Per arrivarci
Las Vegas e Flagstaff, Ariz, sono le grandi città più vicine servite dalle maggiori compagnie aeree. Da queste rampe di lancio, diverse autostrade conducono al bordo sud, molto trafficato. L’accesso al bordo nord richiede un viaggio di 215 miglia intorno all’estremità orientale del canyon sulla Arizona Highway 64, verso nord sulla U.S. Highway 89 e verso ovest sulla U.S. Alternate Highway 89. L’Arizona Highway 67, che scende a sud dall’Alt. U.S. 89 al bordo nord, è chiuso da fine ottobre a metà maggio.
Nelle città vicino al Grand Canyon, i viaggiatori trovano un’abbondanza di opzioni di trasporto – dal noleggio auto a tour in pullman a gite in elicottero.
Grand Canyon Railway offre escursioni da Williams, Ariz, in carrozze d’epoca trainati da antiche locomotive. Le tariffe di andata e ritorno per adulti partono da $49.50. La ferrovia può anche organizzare hotel, pasti e pacchetti di tour del canyon. Chiamare 800-843-8724
Viaggio
Il visitatore tipico prende un breve sguardo nel Grand Canyon e riparte pompato pieno di meraviglia. Il soggiorno tipico dura da cinque a sette ore, secondo le indagini del parco, e il tempo medio trascorso a guardare il canyon è di 17 minuti.
Questo significa che la maggior parte del viaggio lungo il bordo sud è in auto. La strada panoramica sulla porzione del bordo sud che è chiamata West Rim Drive copre otto miglia dal centro visitatori principale, terminando a Hermits Rest. I veicoli privati sono vietati sulla West Rim Drive da fine maggio a fine settembre. Invece, una navetta gratuita porta i passeggeri da un punto panoramico all’altro. La East Rim Drive, lunga 25 miglia, termina a Desert View, l’entrata est del parco. I veicoli privati sono ammessi sull’East Rim Drive tutto l’anno.
Queste famose escursioni a dorso di mulo nel canyon richiedono prenotazioni con largo anticipo. Le gite di un giorno, compreso il pranzo, costano 100 dollari a persona. Le gite notturne con soggiorno al Phantom Ranch nel canyon partono da 251,75 dollari a persona (compresi tutti i pasti). Chiama il 520-638-2401 o il fax 520-638-9247 per maggiori dettagli o prenotazioni.
I viaggi in zattera e barca sul fiume Colorado, che variano in lunghezza e difficoltà, sono offerti da più di una dozzina di compagnie. I viaggi iniziano a Lees Ferry, Ariz, all’estremità nord-est del parco, a circa 50 miglia dal centro visitatori principale del South Rim. Ancora una volta, le prenotazioni estive sono un must. Questi sono meglio prenotati attraverso un agente di viaggio competente.
Gli escursionisti troveranno alcuni sentieri poco impegnativi lungo il bordo, ma anche brevi escursioni nel canyon richiedono resistenza e abbondanza di cibo e acqua. Per le escursioni notturne sono necessari permessi gratuiti per il backcountry. I centri visitatori possono fornire informazioni dettagliate sull’intricata situazione escursionistica del Grand Canyon.
I ciclisti devono rimanere fuori dai sentieri e attenersi alle strade.
QUANDO ANDARE
L’estate attira le folle, quindi tutto ciò che può essere prenotato – come i permessi di campeggio backcountry, l’alloggio e le escursioni – dovrebbe essere prenotato con largo anticipo. Sul bordo sud, dove l’altezza media è di 7.000 piedi, le temperature estive vanno dagli anni ’50 agli anni ’80. Ma giù al livello del fiume, 5.000 piedi sotto il bordo, aspettatevi giornate frizzanti che raggiungono i 100 gradi. Il bordo nord, 1.000 piedi più alto del sud, è leggermente più fresco.
La primavera e l’autunno possono essere le stagioni più piacevoli, anche se le condizioni meteorologiche possono cambiare improvvisamente.
