Chi è Venus Williams?
Venus Williams ha imparato a giocare a tennis sui campi pubblici di Los Angeles. Dopo essere diventata professionista nel 1994, ha vinto sette titoli del Grande Slam e una medaglia d’oro olimpica in singolo. Ha anche fatto squadra con la sorella Serena Williams per vincere diversi campionati di doppio, aumentando il suo totale di vittorie anche dopo la diagnosi di una malattia autoimmune nel 2011.
Prima vita
Venus Ebony Starr Williams è nata il 17 giugno 1980 a Lynwood, California, da Richard e Oracene Williams. Una delle cinque figlie di Richard, Venus, insieme alla sorella minore Serena, ha ridefinito il tennis femminile con la sua forza e il suo superbo atletismo. Da quando è diventata professionista nel 1994, la Williams ha conquistato sette titoli del Grande Slam, compresi cinque campionati di Wimbledon. La Williams è stata introdotta al tennis da suo padre Richard Williams sui campi pubblici di Los Angeles, non lontano dalla casa di famiglia a Compton. Un ex mezzadro della Louisiana, Richard Williams ha usato ciò che aveva raccolto da libri e video per istruire le sue figlie sul gioco.
Tornare professionista
All’età di 10 anni, il servizio della Williams raggiungeva le 100 miglia all’ora, un’arma che ha usato per andare 63-0 nel tour junior della United States Tennis Association. Il 31 ottobre 1994 è diventata professionista. Ha dimostrato di essere più che pronta quando, nella sua prima partita, ha battuto la testa di serie n. 50 Shaun Stafford al Bank of the West Classic in California. Fu un’occasione importante per la famiglia Williams. Richard, in particolare, non aveva paura di far sapere al mondo del tennis che le sue ragazze stavano per cambiare il gioco. “Questa è una per il ghetto!” ha gridato alla conferenza stampa dopo la vittoria della Williams.
Carriera nel tennis
Nel 1997, la Williams è diventata la prima finalista degli U.S. Open femminili nell’era Open. Ha perso contro Martina Hingis. Nel 2000, ha vinto sia Wimbledon che gli U.S. Open, aprendole la strada per un contratto di 40 milioni di dollari con la Reebok. Poi è uscita e ha difeso i suoi titoli nel 2001.
Ai giochi olimpici del 2000 a Sydney, Australia, Williams ha catturato la medaglia d’oro nella competizione di singolo, e poi ha preso una seconda con Serena nell’evento di doppio. Le sorelle hanno accreditato l’altro con la spinta nel tennis, sia come compagni di squadra e come concorrenti. Insieme, la coppia ha vinto 13 titoli di doppio del Grande Slam e hanno squared off più di 20 volte, tra cui le finali di otto tornei del Grande Slam.
Williams gareggiato in solo una manciata di tornei nel 2006 a causa di un infortunio al polso persistente, ma lei tornò in forma nel 2007, vincendo il titolo di singolo a Wimbledon. Ha ripetuto la vittoria un anno dopo, quando ha sconfitto Serena per un quinto campionato di Wimbledon in carriera. Pochi mesi dopo, le sorelle Williams hanno collaborato per catturare il titolo di doppio ai Giochi olimpici di Pechino 2008.
Nel 2011 Williams è stato diagnosticato con la sindrome di Sjogren, una malattia autoimmune che ha lasciato il suo facilmente affaticato e dolente. Passò a una dieta vegana e alterato il suo programma di formazione per consentire più giorni di recupero, un metodo che ha dimostrato di successo quando lei e Serena ha rivendicato il loro 13 ° titolo di doppio Grande Slam a Wimbledon nel 2012.
Le sorelle hanno continuato a sconfiggere le stelle del tennis della Repubblica Ceca Andrea Hlavackova e Lucie Hradecka nella finale di doppio ai Giochi olimpici di Londra 2012, dando loro entrambi un totale di quattro medaglie d’oro olimpiche. Quell’autunno, Williams ha vinto il suo primo titolo di singolare WTA in più di due anni.
