Gli individui con la sindrome di Down (DS) sono a più alto rischio per una serie di condizioni visive che possono influenzare lo sviluppo delle loro capacità visive.

La sindrome di Down (DS) è causata da una duplicazione di tutto, o parte, del cromosoma 21 – creando tre copie del cromosoma invece delle solite due copie. Il materiale genetico in più porta a certi cambiamenti fisici negli individui con DS.

La sindrome di Down è una delle anomalie cromosomiche più comuni nei bambini.

La frequenza della DS è di circa 1 ogni 800 nascite, con una maggiore frequenza tra le madri anziane.

Con i miglioramenti specializzati nella qualità delle cure mediche e delle risorse educative, gli individui con DS possono vivere una vita più produttiva e più lunga.

Contatta un oculista vicino a te per far valutare la vista di tuo figlio.

Come i problemi di vista colpiscono i bambini con DS?

Secondo il National Institute of Child Health and Human Development, più del 60% dei bambini con DS hanno problemi di vista.

Inoltre, le prescrizioni ottiche per i bambini con DS sono spesso nella gamma più alta di ipermetropia, miopia e astigmatismo, richiedendo spesso l’uso di lenti e montature speciali.

Pertanto, anche con occhiali correttivi per la visione da vicino o da lontano, la qualità della loro visione può essere influenzata come risultato delle ridotte capacità visive.

Quando è necessario un esame oculistico?

La sindrome di Down colpisce lo sviluppo degli occhi, che può avere un impatto sul corretto sviluppo della visione. Secondo la ricerca, le malattie oculari sono prevalenti in oltre il 50% dei pazienti con DS – da condizioni più lievi come le anomalie del dotto lacrimale a diagnosi gravi come la cataratta, che possono causare una significativa perdita della vista.

Frequenti esami oculistici completi, a partire dai 6 mesi di età, sono essenziali per gli individui con DS.

E’ importante notare che un esame oculistico può essere impegnativo sia per il bambino che per il medico, si raccomanda quindi di scegliere un oculista esperto nella valutazione di bambini con ritardi nello sviluppo.

Condizioni visive comuni che colpiscono gli individui con DS

Errori di rifrazione – I bambini con DS hanno più probabilità di avere bisogno di occhiali rispetto agli altri bambini a causa di miopia (miopia), ipermetropia (miopia) e/o astigmatismo. Un errore di rifrazione può svilupparsi presto nella vita o più tardi.

Strabismo e ambliopia – Tra il 20 e il 60 per cento degli individui con DS hanno ambliopia (occhio pigro) o strabismo (occhi incrociati). L’esotropia (rotazione degli occhi verso l’interno) è più comune, mentre l’esotropia (rotazione degli occhi verso l’esterno) si verifica meno frequentemente. Lo strabismo spesso passa inosservato o può essere nascosto dalle pieghe della pelle tra gli occhi e il naso.

È importante diagnosticare lo strabismo il più presto possibile, poiché gli occhi incrociati possono provocare ambliopia, perdita di stereopsi (l’uso dei due occhi insieme), o perdita della percezione della profondità. L’ambliopia e lo strabismo possono essere trattati con occhiali o con la terapia della visione (con o senza cerotti), e/o con la chirurgia dei muscoli oculari (che di solito comporta procedure multiple).

Ceratocono – Circa il 30% degli individui con DS soffre di questa condizione che causa l’assottigliamento della cornea (strato anteriore dell’occhio) e la visione offuscata. Il cheratocono è di solito diagnosticato intorno alla pubertà e un monitoraggio regolare è essenziale.

Cataratta – C’è una maggiore incidenza di cataratta congenita (presente alla nascita) così come di cataratta acquisita tra la popolazione DS. La cataratta causa un offuscamento del cristallino all’interno dell’occhio. La condizione può progredire lentamente e dovrebbe quindi essere monitorata regolarmente per una corretta gestione.

Se le cataratte sono presenti nella prima infanzia, impediranno che un’immagine chiara venga consegnata al cervello, e il cervello potrebbe quindi non “imparare” mai a vedere. Questo può causare una grave forma di ambliopia conosciuta come ambliopia deprivata. Il trattamento chirurgico per la cataratta viene eseguito quando necessario.

