Tipi di variabili >Variabile di intervento
Che cos’è una variabile di intervento?
Una variabile di intervento è una variabile ipotetica usata per spiegare i collegamenti causali tra altre variabili. Le variabili intervenienti non possono essere osservate in un esperimento (ecco perché sono ipotetiche). Per esempio, c’è un’associazione tra essere poveri e avere una vita più breve. Solo perché qualcuno è povero non significa che questo porterà ad una morte precoce, quindi altre variabili ipotetiche sono usate per spiegare il fenomeno. Queste variabili intervenienti potrebbero includere: mancanza di accesso all’assistenza sanitaria o cattiva alimentazione.
In psicologia, la variabile interveniente è talvolta chiamata variabile mediatrice. In statistica, una variabile interveniente è solitamente considerata un sottotipo di variabile mediatrice. Tuttavia, i confini tra i due termini sono un po’ sfumati, e sono spesso usati in modo intercambiabile.
Limitazioni
Le variabili intervenienti sono costrutti ipotetici come personalità, intelligenza o atteggiamento. Poiché non sono variabili “reali”, una grande limitazione è che non possono essere misurate. È quindi impossibile quantificare quanta parte dei risultati sperimentali sono dovuti alle variabili indipendenti e quanta a ciascuna delle variabili intervenienti.
Variabili intervenienti e indipendenti/dipendenti
L’Università di Boston definisce una variabile interveniente come “Una variabile di controllo che segue una variabile indipendente ma precede la variabile dipendente in una sequenza causale”. Quindi si potrebbe anche guardare alle variabili intervenienti in termini di variabile indipendente e variabile dipendente; la variabile interveniente interviene o media tra le due. Nell’esempio della longevità di cui sopra, la variabile indipendente è il denaro (o la sua mancanza) e la variabile dipendente è la longevità. La mancanza o l’accesso all’assistenza sanitaria o la cattiva alimentazione intervengono, o riempiono il vuoto, tra la variabile indipendente e quella dipendente.
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Storia
Il termine interveniente fu usato per la prima volta per le variabili dallo psicologo comportamentale Edward C. Tolman nel 1938 durante gli studi sul comportamento dei ratti per i premi alimentari. Suggerì che la fame era una variabile interveniente (non poteva essere osservata durante gli esperimenti veri e propri). Il lavoro di Tolman sulle variabili intervenienti fu un contributo estremamente importante per la psicologia cognitiva, poiché il concetto rese possibile considerare e misurare comportamenti non visti. Fonte: (a2zpsychology.com, 2002)
Una variabile interveniente è anche chiamata variabile mediatrice o variabile intermedia.
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