Cos’è un’unghia incarnita?

L’unghia diventa incarnita quando il lato dell’unghia taglia la pelle accanto all’unghia. Questo può diventare doloroso. La pelle accanto all’unghia può anche infettarsi o infiammarsi. Qualsiasi dito può essere colpito, ma di solito è l’alluce. È un problema comune, soprattutto negli adolescenti e nei giovani adulti. Tuttavia, le unghie incarnite possono verificarsi anche nei neonati o nei bambini.

Cause dell’unghia incarnita

Un’unghia incarnita è di solito causata da un chiodo appuntito che cresce nella pelle accanto. Questo può accadere come risultato di vari fattori. Non tagliare correttamente le unghie, indossare scarpe poco adatte o calzini stretti, e sudare molto (durante l’esercizio fisico, per esempio) possono contribuire. Le scarpe che forzano le dita dei piedi l’una verso l’altra favoriscono la crescita dell’unghia nella pelle. Per esempio, scarpe strette, tacchi alti e scarpe a punta. Le persone attive e sportive possono essere più soggette alle unghie incarnite perché sudano di più. Le unghie incarnite possono verificarsi più spesso in persone che hanno unghie deformate in qualche modo. Spesso non c’è una ragione apparente per cui si verifica.

E’ anche più comune nelle persone che tagliano le unghie dei piedi molto corte e rotonde. Il modo corretto di tagliare le unghie è in senso trasversale (vedi sotto). Questo aiuta l’unghia a crescere normalmente e può prevenire lo sviluppo delle unghie incarnite.
Altre possibili cause sono lesioni all’unghia, un’infezione fungina dell’unghia o, eventualmente, farmaci come l’isotretinoina.

Quando uno spuntone di unghia perfora la pelle dell’alluce, permette ai germi che sono normalmente presenti in modo innocuo sulla pelle di arrivare sotto la pelle e causare un’infezione.

Quali sono i sintomi di un’unghia incarnita?

All’inizio, la pelle intorno all’unghia incarnita può arrossarsi e sentirsi leggermente dolente. Se progredisce e si infetta, può diventare più gonfia, rossa e dolorosa. Se l’infezione peggiora, ci può essere del liquido (pus) che trasuda intorno all’unghia. Il pus dell’unghia incarnita è solitamente giallo o verde. L’unghia diventerà ancora più dolorosa e potrebbe esserci una crescita eccessiva di pelle intorno ad essa.

Rimedio per le unghie incarnite

Le unghie incarnite sono solitamente trattate da un medico generico o da una persona qualificata a diagnosticare e trattare i disturbi del piede (un podologo). Podologo è un termine più recente per chiropodista. In alcuni casi, la chirurgia è utile.

Se presa in tempo

Se la parte di unghia incarnita è piccola, una correzione non chirurgica può essere possibile. Si può evitare che peggiori, e a volte curarla, con quanto segue. Questo trattamento può essere fatto da un podologo o da un medico di base, o vi può essere mostrato come farlo da soli.

• Immersione dell’alluce in acqua per 10 minuti per ammorbidire le pieghe della pelle intorno all’unghia interessata.
• Poi, usando un cotton fioc, spingete la piega della pelle sopra l’unghia incarnita verso il basso e lontano dall’unghia. Fallo partendo dalla radice dell’unghia e muovi il batuffolo di cotone verso la fine dell’unghia.
• Ripeti ogni giorno per qualche settimana, permettendo all’unghia di crescere.
• Quando la fine dell’unghia cresce in avanti, spingi un piccolo pezzo di cotone idrofilo o di filo interdentale sotto di essa per aiutare l’unghia a crescere sopra la pelle e non crescervi dentro. Cambiare il cotone idrofilo o il filo interdentale ogni volta che si bagna il piede.
• Non tagliare l’unghia, ma lasciarla crescere in avanti fino a quando non è lontana dalla fine del dito. Poi tagliatela dritta e non arrotondata alla fine.

