Wilt Chamberlain aveva più concorrenza ai suoi tempi di quanta ce ne sia oggi. Il più grande equivoco su Wilt è che ha dominato perché il gioco non aveva concorrenza, il che è semplicemente sbagliato e senza senso.

Sfatiamo tutti questi miti.

“Non c’era la regola dei 24 secondi o quella dei tre secondi negli anni ’60”

Prima di tutto, il tempo di 24 secondi era già in vigore nel 1954. La regola dei tre secondi è stata introdotta nel 1936. La difesa illegale era già in vigore dal 1947. L’arbitraggio difensivo è stato istituito durante i giorni del college di Mikan (prima degli anni ’50). Il goaltending offensivo fu istituito durante l’ultimo anno di college di Russell (1956).

Wilt giocò con tutte queste regole in vigore. Iniziò la sua carriera da professionista nel 1959.

“Wilt ha dominato perché tutti gli altri erano deboli centri bianchi di 1 metro e 60”

Non era perché tutti gli altri erano deboli; Wilt era così forte che poteva dominarli con facilità.

Confrontiamo il cosiddetto giocatore più forte di sempre “Shaq” con Wilt.

Wilt non ha mai rotto un cerchio in una partita NBA, per quanto ne so. Questo non significa che non avrebbe potuto farlo se avesse voluto.

Shaq ha deciso di fare quello che ha fatto; ha deliberatamente messo tutto il suo peso nella schiacciata con il preciso scopo di finire su SportsCenter.
Wilt si allenava con Terminator (Arnold Schwarzenegger) nel periodo in cui Arnold arrivò negli Stati Uniti come bodybuilder. Wilt ha portato la sua panca a 500 libbre. Shaq poteva sollevare solo circa 450, probabilmente meno ora.
Quando Wilt aveva 59 anni, era ancora in grado di sollevare 465, che è più di quanto Shaq sia mai stato in grado di fare. Wilt aveva 63 anni quando è morto.
Hai mai visto giocare Charles Barkley? Se no, sono sicuro che avete visto il video di lui-Barkley era quotato 6’6″ e circa 252 lbs-molto, molto forte, molto veloce e molto esplosivo.
Negli anni ’60 e nei primi anni ’70, c’era un giocatore nella NBA di nome Gus Johnson-era un po’ come il Charles Barkley degli anni ’60-molto forte, veloce e un grande saltatore. Johnson era alto circa un metro e ottanta e pesava circa 230 libbre, ma non era grasso come Barkley. Comunque, un giorno, alla fine della stagione 1967 (l’anno in cui i 76ers di Wilt vinsero il titolo NBA e andarono 68-13 nella stagione regolare), Gus Johnson (che giocava per i Bullets) andò a canestro e riuscì a schiacciare sopra Wilt, cosa che non molti riuscivano a fare. Wilt non era esattamente contento.

Più tardi in quella stessa partita, Gus ricevette la palla in un fast break, e l’unico uomo indietro era Wilt. Gus stava per provare a schiacciare di nuovo. Aveva un perfetto angolo di 45 gradi verso il canestro per tentare la schiacciata.

Questa volta, quando Gus raggiunse l’apice del suo balzo, Wilt salì e, con una mano, prese la palla di netto.

Tutto ciò che Wilt fece fu mettere la mano sulla palla. Il movimento in avanti di Gus si fermò immediatamente, e sentì qualcosa scoppiare nella sua spalla. Toccò il pavimento, e quando lo esaminarono, divenne il primo e unico giocatore di sempre a subire una spalla lussata su un tiro bloccato.

Wilt non fece nemmeno fallo durante l’azione, tutto quello che fece fu bloccare la schiacciata. Non l’ha nemmeno toccato, ha preso tutta la palla.

Wilt non stava lì ad aspettare di essere schiacciato come fanno i ragazzi di oggi. Wilt capiva la geometria del gioco e attaccava sempre la palla, non il difensore. Il canestro non si muove, si sa dove va il ragazzo. Potremmo vedere una schiacciata occasionale su Wilt oggi, ma non sarebbe niente di simile al modo in cui i ragazzi vanno a schiacciare sui patetici centri di oggi.

