Sviluppo del vaccino antinfluenzale

L’influenza è una malattia respiratoria acuta che colpisce il tratto respiratorio superiore e/o inferiore ed è causata dal virus dell’influenza, solitamente di tipo A o B. L’influenza circola continuamente, causando epidemie stagionali nelle regioni temperate ed epidemie durante tutto l’anno in alcune regioni tropicali. I virus dell’influenza cambiano continuamente, rendendo necessario un cambiamento annuale nei ceppi del vaccino per adattarsi meglio ai ceppi di influenza attualmente in circolazione a livello globale. I virus dell’influenza A possono anche causare pandemie caratterizzate da una rapida diffusione di nuovi sottotipi virulenti di influenza A ai quali l’immunità esistente è scarsa o nulla.

Stato di sviluppo dei vaccini

L’immunizzazione è la principale misura di salute pubblica per la prevenzione dell’infezione da virus influenzale. Sono disponibili numerosi vaccini contro l’influenza stagionale autorizzati, molti dei quali sono stati prequalificati dall’OMS per l’acquisto da parte delle agenzie delle Nazioni Unite. Ci sono anche diversi candidati vaccini in fase di sviluppo contro i virus A dell’influenza animale – ceppi influenzali considerati a maggior rischio di causare una futura pandemia.

Per l’OMS, lo sviluppo di vaccini contro i virus influenzali con potenziale pandemico, così come i vaccini contro l’influenza stagionale che inducono risposte immunitarie ampiamente protettive e di lunga durata sono alte priorità.

Sfide allo sviluppo dei vaccini

A causa del costante cambiamento dei virus influenzali in circolazione, i ceppi dei vaccini influenzali vengono cambiati ogni anno (sia per l’emisfero nord che per quello sud) per corrispondere più strettamente ai ceppi di virus attualmente in circolazione.