Ci sono variazioni su questo metodo – il principio è quello di evitare che la pelle cresca oltre il bordo dell’unghia.

Unghie incarnite infette

Se la piega dell’unghia si infetta, i sintomi dell’infezione sono dolore crescente, gonfiore e rossore vicino all’unghia incarnita, e pus giallo o verde vicino all’unghia o sotto la pelle vicina. Se l’infezione sta peggiorando, si può avere un dolore lancinante, un rossore che si diffonde sull’alluce o una temperatura elevata (febbre).

Possono essere necessari antibiotici per trattare l’infezione. Può anche essere utile immergere i piedi in acqua calda salata, poi asciugare con cura e riposare i piedi.

Quando dovrei vedere un medico?

Vedi un medico se:

• hai sintomi persistenti e fastidiosi dall’unghia incarnita.
• Hai sintomi di infezione (come sopra). Se hai anche il diabete o un sistema immunitario scarso, consulta urgentemente un medico, perché le infezioni devono essere trattate rapidamente.
• Hai una condizione che colpisce i nervi o la sensazione (sensazione) nel tuo piede. Per esempio, se hai una perdita di sensibilità dovuta al diabete (neuropatia diabetica) che colpisce i piedi. Questo perché una perdita di sensibilità può renderti inconsapevole dei problemi nel piede, come un’infezione profonda. Quindi, avrai bisogno di un’attenta valutazione e monitoraggio. Potresti essere indirizzato ad una clinica del piede o ad un podologo.

Per le unghie incarnite persistenti

Può essere necessario rimuovere parte dell’unghia. La procedura usuale è la seguente:

• L’alluce viene reso insensibile e indolore iniettando un anestetico locale alla base dell’alluce.
• L’unghia viene poi tagliata con delle forbici nel senso della lunghezza a pochi millimetri dal bordo incriminato.
• Si taglia fino alla base dell’unghia del piede e il bordo incriminato può essere estratto.
• Una piccola quantità di acido (chiamato fenolo) viene spesso messa sulla parte esposta del letto ungueale. Questo aiuta a fermare il bordo dell’unghia che ricresce e causa un’altra unghia incarnita.
• L’unghia viene poi medicata.

Una volta che l’anestetico svanisce, l’alluce può essere dolente, quindi potresti aver bisogno di antidolorifici leggeri come il paracetamolo per un giorno o poco più. Probabilmente dovrai portare un bendaggio per circa due settimane. Durante questo periodo non sarà possibile fare il bagno o andare in piscina. Inoltre non potrete fare alcun esercizio fisico faticoso, come la corsa. Dopo l’operazione, l’unghia ricrescerà ma sarà più stretta di prima.

Come si possono prevenire le unghie incarnite?

• Tagliare le unghie trasversalmente; non tagliarle troppo corte o troppo basse ai lati. L’angolo dell’unghia dovrebbe essere visibile sopra la pelle. (Consiglio: è più facile tagliare le unghie dopo un bagno o una doccia, quando sono morbide.)
• Mantenete i piedi puliti e asciutti. Lascia che l’aria arrivi alle dita dei piedi quando è possibile.
• Evita le scarpe strette e usa calzini di cotone piuttosto che sintetici.
• Se hai il diabete, dovresti fare più attenzione quando tagli le unghie:
• Taglia l’unghia dritta o segui la forma dell’estremità del dito, ma fai molta attenzione a non tagliare troppo in basso ai lati come sopra.
• Lima delicatamente i bordi taglienti con una lima per unghie.
• Se hai una perdita di sensibilità nei tuoi piedi, dovresti visitare un podologo per farti tagliare le unghie, piuttosto che farlo da solo.
• Se non riesci a vedere molto bene i tuoi piedi o le tue unghie, dovresti visitare un podologo per farti tagliare le unghie, piuttosto che farlo da solo.