Gus Johnson ha sempre attaccato il canestro con un abbandono selvaggio, più o meno come fa LeBron adesso. Se riuscite a immaginare qualcuno che disloca la spalla di Lebron mentre blocca il suo tiro, ecco com’era quando Wilt lo faceva a Gus.

Un’altra volta, Wilt ha rotto l’alluce di un avversario con una schiacciata. Wilt schiacciò una volta e la palla colpì il piede di Johnny “Red” Kerr, Hall of Famer, con una forza tale da romperlo.

Kerr capì subito cosa era successo non appena la palla colpì il suo piede. Ma non voleva che nessuno sapesse che era stata la schiacciata di Wilt a romperglielo, così fece finta di inciampare mentre saliva in campo, in modo che i tifosi pensassero che si fosse rotto il piede accidentalmente. Solo dopo essere arrivato negli spogliatoi confessò che era stata la schiacciata di Wilt a rompere l’osso.

Wilt era sicuramente più forte di Shaq (anche se Shaq è molto più pesante perché ha molto più grasso di Wilt). Il grasso in eccesso di Shaq ha un effetto negativo sulla sua resistenza.

Wilt aveva una media di 46 minuti a partita nel corso della sua carriera, e nel 1962, Wilt si è seduto solo OTTO MINUTI dell’INTERA STAGIONE. Fu espulso con due tecnici a otto minuti dalla fine di una partita, ma giocò ogni minuto (compresi i tempi supplementari) di ognuna delle altre 79 partite di quella stagione. Come risultato di aver giocato più minuti di overtime di quanti ne abbia giocati durante i tempi regolamentari, Wilt ha avuto una media di 48,5 minuti a partita quell’anno, anche se una partita regolamentare dura solo 48 minuti.

Shaq ha avuto solo una stagione in cui ha avuto una media di 40 minuti a partita. Non è mai stato un fanatico del condizionamento.

Shaq è bravo, ma non è Wilt Chamberlain

In secondo luogo, l’epoca degli anni 60 in cui Wilt ha giocato, era un’epoca più fisica. Non c’erano falli da femminuccia in flagrante o con le mani in mano in quel periodo. Gli arbitri permettevano che quelle tattiche fisiche rimanessero impunite perché i proprietari e i dirigenti dell’NBA credevano che il sangue e la violenza fossero ciò che portava la gente alle partite di basket di allora.

I giocatori superstar come Wilt non ricevevano un trattamento favorevole dagli arbitri e, infatti, gli arbitri spesso si schieravano con la squadra avversaria contro Wilt perché pensavano che fosse semplicemente troppo dominante. L’NBA ha emanato delle regole per fermare Wilt in qualche modo.

E ciò che lo rendeva ancora più sorprendente è che aveva 3-4 ragazzi che crollavano e diventavano violenti su di lui ogni volta che toccava la palla. A meno che tu non sia Bill Russell e ti senta fortunato, Wilt non ha MAI giocato uno contro uno.

Clyde Lovellette dei Celtics ha battuto un paio di denti anteriori di Wilt nel tetto della sua bocca in una partita. Wilt soffrì di una grave infezione, e i denti non furono mai sistemati correttamente nell’operazione, e questo causò a Wilt di vivere con una buona dose di dolore per il resto della sua vita.

Al momento della sua morte nel 1999, era stato programmato un intervento chirurgico per (si spera) sistemare quei denti (che non erano mai stati riparati correttamente, e mai guariti adeguatamente), ma Wilt morì prima che l’intervento potesse avere luogo.

L’infortunio fu aggravato più tardi quell’anno da Willie Naulls dei Knicks. Anche Tom Heinson dei Celtics fu coinvolto in alcuni colpi molto bruschi. Sfortunatamente per Wilt, non era in grado di reagire. Qualsiasi doppia espulsione sarebbe stato uno scambio impari, e Wilt non era un tipo meschino per cominciare.

