Cosa sta causando la tua tosse cronica?

Hai tossito per settimane. Come fai a sapere se si tratta di un raffreddore difficile da scuotere o di qualcosa di più serio? Solo un medico può dire con certezza cosa c’è dietro la tua tosse. Un certo numero di condizioni potrebbero essere da biasimare, come l’asma, il gocciolamento postnasale, la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e la malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD), una malattia grave e progressiva che include sia l’enfisema che la bronchite.Leggi di più sulla COPD e su alcuni colpevoli comuni (e relativamente poco comuni) della tosse cronica.

Asma e allergie

L’asma è una malattia polmonare cronica in cui le vie respiratorie dei polmoni sono soggette a infiammazione e gonfiore. Insieme alla stretta al petto, alla mancanza di respiro e al respiro sibilante, la tosse è un sintomo caratteristico dell’asma, che tende a intensificarsi di notte o al mattino presto. Anche nelle persone senza asma, l’inalazione di polline, polvere, forfora di animali domestici e altre sostanze irritanti presenti nell’aria può scatenare la rinite allergica, una reazione allergica che può causare tosse, insieme a sintomi come naso chiuso e starnuti.

BPCO

La BPCO si verifica quando le vie respiratorie e i sacchi d’aria nei polmoni si infiammano o si danneggiano, più spesso a causa del fumo, ed è più comune dopo i 45 anni. Nella BPCO, i polmoni producono muco in eccesso, che il corpo cerca riflessivamente di eliminare con la tosse. Il medico può verificare la presenza di BPCO (in particolare se si fuma), dopo aver escluso altre cause comuni di tosse. Per determinare se hai la BPCO, il tuo medico probabilmente condurrà alcuni test, tra cui la spirometria, che consiste nell’inspirare il più profondamente possibile e poi espirare in un tubo.

GERD (malattia da reflusso gastroesofageo)

GERD è un disturbo dello stomaco e dell’esofago che si verifica quando gli acidi dello stomaco risalgono nell’esofago a causa di una valvola debole.I sintomi principali? Bruciore di stomaco micidiale. Ma la tosse è un altro sintomo comune di GERD, insieme al dolore al petto e al respiro sibilante. Infatti, GERD è una causa abbastanza comune, e non riconosciuta, di una tosse cronica.

Infezione del tratto respiratorio

La tosse è uno dei sintomi più comuni di raffreddori e influenza e altre infezioni del tratto respiratorio. Una brutta tosse può durare più a lungo di altri sintomi (come il naso chiuso e la febbre), forse perché i passaggi dell’aria nei polmoni rimangono sensibili e infiammati. Quando questo accade, si chiama sindrome della tosse cronica delle vie aeree superiori (o gocciolamento postnasale).Un’infezione più grave del tratto respiratorio è la polmonite, che può essere causata da batteri o virus. La tosse, che spesso produce un muco verdastro o color ruggine, è uno dei sintomi caratteristici della malattia, insieme a febbre, brividi, dolore al petto, debolezza, affaticamento e nausea.

Inquinamento atmosferico

Vari inquinanti e irritanti nell’aria possono causare una tosse persistente. Anche l’esposizione a breve termine ai fumi (come lo scarico del diesel) può provocare tosse, catarro e irritazione polmonare. I fumi possono anche esacerbare le allergie o l’asma; allo stesso modo, le spore di muffa che si trovano nelle case e nei dintorni possono causare affanno e tosse quando vengono inalate. Sulla scia dell’uragano Katrina, New Orleans ha riportato un improvviso picco di lamentele per la tosse persistente tra i residenti di ritorno. Questa cosiddetta tosse di Katrina si credeva derivasse dalla muffa causata dall’inondazione, così come dal tempo secco e dalla polvere di costruzione che era allora onnipresente in città.

Bronchite acuta

Se ti stai riprendendo da un raffreddore e improvvisamente sviluppi un attacco di tosse mucosa, potresti avere una bronchite acuta, una condizione in cui i passaggi nei tuoi polmoni diventano infettati e infiammati. Oltre alla tosse e alla congestione del torace, la bronchite può produrre febbre, brividi, dolori, mal di gola e altri sintomi simili all’influenza. Questi sintomi di solito scompaiono entro pochi giorni, ma la tosse può persistere per settimane. Se la tosse non va via, o se si sviluppa spesso la bronchite acuta, può essere un segno di bronchite cronica. La bronchite cronica è una condizione grave in cui i polmoni producono muco in eccesso a causa di un’irritazione continua, ed è considerata una forma di BPCO.

Gli ACE-inibitori

Sono un tipo di farmaco usato per trattare la pressione alta e lo scompenso cardiaco. Circa 1 persona su 5 che prende i farmaci sviluppa una tosse secca. In alcune persone, la tosse può persistere per settimane dopo aver smesso di prendere il farmaco; donne, afroamericani e asiatici possono essere a maggior rischio di sviluppare una tosse da ACE inibitore rispetto ad altre persone.Non si dovrebbe mai smettere di prendere un farmaco prescritto senza consultare il medico, e gli ACE inibitori sono farmaci importanti per abbassare la pressione sanguigna (una condizione più grave di una tosse.Consultare il medico se si pensa che la tosse sia legata a un farmaco.

Pertussis

Conosciuta anche come pertosse, la pertosse è una malattia batterica con sintomi che includono una leggera febbre, un naso che cola e, soprattutto, una tosse violenta che può rendere difficile la respirazione. Il tentativo di inalare aria nei polmoni tra un colpo di tosse e l’altro può produrre un caratteristico suono acuto di tosse. Dopo la fase iniziale, molte persone non hanno la febbre, ma la tosse cronica che accompagna la pertosse può durare per molte settimane.Anche se il numero di casi di pertosse negli Stati Uniti è aumentato in modo allarmante negli ultimi anni, soprattutto tra gli adolescenti e gli adulti, la pertosse è ancora una causa relativamente rara di tosse cronica.