで広まりました。

アイルランドのその他の言語

近年の移民やアイルランド国外で生まれた住民の流入により、中央統計局（CSO）によると、国内の家庭で使われている言語は、英語とアイルランド語以外に約182言語あります。 英語を話さない人の割合が最も高いのは、ダブリン北部に位置するフィンガル市である。 そこでは、リトアニア語、フランス語、ポーランド語が、英語を母国語としない人々の間で最もよく使われている言語である。 しかし、アイルランド全体では、ポーランド語が最も広く使われている外国語で、フランス語、ルーマニア語、リトアニア語、スペイン語、ドイツ語がそれに続いている。 また、上位にはロシア語、ポルトガル語、中国語、アラビア語などが入っている。

ポーランド語は、フランス語が主要な外国語であるドゥーン・ラオヘア-ラスダウンを除いて、アイルランドの大部分の地域全体で最も話されている外国語である。 アイルランドには135,895人のポーランド語話者がおり、そのうち27,197人はアイルランドで生まれました。 一方、アイルランドには54,948人以上のフランス語話者がおり、ルーマニア語を話す人は36,683人います。

また、ジンバブエの主要言語であるショナ語とコートジボワールやガーナの人々が話すアカン語を話す人もアイルランドには1,000人以上います。 専門家によれば、アイルランドで話されている言語には、まだ隠されている、あるいは文書化されていないものがもっとあると考えられています。 その多くは、まだ聞き分けが難しい言語があるため、まだ隠されているのかもしれません。

アイルランドが現在多言語主義であるのは、2002年から2011年にかけてアイルランドに住む外国人が143%も増加したことによります。 国勢調査によると、これらの外国人は199カ国から来ており、無数の異なる言語や方言を話しています。 その多文化主義は、世界各国からの移民の子供たちが学ぶ学校で最も顕著に見られます。

多言語主義の利点

アイルランドの多文化主義や多言語主義は、アイルランドの国際貿易を拡大する強力な原動力になると考えられており、有益であると考えられています。 英語はアイルランドの利点として機能してきましたが、多くの企業がより多様な海外市場への参入を模索しています。 外国語の専門知識を持つ従業員を持つことは、世界中のパートナーとの関係を改善し、より多くの市場を開拓するのに役立ちます。なぜなら、買い手の現地語でコミュニケーションできる従業員を持つことは、大きな利点だからです。