L’inverno, naturalmente, porta neve e ghiaccio, strade scivolose ed escursioni infide. Le strutture e le strade che portano al North Rim sono chiuse in inverno.
SOGGIORNI
Al culmine della stagione estiva, i posti per dormire sono molto cari e devono essere prenotati in anticipo. I campeggi e le roulotte intorno al South Rim offrono solo servizi di base. Costano dai 12 ai 18 dollari a notte. Le prenotazioni sono accettate fino a cinque mesi in anticipo da DESTINET, 800-365-2267.
I permessi per campeggiare durante la notte sotto il bordo sono gratuiti ma fortemente limitati. Le richieste possono essere fatte fino a quattro mesi di anticipo scrivendo Backcountry Office, P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023.
Tariffe per gli alloggi a El Tovar Hotel e cinque lodge nella zona del Grand Canyon Village vanno da $ 53 a camera a $ 271 per una suite El Tovar. I 1.132 Grand Canyon unità di alloggio (contando 201 sul bordo nord e 15 a Phantom Ranch, sul pavimento del canyon) in genere variano in stile da cabine di motel-hotel camere.
Phantom Ranch è un rifugio per rafters, escursionisti e cavalieri mulo, fornendo lo stanco con cuccette dormitorio, cabine e pasti (a pagamento). Scrivi al Grand Canyon National Park Lodges al P.O. Box 699, Grand Canyon, Ariz. 86023. Per prenotazioni in giornata, chiamare il numero 520-638-2631. In anticipo (prima è meglio è), chiamare 303-297-2757, o scrivere Amfac Parks & Resorts, 14001 East Iliff, Suite 600, Aurora, Colo. 80014.
In Tusayan, 4 miglia a sud dell’ingresso sud su Ariz. 64, motel, ristoranti e altre strutture turistiche stanno spuntando come chickweed. La maggior parte dei nomi familiari nelle catene alberghiere sono rappresentati – o lo saranno presto.
CANYON DINING
E’ autunno ora, quindi la padrona di casa potrebbe farvi sedere prima che i vostri stivali da trekking vadano fuori moda. Nei mesi di punta, tuttavia, aspettatevi di aspettare fino a un paio d’ore per i tavoli nei posti più eleganti intorno al bordo.
La sala da pranzo dell’Hotel El Tovar, che si affaccia sul canyon e prende il nome da un primo visitatore europeo, Pedro Tovar (circa 1540), è l’unico stabilimento che ostenta ambizioni di alta classe. I cowpokes con un gusto per le marinate alle erbe, il burro al dragoncello, il finocchio e i pomodori secchi, si avvicinano alle tovaglie di lino di El Tovar. Le prenotazioni per la cena (di solito una buona idea) sono accettate al 520-638-2631.
Al vicino Arizona Steakhouse, è il primo arrivato, il primo servito e solo la cena. Le folle si accumulano fuori dalla porta, dove, nell’attesa, sono costretti a guardare i raggi del sole che scendono illuminando le formazioni rocciose del canyon. Potrebbe essere peggio.
Altre caffetterie e ristoranti sono sparsi su Grand Canyon Village, tra cui Babbitt’s General Store e Delicatessen, dove i backpackers possono rifornirsi di carburante per i sentieri avanti.
Down la strada, ristoranti in Tusayan (tra cui un buckaroo-themed steakhouse) mirano a soddisfare la fame – non il picky. In generale, ci riescono.
ACCESSIBILITÀ
Non tutte le strutture sono accessibili, e alcuni edifici storici rendono difficile l’accesso in sedia a rotelle. Ma molti siti e affacci possono essere visitati con assistenza e molti sono completamente accessibili. Una guida all’accessibilità è disponibile presso il centro visitatori principale o scrivendo alla casella postale 129, Grand Canyon, Ariz. 86023. Chiamate TDD: 520-638-7804.
INFORMATION
Write: Sovrintendente, Grand Canyon National Park, P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023. Oppure chiamare il numero 520-638-7888.
.