Da quando le persone hanno iniziato a parlare tra loro usando tastiere e schermi, hanno usato emoticon, smiley ed emoji per riempire i vuoti. Non ci sono sfumature, mimica o intonazione quando si manda un messaggio, quindi si butta dentro una faccia sorridente per assicurarsi che il messaggio sia letto nello spirito con cui è stato inteso.

Ma c’è una differenza tra emoticon ed emoji, e dove si inseriscono gli smiley? Mettiamo le cose in chiaro qui.

Emoji ed emoticon sono la stessa cosa?

Emoji ed emoticon non sono la stessa cosa, e non lasciare che internet ti dica il contrario. I due termini sono stati usati in modo intercambiabile anche da giganti dei media come il New York Times e la BBC, ma in realtà significano cose diverse.

Ciò che causa confusione è che sia le emoticon che gli emoji sono usati per rendere più vivaci le conversazioni di testo e iniettare emozioni. E il fatto che abbiano un suono simile non aiuta.

Ma la differenza tra loro è in realtà molto semplice: le emoticon sono combinazioni di simboli disponibili sulla tua tastiera, come lettere e segni di punteggiatura, mentre le emoji sono immagini. Lo spiegheremo più in dettaglio.

Cos’è un’emoticon?

Come abbiamo spiegato brevemente sopra, un’emoticon è un insieme di segni di punteggiatura, lettere e numeri disposti in modo da assomigliare a un volto umano. Ogni emoticon è più o meno universalmente compresa e denota una certa emozione, o talvolta un oggetto. Per esempio, 😀 significa ridere o un grande sorriso, :-O è per la sorpresa, e <3 è la cosa più vicina a un cuore.

Le culture orientali e occidentali hanno set di emoticon completamente diversi, però. Quelle occidentali devono essere lette di lato, da sinistra a destra, mentre le emoticon orientali non hanno bisogno di essere ruotate e a volte possono usare caratteri non latini.

Le emoticon sono iniziate con uno scherzo finito male

Nel 1982, Neil Schwartz pubblicò sulla bacheca della Carnegie Mellon University un indovinello di fisica su mercurio e una candela. A questo, il suo collega Howard Gayle rispose:

“ATTENZIONE! A causa di un recente esperimento di fisica, l’ascensore più a sinistra è stato contaminato dal mercurio. C’è anche un leggero danno da incendio. La decontaminazione dovrebbe essere completata entro le 08:00 di venerdì”.

È facile prevedere cosa è successo dopo: lo scherzo è andato terribilmente male e ha scatenato il panico nel campus. E questo, secondo la leggenda, è il motivo per cui è nata l’emoticon.

Il dottor Scott E. Fahlman, uno scienziato informatico alla CMU, suggerì che tutte le battute sulla bacheca fossero contrassegnate dalla serie di caratteri :-), che assomigliavano a una faccia sorridente ruotata di lato. Un’altra serie di caratteri, :-(, avrebbe seguito tutti i post seri. Queste facce tipografiche si sono poi diffuse nel web e sono diventate note come emoticon, o “icone delle emozioni”.

Che cos’è un Emoji?

Un emoji (plurale emoji o emoji) è un pittogramma, una piccola immagine che può mostrare qualsiasi cosa, da una faccia sorridente a un mango a un mozzicone di sigaretta. Nuove emoji appaiono ogni anno per la gioia degli utenti di smartphone. La parola emoji significa essenzialmente “immagine-personaggio” (dal giapponese e – “immagine”, e moji – “lettera, carattere”).

Diverse migliaia di emoji hanno codici corrispondenti in Unicode, uno standard industriale informatico per la codifica. I messaggeri, le app dei social media e i browser leggono il codice e ti mostrano una grafica che corrisponde. Software diversi possono avere una grafica leggermente diversa, ed è per questo che un emoji inviato da un iPhone non è esattamente quello che il destinatario vede su un telefono Android.

Possono anche significare cose diverse, come i significati delle emoji di Snapchat.

Alcuni Emoji ed Emoticon sono intercambiabili

Per rendere le cose ancora più ambigue, alcuni emoji hanno delle controparti emoticon. La maggior parte delle facce gialle rotonde sul tuo smartphone hanno serie corrispondenti di caratteri che puoi ricordare o meno, a seconda della tua età.

Alcuni di questi sono difficili da interpretare se non sai cosa significano in origine—come il :$ che corrisponde all’emoji Flushed Face. Altri sono facili da riconoscere, come il ‘,:-| che sta per la faccia con un sopracciglio alzato. Alcune altre emoji non facciali hanno anche dei gemelli tipografici. C’è </3 per Broken Heart, @}->– e alcuni altri per Rose, e anche *<|:?) per Babbo Natale!

Che cos’è uno smiley, allora?

Mi dispiace aprire una nuova scatola di vermi qui, ma dobbiamo affrontare la questione. In generale, lo smiley è una rappresentazione grafica di una faccia sorridente, qualunque sia la forma. L’emoticon originale 🙂 conta come uno smiley, così come l’emoji Slightly Smiling Face.

Originariamente, lo smiley era la faccia gialla sorridente che fu disegnata nel 1963 e divenne un simbolo della cultura rave. Ma quando le emoticon sono entrate nelle chat, abbiamo iniziato a chiamarle anche smiley. In ICQ, Yahoo Messenger, e altri ritrovi di fine secolo, gli smiley divennero più elaborati, vari e persino animati.

Come e quando gli emoji hanno sostituito le emoticon?

Shigetaka Kurita, allora designer di interfacce per un operatore mobile giapponese, ha creato il primo emoji popolare nel 1999. Ce ne sono state altre due anni prima, ma è il set del 1999 che è diventato popolare in Giappone, poiché gli operatori di telefonia mobile l’hanno aggiunto alle loro funzioni di messaggistica.

La prima emoji mai realizzata, secondo l’intervista che Shigetaka Kurita ha rilasciato a Vice, era un’icona a forma di cuore. Sono seguite facce con varie emozioni, ispirate alle persone che il designer ha visto in città. Il primo set comprendeva un totale di 176 icone, che denotavano cose come emozioni, tempo, sport e oggetti quotidiani.

Nel 2010 le emoji sono state aggiunte allo standard Unicode, e questo ha permesso ai giganti della tecnologia come Apple e Google di portare le emoji sui dispositivi dei loro utenti. Una volta che gli utenti di iPhone e Android sono stati in grado di aggiungere queste simpatiche immagini ai loro messaggi e post, lo hanno fatto con gioia. Le emoticon, che dominavano i messaggi di testo, sono diventate poche.

Come sapete, ormai le emoji hanno praticamente spinto le emoticon fuori dalle conversazioni online. Ma se avete ancora nostalgia dello Shruggie, ecco cinque siti per copiare-incollare emoticon, emoji e altro.

Le emoji hanno preso il sopravvento nelle conversazioni di messenger, nelle didascalie di Instagram, e occasionalmente anche nelle e-mail di lavoro. Quindi, se avete intenzione di usarli, usateli come si deve!

Ci sono molti trucchi che ti permettono di avere ancora più emoji tra cui scegliere, o di trovare più velocemente una risposta emoji adatta. Puoi ampliare la tua selezione con tastiere emoji alternative, usare il testo predittivo per far sì che il tuo telefono sostituisca il testo con le emoji–le possibilità sono davvero infinite. Puoi anche trasformarti in un emoji con Memoji.

Non sei sicuro di come usare le emoji? Ecco come sbloccare la tastiera emoji su iPhone e trovare le migliori alternative. E se vuoi tenere certe emoji a portata di mano, ecco come creare scorciatoie di testo per le emoji.

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