Il gioco fisico era così duro contro di lui che Wilt si ritirò dopo il suo anno da rookie. Scrisse un pezzo per Look Magazine sul fatto che l’NBA era una lega di cespugli, ma il proprietario dei Warriors lo convinse a tornare, anche se Wilt era pronto a smettere.

Nel corso degli anni, molti arbitri hanno ammesso di aver lasciato che i ragazzi la facessero franca per aver picchiato Wilt in attacco. La lega non sapeva davvero come gestire Wilt e, inconsciamente, gli arbitri lasciavano che i piccoli se la cavassero con l’omicidio.

Negli anni precedenti, lo facevano per compensare il fatto che Wilt era così grande e talentuoso. Negli anni successivi, lo facevano perché si sentivano dispiaciuti per Wilt perché non sapeva tirare molto bene i tiri liberi. Un arbitro gli disse: “Wilt, lo so che vieni colpito ogni volta, ma il gioco sarebbe piuttosto noioso se ti vedessero fare uno su due dalla linea ogni volta che scendi in campo.”

In terzo luogo, l’altezza media dei centri NBA all’epoca di Wilt era di 1 metro e 10. Wilt era alto appena tre pollici sopra gli avversari. Darral Imhoff, il centro contro il quale ha fatto 100 punti, è alto 1 metro e 10. Bill Russell, il secondo miglior rimbalzista della storia della lega e il centro contro il quale ha preso un record di 55 rimbalzi (ma i Celtics hanno vinto la partita per tre punti) è anche lui 1 metro e 10.

Non vedete Yao Ming mettere in pericolo questi record, anche se ha un vantaggio di quattro pollici sui centri medi di oggi. Inoltre, Walter Dukes è 7’1″, Swede Halbrook è 7’3″, e Mel Counts 7’0″. Come mai nessuno di questi giocatori degli anni ’60 ha fatto gli stessi numeri di Wilt? L’altezza non è la ragione del dominio di Wilt che ci porta al numero quattro.
Quarto, la ragione principale per cui Wilt ha dominato la concorrenza, bianchi e neri, alti e bassi, è perché è un superbo esemplare fisico anche con i metodi di allenamento e l’alimentazione al di sotto degli standard degli anni ’60. Infatti, Sports Illustrated nel 1986 lo descrisse come la migliore costruzione atletica fatta di carne e sangue.

Wilt era un lanciatore di peso, un campione di salto in alto, una stella della pista e un saltatore triplo. Al college riusciva a sollevare 550 libbre. L’uomo è anche nella hall of fame della pallavolo e ha iniziato a giocare seriamente a questo gioco solo quando aveva superato i 36 anni.

I New Jersey Nets, negli anni ’80, lo stavano ancora corteggiando attivamente per farlo uscire dalla pensione quando Wilt aveva già 50 anni (in un’esibizione dei Lakers degli anni ’80, Wilt al centro tenne una squadra guidata da Magic Johnson senza segnare).
Il peso di 275 libbre di Wilt è quello non aggiornato del college. Durante i suoi anni migliori e i suoi ultimi anni nella NBA, ha ammesso che questo peso era più vicino a 290-300lbs.
L’unico che poteva dargli qualche problema era questa ex stella della pista e saltatore in alto di calibro olimpico di nome Bill Russell (Alla fine degli anni ’70 quando era nella sua metà e fine quarantina e con i Seattle Supersonics, Bill aveva uno su uno scaramucce con i giocatori Sonics. Trasformava ogni incontro in una partita di pallavolo virtuale, abbattendo tutti gli attacchi a canestro).

“Wilt non sarebbe in grado di dominare l’era attuale”

Come sarebbe se un giocatore di 7’1”300 con una verticale di 55″ e una panca da 500 entrasse ora nella lega? Penso che smaschererebbe l’NBA per la farsa che è oggi.

In primo luogo, sarebbe sicuramente il leader dell’NBA in rimbalzi. Avrebbe una media di 18.

Secondo, guiderebbe la lega in blocchi. Avrebbe una media di sei o sette.

Terzo, guiderebbe la lega in percentuale di tiro per i ragazzi oltre i 15 punti a partita.

Ha una media di oltre il 60 per cento.

.