Glaucoma- C’è un’aumentata incidenza di glaucoma infantile tra la popolazione DS. Il glaucoma deriva da un’elevata pressione all’interno dell’occhio e può portare a una significativa perdita della vista. Il trattamento appropriato dipende dalla gravità della condizione e può includere farmaci, trattamenti laser o chirurgia.

Blefarite – L’infiammazione delle palpebre con arrossamento al bordo delle palpebre e croste intorno alle ciglia può causare secchezza o bruciore. L’igiene delle palpebre e gli antibiotici topici sono tipicamente usati per trattare questa condizione.

La lacrimazione – Lacrime eccessive o lacrimazione degli occhi possono verificarsi come risultato di un canale di drenaggio bloccato o stretto (ostruzione del dotto nasolacrimale). Questo può richiedere un intervento chirurgico per il trattamento.

Nistagmo – Un movimento involontario “avanti e indietro” o uno scuotimento degli occhi che può influenzare la chiarezza della visione in un grado da lieve a grave. Mentre la chirurgia può migliorare l’aspetto, e le iniezioni di botox sono a volte in grado di ridurre la quantità di movimenti visibili, i risultati sono generalmente solo temporanei.

Segni di un problema alla vista

Purtroppo, i bambini con DS spesso non si lamentano dei loro problemi agli occhi, sia perché non sono in grado di comunicare che c’è un problema, o perché semplicemente non notano un problema.

E’ quindi essenziale che i genitori e gli assistenti stiano attenti ai seguenti segni che possono indicare un problema alla vista:

• Visione sfocata
• Siede vicino alla TV
• Difficoltà di lettura
• Squinting
• Chiude un occhio
• Inclinazione insolita della testa
• Poco coordinamento mano-occhio
• Sensibilità alla luce
• Incrociare o vagare uno o entrambi gli occhi
• Ptosi (caduta delle palpebre)
• Cancellazione o scarico (dotto lacrimale bloccato)

Se il tuo bambino ha sperimentato uno di questi sintomi contatta un oculista vicino a te.

Occhiali speciali progettati per i pazienti con DS

Più del 50 per cento di tutti gli individui con DS hanno un errore di rifrazione, compresi alti livelli di ipermetropia (lungimiranza), miopia (miopia), o astigmatismo – che richiedono l’uso a tempo pieno di occhiali.

Gli occhiali tipici non sono solitamente appropriati per gli individui con DS a causa delle loro caratteristiche facciali uniche. Tuttavia, un’ampia varietà di montature da vista sono state progettate specificamente per gli individui con DS, permettendo al ponte della montatura di essere regolato in modo appropriato sul naso e alle aste di essere modificate per evitare che gli occhiali scivolino costantemente verso il basso.

Inoltre, le lenti ottiche per i pazienti con DS spesso includono design di transizione, ad alto indice e bifocali.

Terapia della visione per i pazienti con DS

La terapia della visione, con o senza occhiali, è altamente efficace nel trattamento di ambliopia, strabismo e altre difficoltà funzionali della visione che sono comuni tra la popolazione con DS.

Ogni programma di terapia della visione è personalizzato in base alle esigenze del singolo paziente e comprende attività terapeutiche per riqualificare la connessione occhio-cervello e migliorare le abilità visive necessarie per una chiara visione binoculare.

La terapia della visione mira a migliorare le seguenti abilità visive:

• Allineamento degli occhi
• Abbinamento degli occhi
• Messa a fuoco degli occhi
• Movimenti degli occhi
• Elaborazione visiva

Il miglioramento delle abilità visive può migliorare la qualità della vita

Il miglioramento delle abilità visive attraverso un programma di terapia della visione faciliterà il raggiungimento delle pietre miliari dello sviluppo e influenzerà significativamente lo sviluppo di importanti abilità di vita per i bambini con DS.

Indossare occhiali appropriati e partecipare a un programma di terapia della visione può migliorare le abilità del vostro bambino e migliorare significativamente la sua qualità di vita complessiva.

Fissate un appuntamento con un oculista per la terapia della visione per migliorare la vista del vostro bambino.