多くの歴史家は、リーを現代の危機管理コミュニケーションの創始者とみなしている。 1914 年、彼はジョン・D・ロックフェラー・ジュニアに雇われ、「ラドローの大虐殺」として知られるコロラド州の炭鉱ストライキの流血弾圧後、彼の家族とスタンダード石油の代理人（「家族のイメージを高めるため」）として、より大きな規模でパブリック・リレーションズに参入することになります。 リーは、ロックフェラー家がストライキに参加した労働者とその家族を虐殺し（彼らの家も焼き払った）、国民の支持を失いつつあることに警告を発したのです。 彼は、それを修復するために、ジュニアが従う戦略を立てた。 それは、ジュニアが内気な性格を克服し、自らコロラドに赴き、鉱山労働者やその家族に会い、家や工場の状況を視察し、社交行事に参加し、不満を聞くことだった（その間、プレスリリース用に写真を撮られる）。 5110>

リーは、ロックフェラー・センターの建設に深く関わるなど、ロックフェラーとその企業利益の広報を指導し、その後、自分のコンサルティング会社を設立した。 メトロポリタンオペラの拡張計画をジュニアに知らせたのも彼で、ジュニアの希望に反してセンターの名称を一族の名前に変更するよう説得した

リーは、1921年にニューヨークで設立されたアメリカの外交問題評議会の初代メンバーとなった。 1920年代前半には、ソ連との友好関係を推進した。 1926年、リーは米国商工会議所会頭宛に有名な手紙を書き、米ソの政治・経済関係の正常化の必要性を説得的に説いた

スタンダードオイル財閥の息子に対する彼の指示とされるものは、今後、広報に反映させることだった。 真実を語れ。遅かれ早かれ、大衆はいずれ知ることになるのだから」。 そして、もし大衆があなたのやっていることを好まないなら、あなたの政策を変えて、人々が望むものに一致させなさい。”というものでした。

リーは、1913年から1914年にかけて、渋る連邦政府に鉄道料金の値上げを働きかけることに成功し、現代の広報活動の父と言われている。

リーは、パブリック・リレーションズに対する「双方向」アプローチと呼ばれる哲学を信奉していました。 しかし、実際には、世間から嫌われているクライアントのために、一方的な宣伝活動を行うことも少なくありませんでした。 1934年に亡くなる直前、アメリカ議会はIGファルベン社のためにナチス・ドイツで行った彼の活動を調査していた。

リーはまた、ベツレヘム・スチール社でも働いており、その際、管理職に「毎日、最優先事項をリストして番号をつけ、毎日の時間が許す限り、重要な順に仕事をし、その仕事が完了するまで先に進まないこと」と助言したことは有名である。 この提案に対して、後に同社の代表であるチャールズ・M・シュワブから25,000ドル（2016年のドル換算で40万ドル）が支払われ、「最も有益なアドバイスであった」と言わしめた。 また、ジョージ・ウェスティングハウス、チャールズ・リンドバーグ、ジョン・W・デイヴィス、オットー・カーン、ウォルター・クライスラーなどの広報アドバイザーも務めた

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