Williams ha dimostrato che potrebbe ancora sopraffare gli avversari raggiungendo le finali della Rogers Cup e la Coupe Banque Nationale nel 2014. All’inizio del 2015, ha rivendicato il suo 46° titolo di singolare in carriera sconfiggendo la favorita Caroline Wozniacki all’ASB Classic.
Quell’estate, la stella veterana ha avanzato al quarto turno di Wimbledon, il suo più forte spettacolo al torneo dal 2011, prima di perdere contro Serena sul Centre Court. Williams poi alimentato nei quarti di finale degli US Open, ma ancora una volta non è stato in grado di superare la sorella in una tesa perdita di tre set.
L’anno successivo a Wimbledon, il 36-year-old Williams è diventato il più vecchio semifinalista del Grande Slam femminile da Martina Navratilova nel 1994, prima di subire una perdita a Angelique Kerber. Ha poi fatto squadra con successo con Serena per vincere il titolo di doppio, il loro sesto insieme a Wimbledon.
Olimpiadi di Rio 2016
In un turbamento scioccante, Williams e Serena sono state rimbalzate fuori dal primo turno del doppio femminile alle Olimpiadi di Rio dal duo ceco Lucie Safarova e Barbora Strycova. Le sorelle top-seeded erano entrati la partita con un perfetto record olimpico 15-0 come un duo.
Avendo anche perso al primo turno del gioco singolo, Williams ha cercato di salvare la sua esperienza olimpica con un ingresso tardivo nella competizione di doppio misto. Tuttavia, il suo tentativo per una quinta medaglia d’oro olimpica complessiva cadde breve quando lei e partner Rajeev Ram sono stati sconvolti da Bethanie Mattek-Sands e Jack Sock in finale.
Carriera tardiva
Williams aperto 2017 con una corsa alla finale degli Australian Open, la sua prima apparizione final-round da Wimbledon nel 2009, prima di perdere un match combattuto a Serena. Poi ha fatto un’altra impennata a sorpresa alla finale di Wimbledon, dove è stata sconfitta da Garbiñe Muguruza, e ha avanzato alle semifinali degli US Open. Dopo aver mancato di poco il premio alle WTA Finals, ha terminato l’anno classificandosi al n. 5 del mondo.
Williams non è stata in grado di portare quella forma stellare nel 2018, tuttavia, poiché è stata sconvolta al primo turno di entrambi gli Australian e French Opens. Quell’estate, ha perso contro Serena al terzo turno degli US Open, il primo incontro tra le sorelle in un torneo importante dagli Australian Open del 1998.
Williams continua a competere, anche se la sua classifica è scesa. All’età di 39 anni, è stata la giocatrice più anziana ad entrare nel campo di Wimbledon 2019, e successivamente ha perso il suo unico match contro la più giovane, la quindicenne americana Cori Gauff.
Imprenditrice e filantropa
Fuori dal campo, la Williams ha coltivato un numero variegato di interessi. Ha seguito dei corsi d’arte e ha ottenuto un certificato in design d’interni. Ha iniziato una linea di abbigliamento chiamata EleVen, così come una collezione di abbigliamento femminile per Wilson’s Leather.
Inoltre, ha lanciato la sua società di interior design, V*Starr Interiors, che lavora su progetti residenziali in tutto il paese.
Nel 2009, Venus e Serena sono diventate le prime donne afroamericane a comprare azioni di una squadra NFL quando sono entrate nel gruppo di proprietà dei Miami Dolphins. L’anno successivo, Venus è stata co-autrice del bestseller del New York Times Come To Win: Business Leaders, Artists, Doctors, and Other Visionaries on How Sports Can Help You Top Your Profession, in cui ha intervistato persone di successo come Richard Branson e Condoleezza Rice sulle loro prime esperienze atletiche.
La campionessa di tennis è stata anche attiva in una serie di cause sociali, tra cui lavorare a stretto contatto con l’UNESCO per promuovere la parità di genere in tutto il mondo.