Spesso considerate segrete ed elusive, le lince sono state avvistate in tutto il Connecticut e la popolazione è in aumento. Personalmente ne ho viste tre, una purtroppo è stata uccisa sulla RT 15 a Wallingford, ma le altre due erano vive e sembravano molto sane. Uno è stato visto correre attraverso una rampa d’ingresso della RT 84 a West Hartford e uno nel cortile di qualcuno a Oxford. Che emozione poter vedere questi incredibili animali e avere questa connessione con il mondo naturale.

Grazie agli sforzi del CT Department of Energy & la ricerca della Divisione Wildlife della Protezione Ambientale continua e siamo in grado di imparare di più su questi affascinanti, elusivi e solitari gatti. La lince è la più comune lince selvatica del Nord America che abita, ad eccezione di alcune porzioni degli stati del Midwest, tutti i 48 stati inferiori, il Canada meridionale e il sud del Messico centrale. Le lince sono molto adattabili e possono vivere in foreste di latifoglie, conifere o miste, paludi costiere, deserti o macchie. La ricerca ha indicato che sono molto più urbanizzati di quanto si pensasse inizialmente.

Dal 1935 al 1971 in CT c’era una taglia sulle lince perché erano viste come una minaccia per l’agricoltura e le specie selvatiche. Sono ancora cacciate in alcuni stati per la loro pelliccia, ma in CT dal 1972 sono protette dalla caccia e dalla cattura.

Il gattopardi è 2-3 volte più grande di un gatto domestico. I maschi adulti pesano 18-35 libbre e misurano 32-37″ di lunghezza. Le femmine adulte sono un po’ più piccole, pesano tra 15-30 libbre e misurano 28-32″. Chiamato per la loro coda corta “bobbed” (circa 6″), la coda ha una punta che è nera sopra e bianca sotto. Ben mimetizzato, il colore della lince varia stagionalmente, più grigio in inverno e più abbronzato in estate con leggere macchie nere. Le loro zampe hanno marcature nere, strisce e macchie, che sono diverse per ogni individuo. Hanno peli sporgenti, gorgiere facciali, nella zona delle guance e piccoli ciuffi di peli sulle orecchie a punta.

I gattopardi sono a volte confusi con la lince. Le linci vivono generalmente in habitat diversi, si trovano in latitudini fredde del nord e sono adattate a vivere nella neve. A volte vengono anche erroneamente identificati come il loro parente molto più grande, il leone di montagna. I leoni di montagna possono crescere fino a 6 piedi di lunghezza e pesare 100-200 libbre, hanno una coda lunga 2-3 piedi che quasi tocca il suolo. In CT, c’è stato solo un avvistamento confermato di leoni di montagna, a Milford nel 2011, dalla fine del 1800.

Carnivori di medie dimensioni, la lince è solitaria e territoriale. Segnano i loro territori con urina e escrementi, e comunicano con segnali visivi e vocalizzazioni. Si dice che le femmine vocalizzino con un suono simile a quello di un gatto randagio arrabbiato durante la stagione degli amori. In genere si accoppiano nei mesi di febbraio e marzo. La gestazione è di circa due mesi e la femmina dà alla luce 2-4 gattini/cucciolata. La tana si trova in una zona appartata, protetta dalle intemperie – in una grotta, un albero cavo, tra le rocce o sotto i cespugli fitti. Le femmine allattano i loro cuccioli per due mesi e rimangono con lei per 3-5 mesi separandosi prima della stagione invernale. Non è raro che le femmine spostino i loro cuccioli in varie tane quando diventano più grandi. Spostarli dà loro più spazio e limita le possibilità che potenziali predatori individuino la loro tana. La loro durata di vita è di 12-13 anni in natura. I bobcat possono essere attivi tutto il giorno, ma sono più attivi al tramonto e all’alba.

Il contenuto dello stomaco delle uccisioni stradali è stato esaminato e si è scoperto che consiste principalmente di scoiattoli (43%), conigli (20%) e cervi (10%). I cervi sono un’importante fonte di cibo per le linci tutto l’anno. Le linci non si nutrono normalmente di carogne, ma sono state trovate a nutrirsi di carcasse stradali fresche, oltre che di uccelli, topi e altri piccoli animali. Le lince hanno un udito e una vista eccellenti e sono eccellenti cacciatori. Sono anche buoni arrampicatori e, per quanto possa essere sorprendente, buoni nuotatori. Possono correre fino a 30 miglia all’ora e saltare facilmente 10 piedi per abbattere una preda ignara. Sono inseguitori pazienti delle loro prede. Quando corrono mettono i loro piedi posteriori nello stesso punto in cui i loro piedi anteriori erano prima per ridurre il rumore durante la caccia. Come altri felini, a volte coprono o “nascondono” la loro preda se non possono consumarla tutta in una volta.

Il Connecticut Bobcat Project, iniziato nel 2017, ha già rivelato molte altre informazioni sui bobcat. Lo studio ha dimostrato che l’home range medio è più grande di quanto riportato in precedenza – l’home range delle femmine è di 13 miglia quadrate e quello dei maschi di 39 miglia quadrate. Le linci sono note per essere buone nuotatrici, ma una trovata che viveva lungo il fiume Connecticut è stata trovata a nuotare verso le isole. Dal 2017, 153 bobcats sono stati marcati all’orecchio e 105 radiocollarizzati con sistemi di posizionamento globale (GPS). I collari si staccano automaticamente dopo un periodo di tempo e vengono raccolti. Agiscono come “scatole nere” e i dati vengono scaricati per determinare esattamente dove le linci hanno viaggiato. Si stima che ci siano 1.500 lince in CT e si possono trovare in tutte le città e paesi dello stato.

Se si trovano i radiocollari devono essere restituiti alla Wildlife Division o se ne vedete uno, per favore segnalate il vostro avvistamento. (Spero che abbiate l’opportunità di vedere uno di questi elusivi gatti selvatici!

Risorse

Scheda informativa sulla fauna selvatica – Bobcat

https://portal.ct.gov/-/media/DEEP/wildlife/pdf_files/outreach/fact_sheets/bobcatpdf.pdf?la=en

La popolazione di Bobcat del Connecticut prospera – NBC CT YouTube

Bobcat nel Connecticut? Yes, They’re Everywhere – Hartford Courant

https://www.courant.com/hartford-magazine/hc-hm-bobcats-in-connecticut-20190331-20190315-6sabhyp2jbeerpvkjg7isxq52a-story.html

Bobcat in Connecticut Project – Report a Sighting

https://portal.ct.gov/DEEP/Wildlife/Learn-About-Wildlife/Bobcats-in-Connecticut
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